ESCRIBIR, BREVEMENTE

Marzo de 2005

(En el proceso de responder un correo electrónico, accidentalmente escribí un pequeño ensayo sobre la escritura. Normalmente paso semanas en un ensayo. Este me llevó 67 minutos, 23 de escritura y 44 de reescritura.)

Creo que escribir bien es mucho más importante de lo que la mayoría de la gente cree. Escribir no solo comunica ideas, sino que las genera. Si no se te da bien escribir y no te gusta, perderás la mayoría de las ideas que habrías generado escribiendo.

En cuanto a cómo escribir bien, aquí está la versión corta: escribe una mala versión 1 tan rápido como puedas; reescríbela una y otra vez; corta todo lo innecesario; escribe en un tono conversacional; desarrolla un olfato para la mala escritura, para que puedas verla y corregirla en la tuya; imita a los escritores que te gustan; si no puedes empezar, dile a alguien sobre qué planeas escribir, luego escribe lo que dijiste; espera que el 80% de las ideas en un ensayo sucedan después de que comiences a escribirlo, y el 50% de las que comiences estén equivocadas; ten la suficiente confianza para cortar; haz que amigos en quienes confíes lean tu material y te digan qué partes son confusas o pesadas; no hagas (siempre) esquemas detallados; reflexiona sobre las ideas durante unos días antes de escribir; lleva contigo un pequeño cuaderno o papel borrador; comienza a escribir cuando pienses en la primera oración; si una fecha límite te obliga a comenzar antes de eso, simplemente di la oración más importante primero; escribe sobre cosas que te gustan; no intentes sonar impresionante; no dudes en cambiar de tema sobre la marcha; usa notas a pie de página para contener digresiones; usa anáforas para unir oraciones; lee tus ensayos en voz alta para ver (a) dónde tropiezas con frases extrañas y (b) qué partes son aburridas (los párrafos que temes leer); intenta decirle al lector algo nuevo y útil; trabaja en cantidades bastante grandes de tiempo; cuando reinicies, comienza releyendo lo que tienes hasta ahora; cuando termines, déjate algo fácil con lo que empezar; acumula notas para los temas que planeas cubrir en la parte inferior del archivo; no te sientas obligado a cubrir ninguno de ellos; escribe para un lector que no leerá el ensayo tan cuidadosamente como tú, así como las canciones pop están diseñadas para sonar bien en radios de autos de mala calidad; si dices algo equivocado, corrígelo inmediatamente; pregunta a tus amigos qué oración lamentarás más; vuelve atrás y baja el tono de los comentarios duros; publica cosas en línea, porque una audiencia te hace escribir más y, por lo tanto, generar más ideas; imprime borradores en lugar de solo mirarlos en la pantalla; usa palabras simples, germánicas; aprende a distinguir las sorpresas de las digresiones; Aprende a reconocer la proximidad de un final y, cuando aparezca, agárralo.