ESCRIBIENDO, BREVEMENTE

March 2005

(En el proceso de responder a un correo electrónico, accidentalmente escribí un pequeño ensayo sobre la escritura. Normalmente paso semanas en un ensayo. Este me tomó 67 minutos—23 de escritura, y 44 de reescritura.)

Creo que es mucho más importante escribir bien de lo que la mayoría de la gente se da cuenta. Escribir no solo comunica ideas; las genera. Si eres malo escribiendo y no te gusta hacerlo, te perderás la mayoría de las ideas que la escritura habría generado.

En cuanto a cómo escribir bien, aquí está la versión corta: Escribe una versión mala 1 lo más rápido que puedas; reescríbela una y otra vez; corta todo lo innecesario; escribe en un tono conversacional; desarrolla un olfato para la mala escritura, para que puedas verla y corregirla en la tuya; imita a los escritores que te gustan; si no puedes empezar, dile a alguien sobre qué piensas escribir, luego escribe lo que dijiste; espera que el 80% de las ideas de un ensayo sucedan después de que empieces a escribirlo, y que el 50% de las que comienzas a usar estén equivocadas; ten la confianza suficiente para cortar; haz que amigos de confianza lean tu trabajo y te digan qué partes son confusas o se arrastran; no (siempre) hagas esquemas detallados; reflexiona sobre las ideas durante unos días antes de escribir; lleva un pequeño cuaderno o papel contigo; empieza a escribir cuando se te ocurra la primera frase; si una fecha límite te obliga a empezar antes de eso, simplemente di la frase más importante primero; escribe sobre cosas que te gustan; no intentes sonar impresionante; no dudes en cambiar de tema sobre la marcha; usa notas al pie para contener las digresiones; usa la anáfora para tejer las frases; lee tus ensayos en voz alta para ver (a) dónde tropiezas con frases torpes y (b) qué partes son aburridas (los párrafos que temes leer); intenta contarle al lector algo nuevo y útil; trabaja en cantidades de tiempo bastante grandes; cuando reinicies, comienza volviendo a leer lo que tienes hasta ahora; cuando termines, déjate algo fácil para empezar; acumula notas sobre los temas que planeas cubrir al final del archivo; no te sientas obligado a cubrir ninguno de ellos; escribe para un lector que no leerá el ensayo con tanta atención como tú, al igual que las canciones pop están diseñadas para sonar bien en radios de coches de mala calidad; si dices algo erróneo, corrígelo inmediatamente; pregunta a tus amigos qué frase lamentarás más; vuelve atrás y suaviza los comentarios duros; publica cosas en línea, porque una audiencia te hace escribir más, y por lo tanto generar más ideas; imprime borradores en lugar de solo mirarlos en la pantalla; usa palabras simples, germánicas; aprende a distinguir las sorpresas de las digresiones; aprende a reconocer la aproximación de un final, y cuando aparezca uno, agárralo. OMMITING_RECITATION