CÓMO HACER RIQUEZA
OriginalMayo 2004
(Este ensayo fue publicado originalmente en Hackers & Painters.)
Si quisieras hacerte rico, ¿cómo lo harías? Creo que tu mejor apuesta sería iniciar o unirte a una startup. Ha sido una manera confiable de hacerse rico durante cientos de años. La palabra "startup" data de la década de 1960, pero lo que sucede en una es muy similar a los viajes comerciales respaldados por capital de riesgo de la Edad Media.
Las startups generalmente involucran tecnología, tanto que la frase "startup de alta tecnología" es casi redundante. Una startup es una pequeña empresa que enfrenta un problema técnico difícil.
Muchas personas se hacen ricas sabiendo nada más que eso. No tienes que saber física para ser un buen lanzador. Pero creo que podría darte una ventaja entender los principios subyacentes. ¿Por qué las startups tienen que ser pequeñas? ¿Dejará de ser una startup inevitablemente a medida que crezca? ¿Y por qué a menudo trabajan en desarrollar nueva tecnología? ¿Por qué hay tantas startups vendiendo nuevos medicamentos o software de computadora, y ninguna vendiendo aceite de maíz o detergente para ropa?
La Proposición
Económicamente, puedes pensar en una startup como una forma de comprimir toda tu vida laboral en unos pocos años. En lugar de trabajar a baja intensidad durante cuarenta años, trabajas tan duro como puedas durante cuatro. Esto paga especialmente bien en tecnología, donde ganas un premio por trabajar rápido.
Aquí hay un breve esbozo de la proposición económica. Si eres un buen hacker en tus veintitantos, puedes conseguir un trabajo que pague alrededor de $80,000 al año. Así que, en promedio, un hacker así debe ser capaz de hacer al menos $80,000 en trabajo por año para la empresa solo para alcanzar el punto de equilibrio. Probablemente podrías trabajar el doble de horas que un empleado corporativo, y si te concentras, probablemente puedes hacer tres veces más en una hora. [1] Deberías obtener otro múltiplo de dos, al menos, al eliminar la carga del gerente de cabello puntiagudo que sería tu jefe en una gran empresa. Luego hay un múltiplo más: ¿cuánto más inteligente eres de lo que tu descripción de trabajo espera que seas? Supongamos otro múltiplo de tres. Combina todos estos multiplicadores, y estoy afirmando que podrías ser 36 veces más productivo de lo que se espera que seas en un trabajo corporativo aleatorio. [2] Si un hacker bastante bueno vale $80,000 al año en una gran empresa, entonces un hacker inteligente trabajando muy duro sin ninguna tontería corporativa que lo frene debería ser capaz de hacer un trabajo que valga alrededor de $3 millones al año.
Como todos los cálculos a grosso modo, este tiene mucho margen de maniobra. No intentaría defender los números reales. Pero defiendo la estructura del cálculo. No estoy afirmando que el multiplicador sea precisamente 36, pero ciertamente es más de 10, y probablemente rara vez tan alto como 100.
Si $3 millones al año parece alto, recuerda que estamos hablando del caso límite: el caso en el que no solo tienes cero tiempo de ocio sino que de hecho trabajas tan duro que pones en peligro tu salud.
Las startups no son magia. No cambian las leyes de creación de riqueza. Solo representan un punto en el extremo de la curva. Hay una ley de conservación en juego aquí: si quieres hacer un millón de dólares, tienes que soportar un millón de dólares en dolor. Por ejemplo, una forma de hacer un millón de dólares sería trabajar para el Servicio Postal toda tu vida y ahorrar cada centavo de tu salario. Imagina el estrés de trabajar para el Servicio Postal durante cincuenta años. En una startup, comprimes todo este estrés en tres o cuatro años. Tiendes a obtener un cierto descuento por volumen si compras el dolor de tamaño económico, pero no puedes evadir la ley de conservación fundamental. Si iniciar una startup fuera fácil, todos lo harían.
Millones, no Billones
Si $3 millones al año parece alto para algunas personas, parecerá bajo para otras. ¿Tres millones? ¿Cómo puedo ser un multimillonario, como Bill Gates?
Así que saquemos a Bill Gates del camino ahora mismo. No es una buena idea usar a personas ricas famosas como ejemplos, porque la prensa solo escribe sobre los más ricos, y estos tienden a ser excepciones. Bill Gates es un hombre inteligente, decidido y trabajador, pero necesitas más que eso para hacer tanto dinero como él. También necesitas ser muy afortunado.
Hay un gran factor aleatorio en el éxito de cualquier empresa. Así que los tipos de los que terminas leyendo en los periódicos son los que son muy inteligentes, totalmente dedicados, y ganan la lotería. Ciertamente Bill es inteligente y dedicado, pero Microsoft también ha sido el beneficiario de uno de los errores más espectaculares en la historia de los negocios: el acuerdo de licencia para DOS. Sin duda Bill hizo todo lo posible para llevar a IBM a cometer ese error, y ha hecho un excelente trabajo al explotarlo, pero si hubiera habido una persona con cerebro del lado de IBM, el futuro de Microsoft habría sido muy diferente. Microsoft en esa etapa tenía poco poder sobre IBM. Eran efectivamente un proveedor de componentes. Si IBM hubiera requerido una licencia exclusiva, como deberían haberlo hecho, Microsoft aún habría firmado el acuerdo. Eso aún habría significado mucho dinero para ellos, y IBM podría haber conseguido un sistema operativo en otro lugar.
En cambio, IBM terminó usando todo su poder en el mercado para darle a Microsoft el control del estándar de PC. Desde ese momento, todo lo que Microsoft tenía que hacer era ejecutar. Nunca tuvieron que arriesgar la empresa en una decisión audaz. Todo lo que tenían que hacer era jugar duro con los licenciatarios y copiar más productos innovadores razonablemente pronto.
Si IBM no hubiera cometido este error, Microsoft habría sido aún una empresa exitosa, pero no podría haber crecido tan grande tan rápido. Bill Gates sería rico, pero estaría en algún lugar cerca de la parte inferior de los 400 de Forbes con los otros tipos de su edad.
Hay muchas formas de hacerse rico, y este ensayo trata solo de una de ellas. Este ensayo trata sobre cómo hacer dinero creando riqueza y siendo pagado por ello. Hay muchas otras formas de conseguir dinero, incluyendo suerte, especulación, matrimonio, herencia, robo, extorsión, fraude, monopolio, corrupción, cabildeo, falsificación y prospección. La mayoría de las grandes fortunas probablemente han involucrado varios de estos.
La ventaja de crear riqueza, como forma de hacerse rico, no es solo que es más legítima (métodos como los otros son ahora ilegales) sino que es más directa. Solo tienes que hacer algo que la gente quiera.
El Dinero No Es Riqueza
Si quieres crear riqueza, te ayudará entender qué es. La riqueza no es lo mismo que el dinero. [3] La riqueza es tan antigua como la historia humana. Mucho más antigua, de hecho; las hormigas tienen riqueza. El dinero es un invento relativamente reciente.
La riqueza es lo fundamental. La riqueza son cosas que queremos: comida, ropa, casas, coches, gadgets, viajar a lugares interesantes, y así sucesivamente. Puedes tener riqueza sin tener dinero. Si tuvieras una máquina mágica que pudiera hacerte un coche o cocinarte la cena o hacer tu colada, o hacer cualquier otra cosa que quisieras, no necesitarías dinero. Mientras que si estuvieras en medio de la Antártida, donde no hay nada que comprar, no importaría cuánto dinero tuvieras.
La riqueza es lo que quieres, no el dinero. Pero si la riqueza es lo importante, ¿por qué todo el mundo habla de hacer dinero? Es una especie de abreviatura: el dinero es una forma de mover riqueza, y en la práctica suelen ser intercambiables. Pero no son lo mismo, y a menos que planees hacerte rico falsificando, hablar de hacer dinero puede dificultar entender cómo hacer dinero.
El dinero es un efecto secundario de la especialización. En una sociedad especializada, la mayoría de las cosas que necesitas, no puedes hacerlas tú mismo. Si quieres una papa o un lápiz o un lugar donde vivir, tienes que conseguirlo de alguien más.
¿Cómo haces que la persona que cultiva las papas te dé algunas? Dándole algo que él quiera a cambio. Pero no puedes avanzar muy lejos intercambiando cosas directamente con las personas que las necesitan. Si haces violines, y ninguno de los agricultores locales quiere uno, ¿cómo vas a comer?
La solución que encuentran las sociedades, a medida que se especializan más, es hacer que el intercambio sea un proceso de dos pasos. En lugar de intercambiar violines directamente por papas, intercambias violines por, digamos, plata, que luego puedes intercambiar nuevamente por cualquier otra cosa que necesites. Lo intermedio-- el medio de intercambio-- puede ser cualquier cosa que sea rara y portátil. Históricamente, los metales han sido los más comunes, pero recientemente hemos estado usando un medio de intercambio, llamado dólar, que no existe físicamente. Funciona como un medio de intercambio, sin embargo, porque su rareza está garantizada por el Gobierno de EE. UU.
La ventaja de un medio de intercambio es que hace que el comercio funcione. La desventaja es que tiende a oscurecer lo que realmente significa el comercio. La gente piensa que lo que hace un negocio es hacer dinero. Pero el dinero es solo la etapa intermedia-- solo una abreviatura-- para lo que la gente quiere. Lo que la mayoría de los negocios realmente hacen es crear riqueza. Hacen algo que la gente quiere. [4]
La Falacia del Pastel
Un número sorprendente de personas retiene desde la infancia la idea de que hay una cantidad fija de riqueza en el mundo. Hay, en cualquier familia normal, una cantidad fija de dinero en cualquier momento. Pero eso no es lo mismo.
Cuando se habla de riqueza en este contexto, a menudo se describe como un pastel. "No puedes hacer que el pastel sea más grande," dicen los políticos. Cuando estás hablando de la cantidad de dinero en la cuenta bancaria de una familia, o de la cantidad disponible para un gobierno a partir de los ingresos fiscales de un año, esto es cierto. Si una persona obtiene más, alguien más tiene que obtener menos.
Recuerdo haber creído, de niño, que si unas pocas personas ricas tenían todo el dinero, dejaba menos para todos los demás. Muchas personas parecen seguir creyendo algo así hasta bien entrada la adultez. Esta falacia suele estar ahí en el fondo cuando escuchas a alguien hablar sobre cómo x por ciento de la población tiene y por ciento de la riqueza. Si planeas iniciar una startup, entonces, ya sea que te des cuenta o no, estás planeando refutar la Falacia del Pastel.
Lo que lleva a las personas a error aquí es la abstracción del dinero. El dinero no es riqueza. Es solo algo que usamos para mover riqueza. Así que aunque puede haber, en ciertos momentos específicos (como tu familia, este mes) una cantidad fija de dinero disponible para intercambiar con otras personas por cosas que quieres, no hay una cantidad fija de riqueza en el mundo. Puedes crear más riqueza. La riqueza ha estado siendo creada y destruida (pero en balance, creada) durante toda la historia humana.
Supón que posees un coche viejo y destartalado. En lugar de quedarte sentado el próximo verano, podrías pasar el tiempo restaurando tu coche a su estado prístino. Al hacerlo, creas riqueza. El mundo es-- y tú específicamente eres-- un coche viejo prístino más rico. Y no solo de una manera metafórica. Si vendes tu coche, obtendrás más por él.
Al restaurar tu viejo coche te has hecho más rico. No has empobrecido a nadie más. Así que hay obviamente no hay un pastel fijo. Y de hecho, cuando lo miras de esta manera, te preguntas por qué alguien pensaría que lo hay. [5]
Los niños saben, sin saber que saben, que pueden crear riqueza. Si necesitas darle a alguien un regalo y no tienes dinero, haces uno. Pero los niños son tan malos haciendo cosas que consideran que los regalos hechos a mano son un tipo distinto, inferior, de cosas en comparación con las compradas en la tienda-- una mera expresión del proverbial pensamiento que cuenta. Y de hecho, los ceniceros desiguales que hicimos para nuestros padres no tenían mucho mercado de reventa.
Artesanos
Las personas más propensas a entender que la riqueza puede ser creada son las que son buenas haciendo cosas, los artesanos. Sus objetos hechos a mano se convierten en los comprados en la tienda. Pero con el auge de la industrialización hay cada vez menos artesanos. Uno de los grupos más grandes que quedan es los programadores de computadoras.
Un programador puede sentarse frente a una computadora y crear riqueza. Un buen software es, en sí mismo, una cosa valiosa. No hay fabricación que confunda el asunto. Esos caracteres que escribes son un producto completo y terminado. Si alguien se sentara y escribiera un navegador web que no apeste (una buena idea, por cierto), el mundo sería un poco más rico. [5]
Todos en una empresa trabajan juntos para crear riqueza, en el sentido de hacer más cosas que la gente quiere. Muchos de los empleados (por ejemplo, las personas en la sala de correo o el departamento de personal) trabajan a un paso de la realización efectiva de cosas. No los programadores. Ellos literalmente piensan en el producto, una línea a la vez. Y así es más claro para los programadores que la riqueza es algo que se hace, en lugar de ser distribuido, como porciones de un pastel, por algún papá imaginario.
También es obvio para los programadores que hay enormes variaciones en la tasa a la que se crea riqueza. En Viaweb teníamos un programador que era una especie de monstruo de productividad. Recuerdo haber observado lo que hizo un largo día y estimar que había añadido varios cientos de miles de dólares al valor de mercado de la empresa. Un gran programador, en racha, podría crear un millón de dólares en riqueza en un par de semanas. Un programador mediocre durante el mismo período generará cero o incluso riqueza negativa (por ejemplo, al introducir errores).
Esta es la razón por la que muchos de los mejores programadores son libertarios. En nuestro mundo, te hundes o nadas, y no hay excusas. Cuando aquellos que están muy alejados de la creación de riqueza-- estudiantes de pregrado, reporteros, políticos-- escuchan que el 5% más rico de la población tiene la mitad de la riqueza total, tienden a pensar ¡injusticia! Un programador experimentado sería más propenso a pensar ¿eso es todo? El 5% superior de los programadores probablemente escribe el 99% del buen software.
La riqueza puede ser creada sin ser vendida. Los científicos, hasta recientemente al menos, efectivamente donaron la riqueza que crearon. Todos somos más ricos por conocer la penicilina, porque somos menos propensos a morir por infecciones. La riqueza es lo que la gente quiere, y no morir es ciertamente algo que queremos. Los hackers a menudo donan su trabajo escribiendo software de código abierto que cualquiera puede usar gratis. Soy mucho más rico por el sistema operativo FreeBSD, que estoy ejecutando en la computadora que estoy usando ahora, y también lo es Yahoo, que lo ejecuta en todos sus servidores.
Qué Es un Trabajo
En los países industrializados, las personas pertenecen a una institución u otra al menos hasta sus veinte años. Después de todos esos años te acostumbras a la idea de pertenecer a un grupo de personas que se levantan por la mañana, van a un conjunto de edificios y hacen cosas que no normalmente disfrutan hacer. Pertenecer a tal grupo se convierte en parte de tu identidad: nombre, edad, rol, institución. Si tienes que presentarte, o alguien más te describe, será como, John Smith, edad 10, un estudiante en tal y cual escuela primaria, o John Smith, edad 20, un estudiante en tal y cual universidad.
Cuando John Smith termina la escuela se espera que consiga un trabajo. Y lo que parece significar conseguir un trabajo es unirse a otra institución. Superficialmente es muy parecido a la universidad. Eliges las empresas para las que quieres trabajar y solicitas unirte a ellas. Si a una le gustas, te conviertes en miembro de este nuevo grupo. Te levantas por la mañana y vas a un nuevo conjunto de edificios, y haces cosas que no, normalmente, disfrutas hacer. Hay algunas diferencias: la vida no es tan divertida, y te pagan, en lugar de pagar, como hacías en la universidad. Pero las similitudes parecen mayores que las diferencias. John Smith es ahora John Smith, 22, un desarrollador de software en tal y cual corporación.
De hecho, la vida de John Smith ha cambiado más de lo que se da cuenta. Socialmente, una empresa se parece mucho a la universidad, pero cuanto más profundizas en la realidad subyacente, más diferente se vuelve.
Lo que hace una empresa, y tiene que hacer si quiere seguir existiendo, es ganar dinero. Y la forma en que la mayoría de las empresas ganan dinero es creando riqueza. Las empresas pueden ser tan especializadas que esta similitud se oculta, pero no son solo las empresas manufactureras las que crean riqueza. Un gran componente de la riqueza es la ubicación. ¿Recuerdas esa máquina mágica que podría hacerte coches y cocinarte la cena y así sucesivamente? No sería tan útil si entregara tu cena a una ubicación aleatoria en Asia central. Si la riqueza significa lo que la gente quiere, las empresas que mueven cosas también crean riqueza. Lo mismo para muchos otros tipos de empresas que no producen nada físico. Casi todas las empresas existen para hacer algo que la gente quiere.
Y eso es lo que haces, también, cuando trabajas para una empresa. Pero aquí hay otra capa que tiende a oscurecer la realidad subyacente. En una empresa, el trabajo que haces se promedia junto con el de muchas otras personas. Puede que ni siquiera seas consciente de que estás haciendo algo que la gente quiere. Tu contribución puede ser indirecta. Pero la empresa en su conjunto debe estar dando a la gente algo que quieren, o no ganarán dinero. Y si te están pagando x dólares al año, entonces en promedio debes estar contribuyendo al menos x dólares al año en trabajo, o la empresa estará gastando más de lo que gana, y se irá a la quiebra.
Alguien que se gradúa de la universidad piensa, y se le dice, que necesita conseguir un trabajo, como si lo importante fuera convertirse en miembro de una institución. Una forma más directa de decirlo sería: necesitas empezar a hacer algo que la gente quiera. No necesitas unirte a una empresa para hacer eso. Todo lo que es una empresa es un grupo de personas trabajando juntas para hacer algo que la gente quiera. Hacer algo que la gente quiera es lo que importa, no unirse al grupo. [6]
Para la mayoría de las personas, el mejor plan probablemente sea trabajar para alguna empresa existente. Pero es una buena idea entender lo que está sucediendo cuando haces esto. Un trabajo significa hacer algo que la gente quiere, promediado junto con todos los demás en esa empresa.
Trabajando Más Duro
Ese promedio se convierte en un problema. Creo que el mayor problema que afecta a las grandes empresas es la dificultad de asignar un valor al trabajo de cada persona. En su mayor parte, se hacen de la vista gorda. En una gran empresa, te pagan un salario bastante predecible por trabajar bastante duro. Se espera que no seas obviamente incompetente o perezoso, pero no se espera que dediques toda tu vida a tu trabajo.
Sin embargo, resulta que hay economías de escala en cuánto de tu vida dedicas a tu trabajo. En el tipo correcto de negocio, alguien que realmente se dedique al trabajo podría generar diez o incluso cien veces más riqueza que un empleado promedio. Un programador, por ejemplo, en lugar de seguir adelante mantenimiento y actualización de un software existente, podría escribir un nuevo software completo, y con ello crear una nueva fuente de ingresos.
Las empresas no están configuradas para recompensar a las personas que quieren hacer esto. No puedes ir a tu jefe y decir, me gustaría empezar a trabajar diez veces más duro, así que ¿me pagarías diez veces más? Por una cosa, la ficción oficial es que ya estás trabajando tan duro como puedes. Pero un problema más serio es que la empresa no tiene forma de medir el valor de tu trabajo.
Los vendedores son una excepción. Es fácil medir cuánto ingreso generan, y generalmente se les paga un porcentaje de ello. Si un vendedor quiere trabajar más duro, puede simplemente empezar a hacerlo, y automáticamente se le pagará proporcionalmente más.
Hay un trabajo más, además de ventas, donde las grandes empresas pueden contratar a personas de primera categoría: en los trabajos de alta dirección. Y por la misma razón: su rendimiento puede medirse. Los altos directivos son responsables del rendimiento de toda la empresa. Debido a que el rendimiento de un empleado ordinario no puede medirse generalmente, no se espera que haga más que un esfuerzo sólido. Mientras que la alta dirección, al igual que los vendedores, tienen que presentar realmente los números. El CEO de una empresa que fracasa no puede alegar que hizo un esfuerzo sólido. Si la empresa va mal, él ha ido mal.
Una empresa que pudiera pagar a todos sus empleados de manera tan directa sería enormemente exitosa. Muchos empleados trabajarían más duro si pudieran ser pagados por ello. Más importante aún, tal empresa atraerá a personas que quieran trabajar especialmente duro. Aplastaría a sus competidores.
Desafortunadamente, las empresas no pueden pagar a todos como a los vendedores. Los vendedores trabajan solos. El trabajo de la mayoría de los empleados está entrelazado. Supón que una empresa fabrica algún tipo de gadget de consumo. Los ingenieros construyen un gadget confiable con todo tipo de nuevas características; los diseñadores industriales diseñan una hermosa carcasa para él; y luego los de marketing convencen a todos de que es algo que deben tener. ¿Cómo sabes cuánto de las ventas del gadget se deben a los esfuerzos de cada grupo? O, para ese caso, ¿cuánto se debe a los creadores de gadgets anteriores que dieron a la empresa una reputación de calidad? No hay forma de desenredar todas sus contribuciones. Incluso si pudieras leer las mentes de los consumidores, descubrirías que estos factores están todos entrelazados.
Si quieres ir más rápido, es un problema tener tu trabajo entretejido con el de un gran número de otras personas. En un gran grupo, tu rendimiento no es medible por separado-- y el resto del grupo te ralentiza.
Medición y Apalancamiento
Para hacerse rico, necesitas ponerte en una situación con dos cosas, medición y apalancamiento. Necesitas estar en una posición donde tu rendimiento pueda ser medido, o no hay forma de que te paguen más por hacer más. Y tienes que tener apalancamiento, en el sentido de que las decisiones que tomas tienen un gran efecto.
La medición por sí sola no es suficiente. Un ejemplo de un trabajo con medición pero sin apalancamiento es hacer trabajo a destajo en un taller. Tu rendimiento se mide y se te paga en consecuencia, pero no tienes margen para decisiones. La única decisión que puedes tomar es qué tan rápido trabajas, y eso probablemente solo puede aumentar tus ganancias en un factor de dos o tres.
Un ejemplo de un trabajo con medición y apalancamiento sería el actor principal en una película. Tu rendimiento puede medirse en la recaudación de la película. Y tienes apalancamiento en el sentido de que tu rendimiento puede hacer o deshacerla.
Los CEOs también tienen tanto medición como apalancamiento. Se les mide, en el sentido de que el rendimiento de la empresa es su rendimiento. Y tienen apalancamiento en que sus decisiones marcan la dirección de toda la empresa.
Creo que todos los que se hacen ricos por sus propios esfuerzos se encontrarán en una situación con medición y apalancamiento. Todos los que puedo pensar que lo hacen: CEOs, estrellas de cine, gerentes de fondos de cobertura, atletas profesionales. Una buena pista sobre la presencia de apalancamiento es la posibilidad de fracaso. El potencial de ganancia debe equilibrarse con el de pérdida, así que si hay un gran potencial de ganancia, también debe haber una aterradora posibilidad de pérdida. Los CEOs, estrellas, gerentes de fondos y atletas todos viven con la espada colgando sobre sus cabezas; en el momento en que comienzan a fallar, están fuera. Si estás en un trabajo que se siente seguro, no te harás rico, porque si no hay peligro, casi con certeza no hay apalancamiento.
Pero no tienes que convertirte en un CEO o una estrella de cine para estar en una situación con medición y apalancamiento. Todo lo que necesitas hacer es ser parte de un pequeño grupo que trabaja en un problema difícil.
Pequeñez = Medición
Si no puedes medir el valor del trabajo realizado por empleados individuales, puedes acercarte. Puedes medir el valor del trabajo realizado por pequeños grupos.
Un nivel en el que puedes medir con precisión los ingresos generados por empleados es a nivel de toda la empresa. Cuando la empresa es pequeña, estás bastante cerca de medir las contribuciones de empleados individuales. Una startup viable podría tener solo diez empleados, lo que te pone dentro de un factor de diez de medir el esfuerzo individual.
Iniciar o unirse a una startup es, por lo tanto, lo más cercano que la mayoría de las personas puede llegar a decirle a su jefe, quiero trabajar diez veces más duro, así que por favor págame diez veces más. Hay dos diferencias: no se lo estás diciendo a tu jefe, sino directamente a los clientes (para quienes tu jefe es solo un proxy después de todo), y no lo estás haciendo individualmente, sino junto con un pequeño grupo de otras personas ambiciosas.
Ordinarimente, será un grupo. Excepto en algunos tipos inusuales de trabajo, como actuar o escribir libros, no puedes ser una empresa de una sola persona. Y las personas con las que trabajas mejor que sean buenas, porque es su trabajo el que se promediará con el tuyo.
Una gran empresa es como una galera gigante impulsada por mil remeros. Dos cosas mantienen la velocidad de la galera baja. Una es que los remeros individuales no ven ningún resultado de trabajar más duro. La otra es que, en un grupo de mil personas, el remero promedio es probablemente bastante promedio.
Si sacaras a diez personas al azar de la gran galera y las pusieras en un bote por sí solas, probablemente podrían ir más rápido. Tendrían tanto la zanahoria como el palo para motivarlos. Un remero enérgico se vería alentado por la idea de que podría tener un efecto visible en la velocidad del bote. Y si alguien fuera perezoso, los demás tendrían más probabilidades de notarlo y quejarse.
Pero la verdadera ventaja del bote de diez hombres se muestra cuando sacas a los diez mejores remeros de la gran galera y los pones en un bote juntos. Tendrán toda la motivación adicional que proviene de estar en un pequeño grupo. Pero más importante aún, al seleccionar un grupo tan pequeño puedes conseguir a los mejores remeros. Cada uno estará en el 1% superior. Es un trato mucho mejor para ellos promediar su trabajo junto con un pequeño grupo de sus pares que promediarlo con todos.
Ese es el verdadero punto de las startups. Idealmente, te estás juntando con un grupo de otras personas que también quieren trabajar mucho más duro, y ser pagados mucho más, de lo que lo harían en una gran empresa. Y debido a que las startups tienden a ser fundadas por grupos auto-seleccionados de personas ambiciosas que ya se conocen (al menos por reputación), el nivel de medición es más preciso de lo que obtienes solo por la pequeñez. Una startup no es simplemente diez personas, sino diez personas como tú.
Steve Jobs dijo una vez que el éxito o fracaso de una startup depende de los primeros diez empleados. Estoy de acuerdo. Si algo, es más como los primeros cinco. Ser pequeño no es, en sí mismo, lo que hace que las startups sean exitosas, sino que los pequeños grupos pueden ser selectos. No quieres pequeño en el sentido de un pueblo, sino pequeño en el sentido de un equipo de estrellas.
Cuanto más grande es un grupo, más cerca estará su miembro promedio del promedio para la población en su conjunto. Así que, todas las demás cosas siendo iguales, una persona muy capaz en una gran empresa probablemente está recibiendo un mal trato, porque su rendimiento se ve arrastrado por el rendimiento general más bajo de los demás. Por supuesto, todas las demás cosas a menudo no son iguales: la persona capaz puede no preocuparse por el dinero, o puede preferir la estabilidad de una gran empresa. Pero una persona muy capaz que sí se preocupa por el dinero normalmente hará mejor en irse y trabajar con un pequeño grupo de pares.
Tecnología = Apalancamiento
Las startups ofrecen a cualquiera una forma de estar en una situación con medición y apalancamiento. Permiten la medición porque son pequeñas, y ofrecen apalancamiento porque ganan dinero inventando nueva tecnología.
¿Qué es la tecnología? Es técnica. Es la forma en que todos hacemos las cosas. Y cuando descubres una nueva forma de hacer las cosas, su valor se multiplica por todas las personas que la usan. Es la proverbial caña de pescar, en lugar del pez. Esa es la diferencia entre una startup y un restaurante o una barbería. Fríes huevos o cortas pelo un cliente a la vez. Mientras que si resuelves un problema técnico que a muchas personas les importa, ayudas a todos los que usan tu solución. Eso es apalancamiento.
Si miras la historia, parece que la mayoría de las personas que se hicieron ricas creando riqueza lo hicieron desarrollando nueva tecnología. Simplemente no puedes freír huevos o cortar pelo lo suficientemente rápido. Lo que hizo ricos a los florentinos en 1200 fue el descubrimiento de nuevas técnicas para hacer el producto de alta tecnología de la época, tela fina tejida. Lo que hizo a los holandeses ricos en 1600 fue el descubrimiento de técnicas de construcción naval y navegación que les permitieron dominar los mares de Oriente.
Afortunadamente, hay una conexión natural entre la pequeñez y resolver problemas difíciles. La vanguardia de la tecnología se mueve rápido. La tecnología que es valiosa hoy podría ser inútil en un par de años. Las pequeñas empresas se sienten más cómodas en este mundo, porque no tienen capas de burocracia que las ralenticen. Además, los avances técnicos tienden a provenir de enfoques no ortodoxos, y las pequeñas empresas están menos restringidas por la convención.
Las grandes empresas pueden desarrollar tecnología. Simplemente no pueden hacerlo rápidamente. Su tamaño las hace lentas y les impide recompensar a los empleados por el esfuerzo extraordinario requerido. Así que, en la práctica, las grandes empresas solo pueden desarrollar tecnología en campos donde los grandes requisitos de capital impiden que las startups compitan con ellas, como microprocesadores, plantas de energía, o aviones de pasajeros. Y incluso en esos campos dependen en gran medida de las startups para componentes e ideas.
Es obvio que las startups de biotecnología o software existen para resolver problemas técnicos difíciles, pero creo que también se encontrará que es cierto en negocios que no parecen estar relacionados con la tecnología. McDonald's, por ejemplo, creció al diseñar un sistema, la franquicia de McDonald's, que luego podría reproducirse a voluntad en toda la superficie de la tierra. Una franquicia de McDonald's está controlada por reglas tan precisas que es prácticamente un software. Escribe una vez, ejecuta en todas partes. Lo mismo para Wal-Mart. Sam Walton se hizo rico no siendo un minorista, sino diseñando un nuevo tipo de tienda.
Usa la dificultad como guía no solo al seleccionar el objetivo general de tu empresa, sino también en los puntos de decisión a lo largo del camino. En Viaweb, una de nuestras reglas generales era subir las escaleras. Supón que eres un tipo pequeño y ágil siendo perseguido por un gran, gordo, matón. Abres una puerta y te encuentras en una escalera. ¿Vas hacia arriba o hacia abajo? Yo diría hacia arriba. El matón probablemente puede correr escaleras abajo tan rápido como tú. Subiendo, su volumen será más una desventaja. Correr escaleras arriba es difícil para ti, pero aún más difícil para él.
Lo que esto significaba en la práctica era que buscábamos deliberadamente problemas difíciles. Si había dos características que podríamos agregar a nuestro software, ambas igualmente valiosas en proporción a su dificultad, siempre elegiríamos la más difícil. No solo porque era más valiosa, sino porque era más difícil. Nos deleitábamos en forzar a competidores más grandes y lentos a seguirnos por terrenos difíciles. Como guerrilleros, las startups prefieren el terreno difícil de las montañas, donde las tropas del gobierno central no pueden seguir. Puedo recordar momentos en los que estábamos simplemente exhaustos después de luchar todo el día con algún horrible problema técnico. Y estaría encantado, porque algo que era difícil para nosotros sería imposible para nuestros competidores.
Esta no es solo una buena manera de dirigir una startup. Es lo que es una startup. Los capitalistas de riesgo saben sobre esto y tienen una frase para ello: barrieras de entrada. Si vas a un VC con una nueva idea y le pides que invierta en ella, una de las primeras cosas que preguntará es, ¿qué tan difícil sería para alguien más desarrollarla? Es decir, ¿cuánto terreno difícil has puesto entre tú y posibles perseguidores? [7] Y más te vale tener una explicación convincente de por qué tu tecnología sería difícil de duplicar. De lo contrario, tan pronto como alguna gran empresa se entere de ello, hará la suya propia, y con su marca, capital y poder de distribución, te quitarán tu mercado de la noche a la mañana. Serías como guerrilleros atrapados en el campo abierto por fuerzas del ejército regular.
Una forma de establecer barreras de entrada es a través de patentes. Pero las patentes pueden no proporcionar mucha protección. Los competidores comúnmente encuentran formas de eludir una patente. Y si no pueden, pueden simplemente violarla e invitarte a demandarlos. A una gran empresa no le teme a ser demandada; es algo cotidiano para ellos. Se asegurarán de que demandarlos sea costoso y lleve mucho tiempo. ¿Alguna vez has oído hablar de Philo Farnsworth? Él inventó la televisión. La razón por la que nunca has oído hablar de él es que su empresa no fue la que ganó dinero con ello. [8] La empresa que lo hizo fue RCA, y la recompensa de Farnsworth por sus esfuerzos fue una década de litigios por patentes.
Aquí, como tan a menudo, la mejor defensa es un buen ataque. Si puedes desarrollar tecnología que sea simplemente demasiado difícil para los competidores de duplicar, no necesitas depender de otras defensas. Comienza eligiendo un problema difícil, y luego en cada punto de decisión, toma la opción más difícil. [9]
La(s) Trampa(s)
Si fuera simplemente una cuestión de trabajar más duro que un empleado ordinario y ser pagado proporcionalmente, sería obviamente un buen trato iniciar una startup. Hasta cierto punto, sería más divertido. No creo que a muchas personas les guste el ritmo lento de las grandes empresas, las interminables reuniones, las conversaciones junto a la máquina de café, los gerentes intermedios desinformados, y así sucesivamente.
Desafortunadamente, hay un par de trampas. Una es que no puedes elegir el punto en la curva que deseas habitar. No puedes decidir, por ejemplo, que te gustaría trabajar solo dos o tres veces más duro, y que te paguen tanto más. Cuando estás dirigiendo una startup, tus competidores deciden cuán duro trabajas. Y prácticamente todos toman la misma decisión: tan duro como sea posible.
La otra trampa es que la recompensa es solo en promedio proporcional a tu productividad. Hay, como dije antes, un gran multiplicador aleatorio en el éxito de cualquier empresa. Así que en práctica el trato no es que seas 30 veces más productivo y te paguen 30 veces más. Es que eres 30 veces más productivo, y te pagan entre cero y mil veces más. Si la media es 30x, la mediana probablemente sea cero. La mayoría de las startups fracasan, y no solo los portales de comida para perros de los que todos escuchamos durante la burbuja de Internet. Es común que una startup esté desarrollando un producto genuinamente bueno, tarde un poco demasiado en hacerlo, se quede sin dinero y tenga que cerrar.
Una startup es como un mosquito. Un oso puede absorber un golpe y un cangrejo está blindado contra uno, pero un mosquito está diseñado para una cosa: anotar. No se desperdicia energía en defensa. La defensa de los mosquitos, como especie, es que hay muchos de ellos, pero esto es poco consuelo para el mosquito individual.
Las startups, como los mosquitos, tienden a ser una propuesta de todo o nada. Y generalmente no sabes cuál de los dos vas a conseguir hasta el último minuto. Viaweb estuvo cerca de fracasar varias veces. Nuestra trayectoria era como una onda sinusoidal. Afortunadamente, nos compraron en la cima del ciclo, pero estuvo muy cerca. Mientras estábamos visitando Yahoo en California para hablar sobre vender la empresa a ellos, tuvimos que pedir prestada una sala de conferencias para tranquilizar a un inversor que estaba a punto de retirarse de una nueva ronda de financiamiento de que necesitábamos seguir vivos.
El aspecto de todo o nada de las startups no era algo que quisiéramos. Los hackers de Viaweb eran todos extremadamente adversos al riesgo. Si hubiera habido alguna forma de trabajar súper duro y ser pagados por ello, sin tener una lotería mezclada, habríamos estado encantados. Nos habría gustado mucho más una probabilidad del 100% de $1 millón que una probabilidad del 20% de $10 millones, aunque teóricamente el segundo vale el doble. Desafortunadamente, no hay actualmente ningún espacio en el mundo empresarial donde puedas obtener el primer trato.
Lo más cercano que puedes conseguir es vender tu startup en las primeras etapas, renunciando a la posibilidad de ganancias (y riesgo) por un pago más pequeño pero garantizado. Tuvimos una oportunidad de hacer esto, y estúpidamente, como pensábamos entonces, la dejamos pasar. Después de eso, nos volvimos cómicamente ansiosos por vender. Durante el siguiente año más o menos, si alguien expresaba la más mínima curiosidad sobre Viaweb intentábamos venderle la empresa. Pero no hubo interesados, así que tuvimos que seguir adelante.
Habría sido una ganga comprar nosotros en una etapa temprana, pero las empresas que realizan adquisiciones no están buscando gangas. Una empresa lo suficientemente grande como para adquirir startups será lo suficientemente grande como para ser bastante conservadora, y dentro de la empresa, las personas a cargo de las adquisiciones serán entre las más conservadoras, porque es probable que sean tipos de escuelas de negocios que se unieron a la empresa tarde. Preferirían pagar de más por una opción segura. Así que es más fácil vender una startup establecida, incluso a un gran premio, que una de etapa temprana.
Consigue Usuarios
Creo que es una buena idea ser comprado, si puedes. Dirigir un negocio es diferente de hacer crecer uno. Es igual de bueno dejar que una gran empresa se haga cargo una vez que llegues a una altitud de crucero. También es financieramente más sabio, porque vender te permite diversificar. ¿Qué pensarías de un asesor financiero que pusiera todos los activos de sus clientes en una sola acción volátil?
¿Cómo te compras? Principalmente haciendo las mismas cosas que harías si no tuvieras la intención de vender la empresa. Siendo rentable, por ejemplo. Pero ser comprado también es un arte en sí mismo, y uno en el que pasamos mucho tiempo tratando de dominar.
Los compradores potenciales siempre retrasarán si pueden. La parte difícil de ser comprado es hacer que actúen. Para la mayoría de las personas, el motivador más poderoso no es la esperanza de ganancia, sino el miedo a la pérdida. Para los posibles adquirentes, el motivador más poderoso es la perspectiva de que uno de sus competidores te compre. Esto, como descubrimos, hace que los CEOs tomen vuelos nocturnos. El segundo más grande es la preocupación de que, si no te compran ahora, seguirás creciendo rápidamente y costarás más para adquirir más tarde, o incluso te convertirás en un competidor.
En ambos casos, todo se reduce a usuarios. Pensarías que una empresa a punto de comprarte haría mucha investigación y decidiría por sí misma cuán valiosa era tu tecnología. Para nada. Lo que consideran es el número de usuarios que tienes.
En efecto, los adquirentes asumen que los clientes saben quién tiene la mejor tecnología. Y esto no es tan estúpido como suena. Los usuarios son la única prueba real de que has creado riqueza. La riqueza es lo que la gente quiere, y si la gente no está usando tu software, quizás no sea solo porque eres malo en marketing. Quizás sea porque no has hecho lo que quieren.
Los capitalistas de riesgo tienen una lista de señales de peligro a las que estar atentos. Cerca de la parte superior está la empresa dirigida por tecnófilos que están obsesionados con resolver problemas técnicos interesantes, en lugar de hacer felices a los usuarios. En una startup, no solo estás tratando de resolver problemas. Estás tratando de resolver problemas que les importan a los usuarios.
Así que creo que deberías hacer de los usuarios la prueba, tal como lo hacen los adquirentes. Trata una startup como un problema de optimización en el que el rendimiento se mide por el número de usuarios. Como cualquiera que haya intentado optimizar software sabe, la clave es la medición. Cuando intentas adivinar dónde tu programa es lento, y qué lo haría más rápido, casi siempre adivinas mal.
El número de usuarios puede no ser la prueba perfecta, pero estará muy cerca. Es lo que les importa a los adquirentes. Es lo que depende de los ingresos. Es lo que hace que los competidores estén descontentos. Es lo que impresiona a los reporteros y a los nuevos usuarios potenciales. Ciertamente es una mejor prueba que tus nociones a priori de qué problemas son importantes de resolver, sin importar cuán técnicamente hábil seas.
Entre otras cosas, tratar una startup como un problema de optimización te ayudará a evitar otra trampa de la que se preocupan los VCs, y con razón: tardar mucho tiempo en desarrollar un producto. Ahora podemos reconocer esto como algo que los hackers ya saben evitar: la optimización prematura. Saca una versión 1.0 tan pronto como puedas. Hasta que tengas algunos usuarios para medir, estás optimizando basándote en conjeturas.
La pelota que necesitas mantener a la vista aquí es el principio subyacente de que la riqueza es lo que la gente quiere. Si planeas hacerte rico creando riqueza, tienes que saber lo que la gente quiere. Tan pocas empresas realmente prestan atención a hacer felices a los clientes. ¿Qué tan a menudo entras en una tienda, o llamas a una empresa por teléfono, con un sentimiento de temor en la parte de atrás de tu mente? Cuando escuchas "tu llamada es importante para nosotros, por favor mantente en la línea," ¿piensas, oh bien, ahora todo estará bien?
Un restaurante puede permitirse servir la ocasional cena quemada. Pero en tecnología, cocinas una cosa y eso es lo que todos comen. Así que cualquier diferencia entre lo que la gente quiere y lo que tú entregas se multiplica. Complacen o molestan a los clientes al por mayor. Cuanto más cerca puedas llegar a lo que quieren, más riqueza generas.
Riqueza y Poder
Crear riqueza no es la única forma de hacerse rico. Para la mayoría de la historia humana, ni siquiera ha sido la más común. Hasta hace unos siglos, las principales fuentes de riqueza eran minas, esclavos y siervos, tierra y ganado, y las únicas formas de adquirirlas rápidamente eran por herencia, matrimonio, conquista o confiscación. Naturalmente, la riqueza tenía una mala reputación.
Dos cosas cambiaron. La primera fue el estado de derecho. Durante la mayor parte de la historia del mundo, si de alguna manera acumulabas una fortuna, el gobernante o sus esbirros encontrarían una forma de robarla. Pero en la Europa medieval sucedió algo nuevo. Una nueva clase de comerciantes y fabricantes comenzó a agruparse en las ciudades. [10] Juntos pudieron resistir al señor feudal local. Así que por primera vez en nuestra historia, los matones dejaron de robar el dinero del almuerzo de los nerds. Esto fue, naturalmente, un gran incentivo, y posiblemente de hecho la causa principal del segundo gran cambio, la industrialización.
Se ha escrito mucho sobre las causas de la Revolución Industrial. Pero seguramente una condición necesaria, si no suficiente, fue que las personas que hicieron fortunas pudieran disfrutar de ellas en paz. [11] Una pieza de evidencia es lo que sucedió con los países que intentaron volver al antiguo modelo, como la Unión Soviética, y en menor medida Gran Bretaña bajo los gobiernos laboristas de la década de 1960 y principios de 1970. Quita el incentivo de la riqueza, y la innovación técnica se detiene.
Recuerda lo que es una startup, económicamente: una forma de decir, quiero trabajar más rápido. En lugar de acumular dinero lentamente al recibir un salario regular durante cincuenta años, quiero terminar lo antes posible. Así que los gobiernos que te prohíben acumular riqueza están de hecho decretando que trabajes lentamente. Están dispuestos a dejarte ganar $3 millones durante cincuenta años, pero no están dispuestos a dejarte trabajar tan duro que puedas hacerlo en dos. Son como el jefe corporativo al que no puedes ir y decir, quiero trabajar diez veces más duro, así que por favor págame diez veces más. Excepto que este no es un jefe del que puedas escapar iniciando tu propia empresa.
El problema de trabajar lentamente no es solo que la innovación técnica sucede lentamente. Es que tiende a no suceder en absoluto. Solo cuando estás buscando deliberadamente problemas difíciles, como una forma de usar la velocidad para la mayor ventaja, es cuando asumes este tipo de proyecto. Desarrollar nueva tecnología es un dolor de cabeza. Es, como dijo Edison, un uno por ciento de inspiración y noventa y nueve por ciento de transpiración. Sin el incentivo de la riqueza, nadie quiere hacerlo. Los ingenieros trabajarán en proyectos atractivos como aviones de combate y cohetes a la luna por salarios ordinarios, pero tecnologías más mundanas como bombillas o semiconductores tienen que ser desarrolladas por emprendedores.
Las startups no son solo algo que sucedió en Silicon Valley en las últimas décadas. Desde que se volvió posible hacerse rico creando riqueza, todos los que lo han hecho han usado esencialmente la misma receta: medición y apalancamiento, donde la medición proviene de trabajar con un pequeño grupo, y el apalancamiento de desarrollar nuevas técnicas. La receta era la misma en Florencia en 1200 como lo es en Santa Clara hoy.
Entender esto puede ayudar a responder una pregunta importante: por qué Europa creció tan poderosa. ¿Era algo sobre la geografía de Europa? ¿Era que los europeos son de alguna manera racialmente superiores? ¿Era su religión? La respuesta (o al menos la causa próxima) puede ser que los europeos montaron la cresta de una poderosa nueva idea: permitir que aquellos que hicieron mucho dinero lo mantuvieran.
Una vez que se te permite hacer eso, las personas que quieren hacerse ricas pueden hacerlo generando riqueza en lugar de robándola. El crecimiento tecnológico resultante se traduce no solo en riqueza sino en poder militar. La teoría que llevó al avión sigiloso fue desarrollada por un matemático soviético. Pero como la Unión Soviética no tenía una industria informática, siguió siendo para ellos una teoría; no tenían hardware capaz de ejecutar los cálculos lo suficientemente rápido como para diseñar un avión real.
En ese sentido, la Guerra Fría enseña la misma lección que la Segunda Guerra Mundial y, para ese caso, la mayoría de las guerras en la historia reciente. No dejes que una clase gobernante de guerreros y políticos aplaste a los emprendedores. La misma receta que hace ricos a los individuos hace poderosos a los países. Deja que los nerds mantengan su dinero del almuerzo, y gobernarás el mundo.
Notas
[1] Una cosa valiosa que tiendes a obtener solo en startups es interrumpibilidad. Diferentes tipos de trabajo tienen diferentes quanta de tiempo. Alguien que está corrigiendo un manuscrito podría probablemente ser interrumpido cada quince minutos con poca pérdida de productividad. Pero la quantum de tiempo para hackear es muy larga: podría tomar una hora solo cargar un problema en tu cabeza. Así que el costo de que alguien del personal te llame sobre un formulario que olvidaste llenar puede ser enorme.
Esta es la razón por la que los hackers te dan una mirada tan sombría al volverse de su pantalla para responder tu pregunta. Dentro de sus cabezas, una enorme casa de cartas está tambaleándose.
La mera posibilidad de ser interrumpido disuade a los hackers de comenzar proyectos difíciles. Esta es la razón por la que tienden a trabajar tarde en la noche, y por la que es casi imposible escribir un gran software en un cubículo (excepto tarde en la noche).
Una gran ventaja de las startups es que aún no tienen ninguna de las personas que te interrumpen. No hay departamento de personal, y por lo tanto no hay formulario ni nadie que te llame sobre ello.
[2] Ante la idea de que las personas que trabajan para startups podrían ser 20 o 30 veces más productivas que las que trabajan para grandes empresas, los ejecutivos de grandes empresas naturalmente se preguntarán, ¿cómo podría hacer que las personas que trabajan para mí hagan eso? La respuesta es sencilla: págales para que lo hagan.
Internamente, la mayoría de las empresas funcionan como estados comunistas. Si crees en los mercados libres, ¿por qué no convertir tu empresa en uno?
Hipótesis: Una empresa será maximamente rentable cuando cada empleado sea pagado en proporción a la riqueza que genera.
[3] Hasta hace poco, incluso los gobiernos a veces no comprendían la distinción entre dinero y riqueza. Adam Smith (La Riqueza de las Naciones, v:i) menciona varios que intentaron preservar su "riqueza" prohibiendo la exportación de oro o plata. Pero tener más del medio de intercambio no haría a un país más rico; si tienes más dinero persiguiendo la misma cantidad de riqueza material, el único resultado son precios más altos.
[4] Hay muchos sentidos de la palabra "riqueza", no todos materiales. No estoy tratando de hacer un punto filosófico profundo aquí sobre cuál es el verdadero tipo. Estoy escribiendo sobre un sentido específico, más bien técnico de la palabra "riqueza." Lo que la gente te dará dinero por. Este es un tipo interesante de riqueza para estudiar, porque es el tipo que evita que mueras de hambre. Y lo que la gente te dará dinero por depende de ellos, no de ti.
Cuando estás comenzando un negocio, es fácil deslizarse en pensar que los clientes quieren lo que tú haces. Durante la burbuja de Internet hablé con una mujer que, porque le gustaba el aire libre, estaba iniciando un "portal de aire libre." ¿Sabes qué tipo de negocio deberías iniciar si te gusta el aire libre? Uno para recuperar datos de discos duros dañados.
¿Cuál es la conexión? Ninguna en absoluto. Lo cual es precisamente mi punto. Si quieres crear riqueza (en el sentido técnico estrecho de no morir de hambre) entonces deberías ser especialmente escéptico sobre cualquier plan que se centre en cosas que te gusta hacer. Ahí es donde tu idea de lo que es valioso es menos probable que coincida con la de otras personas.
[5] En la restauración promedio de un coche, probablemente haces que todos los demás sean microscópicamente más pobres, al hacer un pequeño daño al medio ambiente. Si bien los costos ambientales deben tenerse en cuenta, no hacen que la riqueza sea un juego de suma cero. Por ejemplo, si reparas una máquina que está rota porque una pieza se ha desenroscado, creas riqueza sin costo ambiental.
[5] Este ensayo fue escrito antes de Firefox.
[6] Muchas personas se sienten confundidas y deprimidas en sus veintitantos. La vida parecía mucho más divertida en la universidad. Bueno, por supuesto que lo era. No te dejes engañar por las similitudes superficiales. Has pasado de ser un invitado a ser un sirviente. Es posible divertirse en este nuevo mundo. Entre otras cosas, ahora puedes pasar por las puertas que dicen "personal autorizado solamente." Pero el cambio es un shock al principio, y todo lo peor si no eres consciente de ello.
[7] Cuando los VCs nos preguntaban cuánto tiempo llevaría a otra startup duplicar nuestro software, solíamos responder que probablemente no podrían hacerlo en absoluto. Creo que esto nos hacía parecer ingenuos, o mentirosos.
[8] Pocas tecnologías tienen un inventor claro. Así que como regla, si conoces al "inventor" de algo (el teléfono, la línea de ensamblaje, el avión, la bombilla, el transistor) es porque su empresa ganó dinero con ello, y los encargados de relaciones públicas de la empresa trabajaron duro para difundir la historia. Si no sabes quién inventó algo (el automóvil, la televisión, la computadora, el motor a reacción, el láser), es porque otras empresas ganaron todo el dinero.
[9] Este es un buen plan para la vida en general. Si tienes dos opciones, elige la más difícil. Si estás tratando de decidir si salir a correr o quedarte en casa y ver televisión, sal a correr. Probablemente la razón por la que este truco funciona tan bien es que cuando tienes dos opciones y una es más difícil, la única razón por la que estás considerando la otra es pereza. Sabes en el fondo de tu mente cuál es la cosa correcta que hacer, y este truco simplemente te obliga a reconocerlo.
[10] Probablemente no sea una coincidencia que la clase media apareciera por primera vez en el norte de Italia y los Países Bajos, donde no había gobiernos centrales fuertes. Estas dos regiones fueron las más ricas de su tiempo y se convirtieron en los dos centros desde los cuales la civilización renacentista irradiaba. Si ya no desempeñan ese papel, es porque otros lugares, como los Estados Unidos, han sido más fieles a los principios que descubrieron.
[11] Puede que de hecho sea una condición suficiente. Pero si es así, ¿por qué no sucedió la Revolución Industrial antes? Dos posibles (y no incompatibles) respuestas: (a) Sucedió. La Revolución Industrial fue una en una serie. (b) Porque en las ciudades medievales, los monopolios y las regulaciones de gremios inicialmente ralentizaron el desarrollo de nuevos medios de producción.
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