CÓMO HACER FORTUNA
OriginalMayo de 2004
(Este ensayo fue publicado originalmente en Hackers & Painters.)
Si quisieras hacerte rico, ¿cómo lo harías? Creo que tu mejor apuesta sería comenzar o unirte a una startup. Esa ha sido una forma confiable de hacerse rico durante cientos de años. La palabra "startup" data de la década de 1960, pero lo que sucede en una es muy similar a los viajes comerciales financiados por capital de riesgo de la Edad Media.
Las startups generalmente involucran tecnología, tanto que la frase "startup de alta tecnología" es casi redundante. Una startup es una pequeña empresa que se enfrenta a un problema técnico difícil.
Mucha gente se hace rica sin saber nada más que eso. No tienes que saber física para ser un buen lanzador. Pero creo que podría darte una ventaja entender los principios subyacentes. ¿Por qué las startups tienen que ser pequeñas? ¿Dejará una startup inevitablemente de ser una startup a medida que crezca? ¿Y por qué tan a menudo trabajan en el desarrollo de nuevas tecnologías? ¿Por qué hay tantas startups vendiendo nuevos medicamentos o software informático, y ninguna vendiendo aceite de maíz o detergente para ropa?
La Proposición
Económicamente, puedes pensar en una startup como una forma de comprimir toda tu vida laboral en unos pocos años. En lugar de trabajar a baja intensidad durante cuarenta años, trabajas tan fuerte como puedas durante cuatro. Esto se paga especialmente bien en tecnología, donde ganas una prima por trabajar rápido.
Aquí tienes un breve esquema de la propuesta económica. Si eres un buen hacker a mediados de los veinte, puedes conseguir un trabajo que pague alrededor de $80,000 por año. Entonces, en promedio, un hacker de este tipo debe ser capaz de hacer al menos $80,000 de trabajo por año para la empresa solo para cubrir los gastos. Probablemente podrías trabajar el doble de horas que un empleado corporativo, y si te concentras, probablemente puedas hacer el triple en una hora. [1] Deberías obtener otro múltiplo de dos, al menos, eliminando la resistencia del gerente de pelo puntiagudo que sería tu jefe en una gran empresa. Luego hay un múltiplo más: ¿cuánto más inteligente eres de lo que tu descripción de trabajo espera que seas? Supongamos otro múltiplo de tres. Combina todos estos multiplicadores, y estoy afirmando que podrías ser 36 veces más productivo de lo que se espera de ti en un trabajo corporativo aleatorio. [2] Si un hacker bastante bueno vale $80,000 al año en una gran empresa, entonces un hacker inteligente que trabaja muy duro sin ninguna tontería corporativa que lo ralentice debería poder hacer un trabajo que valga alrededor de $3 millones al año.
Como todos los cálculos de la parte posterior de un sobre, este tiene mucho margen de maniobra. No intentaría defender los números reales. Pero me mantengo firme en la estructura del cálculo. No estoy diciendo que el multiplicador sea precisamente 36, pero ciertamente es más que 10, y probablemente rara vez tan alto como 100.
Si $3 millones al año parecen altos, recuerda que estamos hablando del caso límite: el caso en el que no solo tienes tiempo libre cero sino que, de hecho, trabajas tan duro que pones en peligro tu salud.
Las startups no son magia. No cambian las leyes de la creación de riqueza. Simplemente representan un punto en el extremo más alejado de la curva. Hay una ley de conservación en funcionamiento aquí: si quieres ganar un millón de dólares, tienes que soportar un millón de dólares de dolor. Por ejemplo, una forma de ganar un millón de dólares sería trabajar para el Servicio Postal toda tu vida y ahorrar cada centavo de tu salario. Imagina la tensión de trabajar para el Servicio Postal durante cincuenta años. En una startup, comprimes todo este estrés en tres o cuatro años. Tiendes a obtener un cierto descuento por volumen si compras el dolor de tamaño económico, pero no puedes evadir la ley fundamental de conservación. Si comenzar una startup fuera fácil, todos lo harían.
Millones, no Miles de Millones
Si $3 millones al año parecen altos para algunas personas, les parecerán bajos a otras. ¿Tres millones? ¿Cómo puedo convertirme en multimillonario, como Bill Gates?
Así que vamos a dejar a Bill Gates fuera de esto ahora mismo. No es una buena idea usar a personas ricas famosas como ejemplos, porque la prensa solo escribe sobre los más ricos, y estos tienden a ser valores atípicos. Bill Gates es un hombre inteligente, decidido y trabajador, pero necesitas más que eso para ganar tanto dinero como él. También necesitas ser muy afortunado.
Hay un gran factor aleatorio en el éxito de cualquier empresa. Entonces, los tipos que terminas leyendo en los periódicos son los que son muy inteligentes, totalmente dedicados, y ganan la lotería. Ciertamente, Bill es inteligente y dedicado, pero Microsoft también sucedió que fue el beneficiario de uno de los más espectaculares errores en la historia de los negocios: el acuerdo de licencia para DOS. Sin duda, Bill hizo todo lo posible para dirigir a IBM a cometer ese error, y ha hecho un excelente trabajo explotándolo, pero si hubiera habido una persona con un cerebro en el lado de IBM, el futuro de Microsoft habría sido muy diferente. Microsoft en esa etapa tenía poca influencia sobre IBM. Eran efectivamente un proveedor de componentes. Si IBM hubiera requerido una licencia exclusiva, como debería haberlo hecho, Microsoft aún habría firmado el acuerdo. Todavía habría significado mucho dinero para ellos, e IBM fácilmente podría haber obtenido un sistema operativo en otro lugar.
En cambio, IBM terminó usando todo su poder en el mercado para darle a Microsoft el control del estándar de PC. Desde ese punto, todo lo que Microsoft tuvo que hacer fue ejecutar. Nunca tuvieron que apostar la empresa por una decisión audaz. Todo lo que tuvieron que hacer fue jugar duro con los licenciatarios y copiar más productos innovadores razonablemente pronto.
Si IBM no hubiera cometido este error, Microsoft aún habría sido una empresa exitosa, pero no podría haber crecido tan grande tan rápido. Bill Gates sería rico, pero estaría en algún lugar cerca del fondo de los 400 de Forbes con los otros tipos de su edad.
Hay muchas formas de hacerse rico, y este ensayo trata solo de una de ellas. Este ensayo trata sobre cómo ganar dinero creando riqueza y siendo pagado por ella. Hay muchas otras formas de conseguir dinero, incluyendo el azar, la especulación, el matrimonio, la herencia, el robo, la extorsión, el fraude, el monopolio, la corrupción, el cabildeo, la falsificación y la prospección. La mayoría de las mayores fortunas probablemente han involucrado varias de estas.
La ventaja de crear riqueza, como forma de hacerse rico, no es solo que sea más legítima (muchos de los otros métodos ahora son ilegales) sino que es más sencilla. Solo tienes que hacer algo que la gente quiera.
El Dinero No Es Riqueza
Si quieres crear riqueza, te ayudará entender qué es. La riqueza no es lo mismo que el dinero. [3] La riqueza es tan antigua como la historia humana. De hecho, mucho más antigua; las hormigas tienen riqueza. El dinero es una invención relativamente reciente.
La riqueza es lo fundamental. La riqueza son cosas que queremos: comida, ropa, casas, coches, artilugios, viajes a lugares interesantes, y así sucesivamente. Puedes tener riqueza sin tener dinero. Si tuvieras una máquina mágica que pudiera a pedido hacerte un coche o cocinar tu cena o lavar tu ropa, o hacer cualquier otra cosa que quisieras, no necesitarías dinero. Mientras que si estuvieras en medio de la Antártida, donde no hay nada que comprar, no importaría cuánto dinero tuvieras.
La riqueza es lo que quieres, no el dinero. Pero si la riqueza es lo importante, ¿por qué todo el mundo habla de ganar dinero? Es una especie de abreviatura: el dinero es una forma de mover la riqueza, y en la práctica suelen ser intercambiables. Pero no son lo mismo, y a menos que planees hacerte rico falsificando, hablar de ganar dinero puede dificultar la comprensión de cómo ganar dinero.
El dinero es un efecto secundario de la especialización. En una sociedad especializada, la mayoría de las cosas que necesitas, no puedes hacerlas tú mismo. Si quieres una patata o un lápiz o un lugar para vivir, tienes que conseguirlo de alguien más.
¿Cómo consigues que la persona que cultiva las patatas te dé algunas? Dándole algo que él quiera a cambio. Pero no puedes llegar muy lejos intercambiando cosas directamente con las personas que las necesitan. Si haces violines, y ninguno de los locales agricultores quiere uno, ¿cómo comerás?
La solución que encuentran las sociedades, a medida que se vuelven más especializadas, es convertir el comercio en un proceso de dos pasos. En lugar de intercambiar violines directamente por patatas, intercambias violines por, digamos, plata, que luego puedes intercambiar de nuevo por cualquier otra cosa que necesites. La cosa intermedia, el medio de intercambio, puede ser cualquier cosa que sea rara y portátil. Históricamente, los metales han sido los más comunes, pero recientemente hemos estado usando un medio de intercambio, llamado dólar, que no existe físicamente. Sin embargo, funciona como medio de intercambio, porque su rareza está garantizada por el gobierno de los Estados Unidos.
La ventaja de un medio de intercambio es que hace que el comercio funcione. La desventaja es que tiende a oscurecer lo que realmente significa el comercio. La gente piensa que lo que hace una empresa es ganar dinero. Pero el dinero es solo la etapa intermedia, solo una abreviatura, para lo que la gente quiere. Lo que la mayoría de las empresas realmente hacen es crear riqueza. Hacen algo que la gente quiere. [4]
La Falacia del Pastel
Un número sorprendente de personas retienen de la infancia la idea de que hay una cantidad fija de riqueza en el mundo. Hay, en cualquier familia normal, una cantidad fija de dinero en cualquier momento. Pero eso no es lo mismo.
Cuando se habla de riqueza en este contexto, a menudo se describe como un pastel. "No puedes hacer que el pastel sea más grande", dicen los políticos. Cuando estás hablando de la cantidad de dinero en la cuenta bancaria de una familia, o la cantidad disponible para un gobierno de los ingresos fiscales de un año, esto es cierto. Si una persona obtiene más, otra tiene que obtener menos.
Recuerdo creer, de niño, que si unos pocos ricos tenían todo el dinero, dejaba menos para todos los demás. Mucha gente parece seguir creyendo algo parecido hasta la edad adulta. Esta falacia suele estar presente en el fondo cuando escuchas a alguien hablar de cómo el x por ciento de la población tiene el y por ciento de la riqueza. Si planeas comenzar una startup, entonces, te des cuenta o no, estás planeando refutar la Falacia del Pastel.
Lo que lleva a la gente por mal camino aquí es la abstracción del dinero. El dinero no es riqueza. Es solo algo que usamos para mover la riqueza. Entonces, aunque puede haber, en ciertos momentos específicos (como tu familia, este mes) una cantidad fija de dinero disponible para comerciar con otras personas por cosas que quieres, no hay una cantidad fija de riqueza en el mundo. Puedes crear más riqueza. La riqueza se ha estado creando y destruyendo (pero en general, creando) durante toda la historia de la humanidad.
Supongamos que tienes un coche viejo y destartalado. En lugar de sentarte en tu trasero el próximo verano, podrías pasar el tiempo restaurando tu coche a un estado impecable. Al hacerlo, creas riqueza. El mundo es, y tú específicamente eres, un coche viejo impecable más rico. Y no solo en un sentido metafórico. Si vendes tu coche, obtendrás más por él.
Al restaurar tu coche viejo, te has hecho más rico. No has hecho a nadie más pobre. Entonces, hay obviamente no un pastel fijo. Y de hecho, cuando lo miras de esta manera, te preguntas por qué alguien pensaría que lo había. [5]
Los niños saben, sin saber que saben, que pueden crear riqueza. Si necesitas darle un regalo a alguien y no tienes dinero, haces uno. Pero los niños son tan malos haciendo cosas que consideran que los regalos hechos en casa son un tipo distinto, inferior, de cosas a las compradas en la tienda, una mera expresión del proverbial pensamiento que cuenta. Y de hecho, los ceniceros abultados que hicimos para nuestros padres no tenían mucho mercado de reventa.
Artesanos
Las personas con más probabilidades de comprender que la riqueza puede crearse son las que son buenas haciendo cosas, los artesanos. Sus objetos hechos a mano se convierten en objetos comprados en la tienda. Pero con el auge de la industrialización, hay menos y menos artesanos. Uno de los grupos más grandes que quedan es el de los programadores informáticos.
Un programador puede sentarse frente a un ordenador y crear riqueza. Un buen software es, en sí mismo, algo valioso. No hay fabricación que confunda el problema. Esos caracteres que escribes son un producto completo y terminado. Si alguien se sentara y escribiera un navegador web que no apestara (una buena idea, por cierto), el mundo sería mucho más rico. [5]
Todos en una empresa trabajan juntos para crear riqueza, en el sentido de hacer más cosas que la gente quiere. Muchos de los empleados (por ejemplo, la gente del correo o el departamento de personal) trabajan a una distancia de la fabricación real de cosas. No los programadores. Ellos literalmente piensan el producto, línea por línea. Y así, es más claro para los programadores que la riqueza es algo que se hace, en lugar de distribuirse, como rebanadas de un pastel, por algún Papá imaginario.
También es obvio para los programadores que hay enormes variaciones en la tasa a la que se crea la riqueza. En Viaweb teníamos uno programador que era una especie de monstruo de la productividad. Recuerdo haber visto lo que hizo un largo día y haber estimado que había añadido varios cientos de miles de dólares al valor de mercado de la empresa. Un gran programador, en racha, podría crear un millón de dólares de riqueza en un par de semanas. Un programador mediocre durante el mismo período generará cero o incluso riqueza negativa (por ejemplo, introduciendo errores).
Esto es por qué tantos de los mejores programadores son libertarios. En nuestro mundo, te hundes o flotas, y no hay excusas. Cuando los que están muy lejos de la creación de riqueza, los estudiantes universitarios, los reporteros, los políticos, escuchan que el 5% más rico de la población tiene la mitad de la riqueza total, tienden a pensar ¡injusticia! Un programador experimentado sería más propenso a pensar ¿es eso todo? El 5% superior de los programadores probablemente escriben el 99% del buen software.
La riqueza se puede crear sin ser vendida. Los científicos, hasta hace poco al menos, donaban efectivamente la riqueza que creaban. Todos somos más ricos por saber sobre la penicilina, porque es menos probable que muramos por infecciones. La riqueza es lo que la gente quiere, y no morir es ciertamente algo que queremos. Los hackers a menudo donan su trabajo escribiendo software de código abierto que cualquiera puede usar de forma gratuita. Soy mucho más rico por el sistema operativo FreeBSD, que estoy ejecutando en el ordenador que estoy usando ahora, y también lo es Yahoo, que lo ejecuta en todos sus servidores.
Qué Es un Trabajo
En los países industrializados, las personas pertenecen a una institución u otra al menos hasta los veinte años. Después de todos esos años, te acostumbras a la idea de pertenecer a un grupo de personas que se levantan por la mañana, van a un conjunto de edificios y hacen cosas que no hacen, normalmente, disfrutar haciendo. Pertenecer a tal grupo se convierte en parte de tu identidad: nombre, edad, rol, institución. Si tienes que presentarte, o alguien más te describe, será como algo así como, John Smith, de 10 años, estudiante de tal y tal escuela primaria, o John Smith, de 20 años, estudiante de tal y tal universidad.
Cuando John Smith termina la escuela, se espera que consiga un trabajo. Y lo que parece significar conseguir un trabajo es unirse a otra institución. Superficialmente, es muy parecido a la universidad. Eliges las empresas a las que quieres trabajar y solicitas unirte a ellas. Si a una le gustas, te conviertes en miembro de este nuevo grupo. Te levantas por la mañana y vas a un nuevo conjunto de edificios, y haces cosas que no haces, normalmente, disfrutar haciendo. Hay algunas diferencias: la vida no es tan divertida, y te pagan, en lugar de pagar, como lo hacías en la universidad. Pero las similitudes se sienten mayores que las diferencias. John Smith es ahora John Smith, de 22 años, desarrollador de software en tal y tal corporación.
De hecho, la vida de John Smith ha cambiado más de lo que él se da cuenta. Socialmente, una empresa se parece mucho a la universidad, pero cuanto más te adentras en la realidad subyacente, más diferente se vuelve.
Lo que hace una empresa, y tiene que hacer si quiere seguir existiendo, es ganar dinero. Y la forma en que la mayoría de las empresas ganan dinero es creando riqueza. Las empresas pueden ser tan especializadas que esta similitud está oculta, pero no solo las empresas manufactureras crean riqueza. Un gran componente de la riqueza es la ubicación. Recuerda esa máquina mágica que podía hacerte coches y cocinar tu cena, etc.? No sería tan útil si te entregara la cena en un lugar aleatorio en Asia Central. Si la riqueza significa lo que la gente quiere, las empresas que mueven cosas también crean riqueza. Lo mismo ocurre con muchos otros tipos de empresas que no fabrican nada físico. Casi todas las empresas existen para hacer algo que la gente quiere.
Y eso es lo que haces también cuando vas a trabajar para una empresa. Pero aquí hay otra capa que tiende a oscurecer la realidad subyacente. En una empresa, el trabajo que haces se promedia junto con el de muchas otras personas. Es posible que ni siquiera seas consciente de que estás haciendo algo que la gente quiere. Tu contribución puede ser indirecta. Pero la empresa como un todo debe estar dando a la gente algo que quieren, o no ganarán dinero. Y si te están pagando x dólares al año, entonces en promedio debes estar contribuyendo al menos x dólares al año en valor de trabajo, o la empresa estará gastando más de lo que gana, y quebrará.
Alguien que se gradúa de la universidad piensa, y se le dice, que necesita conseguir un trabajo, como si lo importante fuera convertirse en miembro de una institución. Una forma más directa de decirlo sería: necesitas empezar a hacer algo que la gente quiera. No necesitas unirte a una empresa para hacer eso. Una empresa es solo un grupo de personas que trabajan juntas para hacer algo que la gente quiere. Es hacer algo que la gente quiere lo que importa, no unirse al grupo. [6]
Para la mayoría de las personas, el mejor plan probablemente sea ir a trabajar para alguna empresa existente. Pero es una buena idea entender lo que está sucediendo cuando haces esto. Un trabajo significa hacer algo que la gente quiere, promediado junto con todos los demás en esa empresa.
Trabajar más duro
Ese promedio llega a ser un problema. Creo que el mayor problema que afecta a las grandes empresas es la dificultad de asignar un valor al trabajo de cada persona. En su mayor parte, patean la pelota hacia adelante. En un gran empresa, te pagan un salario bastante predecible por trabajar bastante duro. Se espera que no seas obviamente incompetente o perezoso, pero no se espera que dediques toda tu vida a tu trabajo.
Resulta, sin embargo, que hay economías de escala en cuánto de tu vida dedicas a tu trabajo. En el tipo correcto de negocio, alguien que realmente se dedicara al trabajo podría generar diez o incluso cien veces más riqueza que un promedio empleado. Un programador, por ejemplo, en lugar de seguir adelante manteniendo y actualizando una pieza de software existente, podría escribir una pieza de software completamente nueva, y con ella crear una nueva fuente de ingresos.
Las empresas no están configuradas para recompensar a las personas que quieren hacer esto. No puedes ir a tu jefe y decirle: me gustaría empezar a trabajar diez veces más duro, ¿así que podrías pagarme diez veces más? Por un lado, la ficción oficial es que ya estás trabajando tan duro como puedes. Pero un problema más grave es que la empresa no tiene forma de medir el valor de tu trabajo.
Los vendedores son una excepción. Es fácil medir cuántos ingresos generan, y generalmente se les paga un porcentaje de ellos. Si un vendedor quiere trabajar más duro, simplemente puede empezar a hacerlo, y automáticamente se le pagará proporcionalmente más.
Hay otro trabajo además de las ventas donde las grandes empresas pueden contratar a personas de primera clase: en los puestos de alta gerencia. Y por la misma razón: su desempeño puede ser medido. Los altos directivos son responsables del desempeño de toda la empresa. Debido a que el desempeño de un empleado ordinario generalmente no se puede medir, no se espera que haga más que poner un esfuerzo sólido. Mientras que la alta gerencia, como los vendedores, tienen que realmente llegar con los números. El CEO de una empresa que se hunde no puede alegar que puso un esfuerzo sólido. Si a la empresa le va mal, a él le va mal.
Una empresa que pudiera pagar a todos sus empleados de manera tan sencilla sería enormemente exitosa. Muchos empleados trabajarían más duro si pudieran ser pagados por ello. Más importante aún, tal empresa atraería a personas que quisieran trabajar especialmente duro. Aplastaría a sus competidores.
Desafortunadamente, las empresas no pueden pagar a todos como a los vendedores. Los vendedores trabajan solos. El trabajo de la mayoría de los empleados está entrelazado. Supongamos que una empresa fabrica algún tipo de dispositivo de consumo. El los ingenieros construyen un dispositivo confiable con todo tipo de nuevas funciones; los diseñadores industriales diseñan una hermosa carcasa para él; y luego los mercadólogos convencen a todos de que es algo que tienen que tener. ¿Cómo sabes cuánto de las ventas del dispositivo se deben a los esfuerzos de cada grupo? O, para eso asunto, ¿cuánto se debe a los creadores de dispositivos pasados que dieron a la empresa una reputación de calidad? No hay forma de desenredar todas sus contribuciones. Incluso si pudieras leer las mentes de los consumidores, descubrirías que estos factores estaban todos borrosos.
Si quieres ir más rápido, es un problema tener tu trabajo entrelazado con el de un gran número de otras personas. En un grupo grande, tu desempeño no es mensurable por separado, y el resto del grupo te ralentiza.
Medición y apalancamiento
Para hacerte rico necesitas ponerte en una situación con dos cosas, medición y apalancamiento. Necesitas estar en un posición donde tu desempeño pueda ser medido, o no hay forma de que te paguen más haciendo más. Y tienes que tener apalancamiento, en el sentido de que las decisiones que tomas tienen un gran efecto.
La medición por sí sola no es suficiente. Un ejemplo de un trabajo con medición pero sin apalancamiento es hacer trabajo a destajo en un taller de explotación. Tu desempeño se mide y te pagan en consecuencia, pero no tienes margen para tomar decisiones. El único decisión que puedes tomar es qué tan rápido trabajas, y eso probablemente solo pueda aumentar tus ganancias en un factor de dos o tres.
Un ejemplo de un trabajo con medición y apalancamiento sería el actor principal en una película. Tu desempeño se puede medir en el bruto de la película. Y tienes apalancamiento en el sentido de que tu desempeño puede hacerla o deshacerla.
Los CEO también tienen medición y apalancamiento. Se miden, en el sentido de que el desempeño de la empresa es su desempeño. Y tienen apalancamiento en el sentido de que sus decisiones ponen a toda la empresa en movimiento en una dirección u otra.
Creo que todos los que se hacen ricos por sus propios esfuerzos serán encontrados en una situación con medición y apalancamiento. Todos los que puedo pensar lo hacen: CEO, estrellas de cine, administradores de fondos de cobertura, atletas profesionales. Una buena pista para el presencia de apalancamiento es la posibilidad de fracaso. La ventaja debe estar equilibrada por la desventaja, por lo que si hay gran potencial de ganancia también debe haber un aterrador posibilidad de pérdida. Los CEO, las estrellas, los administradores de fondos y los atletas todos viven con la espada colgando sobre sus cabezas; en el momento en que empiezan a chupar, están fuera. Si estás en un trabajo que se siente seguro, no te vas a hacer rico, porque si no hay peligro, casi seguro que no hay apalancamiento.
Pero no tienes que convertirte en CEO o estrella de cine para estar en una situación con medición y apalancamiento. Todo lo que necesitas hacer es ser parte de un pequeño grupo trabajando en un problema difícil.
Pequeñez = Medición
Si no puedes medir el valor del trabajo realizado por individuos empleados, puedes acercarte. Puedes medir el valor del trabajo realizado por pequeños grupos.
Un nivel en el que puedes medir con precisión los ingresos generados por los empleados es a nivel de toda la empresa. Cuando la empresa es pequeña, estás bastante cerca de medir las contribuciones de los empleados individuales. Un viable una startup podría tener solo diez empleados, lo que te coloca dentro de un factor de diez de medir el esfuerzo individual.
Comenzar o unirse a una startup es, por lo tanto, lo más cerca que la mayoría de las personas pueden llegar a decirle a su jefe: quiero trabajar diez veces más duro, así que por favor págame diez veces más. Hay dos diferencias: no se lo estás diciendo a tu jefe, sino directamente al clientes (para quienes tu jefe es solo un intermediario después de todo), y no lo estás haciendo individualmente, sino junto con un pequeño grupo de otras personas ambiciosas.
Ordinariamente, será un grupo. Excepto en algunos tipos inusuales de trabajo, como actuar o escribir libros, no puedes ser una empresa de una persona. Y las personas con las que trabajas deberían ser buenas, porque es su trabajo lo que el tuyo va a promediarse.
Una gran empresa es como una galera gigante impulsada por mil remeros. Dos cosas mantienen la velocidad de la galera abajo. Una es que los remeros individuales no ven ningún resultado de trabajar más duro. La otra es que, en un grupo de un mil personas, el remero promedio es probable que sea bastante promedio.
Si tomaras diez personas al azar de la gran galera y los pusieras en un bote por sí mismos, probablemente podrían ir más rápido. Tendrían tanto la zanahoria como el palo para motivarlos. Un remero enérgico se sentiría alentado por la idea de que podría tener un efecto visible en la velocidad de el bote. Y si alguien fuera perezoso, los demás tendrían más probabilidades de darse cuenta y quejarse.
Pero la verdadera ventaja del bote de diez hombres se muestra cuando tomas los diez mejores remeros de la gran galera y los pones en un bote juntos. Tendrán todos la motivación adicional que proviene de estar en un grupo pequeño. Pero lo más importante, al seleccionar un grupo tan pequeño puedes obtener los mejores remeros. Cada uno estará en el 1% superior. Es un trato mucho mejor para ellos promediar su trabajo junto con un pequeño grupo de sus pares que con promediarlo con todos.
Ese es el verdadero punto de las startups. Idealmente, estás reuniéndote con un grupo de otras personas que también quieren trabajar mucho más duro, y ganar mucho más, de lo que lo harían en una gran empresa. Y debido a que las startups tienden a fundarse por grupos autoseleccionados de personas ambiciosas que ya se conocen (al menos por reputación), el nivel de la medición es más precisa de lo que obtienes solo por la pequeñez. Una startup no son solo diez personas, sino diez personas como tú.
Steve Jobs dijo una vez que el éxito o el fracaso de una startup depende de los diez primeros empleados. Estoy de acuerdo. Si algo, es más como los primeros cinco. Ser pequeño no es, en sí mismo, lo que hace que las startups pateen traseros, sino más bien que los grupos pequeños pueden ser selectos. No quieres pequeño en el sentido de un pueblo, sino pequeño en el sentido de un equipo de estrellas.
Cuanto más grande sea un grupo, más cerca estará su miembro promedio del promedio para la población en general. Por lo tanto, todas las demás cosas siendo iguales, una persona muy capaz en una gran empresa probablemente está obteniendo un mal trato, porque su desempeño se ve afectado por el desempeño general más bajo de los demás. Por supuesto, todas las demás cosas a menudo no son iguales: la persona capaz puede no importarle el dinero, o puede preferir la estabilidad de una gran empresa. Pero una persona muy capaz a la que le importa el dinero ordinariamente hará mejor en irse y trabajar con un pequeño grupo de pares.
Tecnología = Apalancamiento
Las startups ofrecen a cualquiera una forma de estar en una situación con medición y apalancamiento. Permiten la medición porque son pequeñas, y ofrecen apalancamiento porque ganan dinero inventando nueva tecnología.
¿Qué es la tecnología? Es técnica. Es la forma en que todos hacemos las cosas. Y cuando descubres una nueva forma de hacer las cosas, su valor se multiplica por todas las personas que la usan. Es la proverbial caña de pescar, en lugar del pez. Esa es la diferencia entre un startup y un restaurante o una barbería. Fríes huevos o cortas pelo un cliente a la vez. Mientras que si resuelves un problema técnico que a mucha gente le importa, ayudas a todos los que usan tu solución. Eso es apalancamiento.
Si miras la historia, parece que la mayoría de las personas que se hicieron ricas creando riqueza lo hicieron desarrollando nueva tecnología. Simplemente no puedes freír huevos o cortar el pelo lo suficientemente rápido. Lo que hizo ricos a los florentinos en 1200 fue el descubrimiento de nuevas técnicas para hacer el producto de alta tecnología de la época, la tela fina tejida. Lo que hizo ricos a los holandeses en 1600 fue el descubrimiento de la construcción naval y las técnicas de navegación que les permitieron dominar los mares del Lejano Oriente.
Afortunadamente, existe una correspondencia natural entre la pequeñez y la resolución de problemas difíciles. La vanguardia de la tecnología se mueve rápido. La tecnología que es valiosa hoy podría ser inútil en un par de años. Las pequeñas empresas están más en casa en este mundo, porque no tienen capas de burocracia para ralentizarlos. Además, los avances técnicos tienden a provenir de enfoques poco ortodoxos, y las pequeñas empresas están menos restringidas por las convenciones.
Las grandes empresas pueden desarrollar tecnología. Simplemente no pueden hacerlo rápidamente. Su tamaño los hace lentos y evita que recompensen a los empleados por el extraordinario esfuerzo requerido. Entonces, en la práctica, las grandes empresas solo pueden desarrollar tecnología en campos donde los grandes requisitos de capital impiden que las startups compitan con ellos, como los microprocesadores, las plantas de energía, o aviones de pasajeros. E incluso en esos campos, dependen en gran medida de las startups para componentes e ideas.
Es obvio que las startups de biotecnología o software existen para resolver problemas técnicos difíciles, pero Creo que también se encontrará que es cierto en negocios que no parecen ser sobre tecnología. McDonald's, por ejemplo, creció mucho al diseñar un sistema, la franquicia de McDonald's, que luego podría reproducirse a voluntad en todo el cara de la tierra. Una franquicia de McDonald's está controlada por reglas tan precisas que es prácticamente un pedazo de software. Escribe una vez, ejecuta en todas partes. Lo mismo para Wal-Mart. Sam Walton se hizo rico no por ser un minorista, sino por diseñar un nuevo tipo de tienda.
Utiliza la dificultad como guía no solo para seleccionar el general objetivo de tu empresa, sino también en los puntos de decisión a lo largo del camino. En Viaweb, una de nuestras reglas de oro era correr arriba. Supongamos que eres un tipo pequeño y ágil que es perseguido por un grande, gordo, matón. Abres una puerta y te encuentras en un escalera. ¿Subes o bajas? Yo digo arriba. El el matón probablemente pueda correr escaleras abajo tan rápido como tú. Subir las escaleras su volumen será más una desventaja. Correr escaleras arriba es difícil para ti, pero aún más difícil para él.
Lo que esto significaba en la práctica era que deliberadamente buscábamos problemas difíciles. Si hubiera dos características que pudiéramos agregar a nuestro software, ambos igualmente valiosos en proporción a su dificultad, siempre tomaríamos el más difícil. No solo porque era más valioso, sino porque era más difícil. Nos deleitábamos en obligar a los competidores más grandes y lentos a seguirnos por terreno difícil. Como las guerrillas, las startups prefieren el terreno difícil de las montañas, donde las tropas del gobierno central no pueden seguir. Recuerdo momentos en los que estábamos solo agotados después de luchar todo el día con algún horrible técnico problema. Y me alegraría, porque algo que era difícil para nosotros sería imposible para nuestros competidores.
Esta no es solo una buena forma de dirigir una startup. Es lo que es una startup. Los capitalistas de riesgo saben esto y tienen una frase para ello: barreras de entrada. Si vas a un VC con un nuevo idea y pídele que invierta en ella, una de las primeras cosas que te preguntará es: ¿qué tan difícil sería para alguien más desarrollar? Es decir, ¿cuánto terreno difícil has puesto entre tú y tus posibles perseguidores? [7] Y deberías tener una explicación convincente de por qué tu tecnología sería difícil de duplicar. De lo contrario, como tan pronto como una gran empresa se dé cuenta de ello, harán la suya propia, y con su nombre de marca, capital y poder de distribución, se llevarán tu mercado de la noche a la mañana. Serías como guerrilleros atrapados en campo abierto por regulares fuerzas del ejército.
Una forma de crear barreras de entrada es a través de patentes. Pero las patentes pueden no brindar mucha protección. Los competidores comúnmente encuentran formas de evitar una patente. Y si no pueden, pueden simplemente violarla e invitarte a demandarlos. Una gran empresa no tiene miedo de ser demandada; es algo cotidiano para ellos. Se asegurarán de que demandarlos sea caro y lleve mucho tiempo. ¿Alguna vez has oído hablar de Philo Farnsworth? Él inventó la televisión. La razón por la que nunca has oído hablar de él es que su empresa no fue la que hizo dinero con eso. [8] La empresa que lo hizo fue RCA, y la recompensa de Farnsworth por sus esfuerzos fue una década de litigios de patentes.
Aquí, como tan a menudo, la mejor defensa es una buena ofensiva. Si puedes desarrollar tecnología que sea simplemente demasiado difícil para que los competidores la dupliquen, no necesitas depender de otras defensas. Comienza por elegir un problema difícil, y luego en cada punto de decisión, toma la opción más difícil. [9]
La trampa (s)
Si simplemente fuera cuestión de trabajar más duro que un empleado ordinario y ser pagado proporcionalmente, sería obviamente un buen trato comenzar una startup. Hasta cierto punto sería más divertido. No creo que a mucha gente le guste el ritmo lento de las grandes empresas, las interminables reuniones, las conversaciones en el refrigerador de agua, los gerentes intermedios sin sentido, y así.
Desafortunadamente, hay un par de trampas. Una es que tú no puedes elegir el punto de la curva que quieres habitar. No puedes decidir, por ejemplo, que te gustaría trabajar solo dos o tres veces más duro, y que te paguen mucho más. Cuando estás dirigiendo una startup, tus competidores deciden cómo trabajas duro. Y casi todos toman la misma decisión: tan duro como puedas.
La otra trampa es que la recompensa solo es proporcional a tu productividad en promedio. Como dije antes, hay un gran multiplicador aleatorio en el éxito de cualquier empresa. Entonces, en la práctica, el trato no es que seas 30 veces más productivo y te paguen 30 veces más. Es que eres 30 veces más productivo y te pagan entre cero y mil veces más. Si la media es 30x, la mediana probablemente sea cero. La mayoría de las empresas emergentes se hunden, y no solo los portales de comida para perros de los que todos escuchamos durante la burbuja de Internet. Es común que una empresa emergente esté desarrollando un producto realmente bueno, tarde un poco más en hacerlo, se quede sin dinero y tenga que cerrar.
Una empresa emergente es como un mosquito. Un oso puede absorber un golpe y un cangrejo está blindado contra uno, pero un mosquito está diseñado para una sola cosa: anotar. No se desperdicia energía en defensa. La defensa de los mosquitos, como especie, es que hay muchos de ellos, pero esto es poca consolación para el mosquito individual.
Las empresas emergentes, como los mosquitos, tienden a ser una propuesta de todo o nada. Y generalmente no sabes cuál de los dos vas a obtener hasta el último minuto. Viaweb estuvo a punto de hundirse varias veces. Nuestra trayectoria fue como una onda sinusoidal. Afortunadamente, nos compraron en la cima del ciclo, pero estuvo muy cerca. Mientras visitábamos Yahoo en California para hablar sobre la venta de la empresa, tuvimos que pedir prestado una sala de conferencias para tranquilizar a un inversor que estaba a punto de retirarse de una nueva ronda de financiación que necesitábamos para seguir vivos.
El aspecto de todo o nada de las empresas emergentes no era algo que quisiéramos. Los hackers de Viaweb eran todos extremadamente reacios al riesgo. Si hubiera habido alguna forma de trabajar muy duro y que te pagaran por ello, sin tener una lotería incluida, nos habría encantado. Hubiéramos preferido mucho una probabilidad del 100% de $1 millón a una probabilidad del 20% de $10 millones, aunque teóricamente la segunda vale el doble. Desafortunadamente, actualmente no hay espacio en el mundo empresarial donde puedas obtener el primer trato.
Lo más cercano que puedes obtener es vendiendo tu empresa emergente en las primeras etapas, renunciando a la parte superior (y al riesgo) por una recompensa más pequeña pero garantizada. Tuvimos la oportunidad de hacer esto, y estúpidamente, como pensamos entonces, la dejamos pasar. Después de eso, nos volvimos cómicamente ansiosos por vender. Durante el año siguiente, más o menos, si alguien expresaba la más mínima curiosidad sobre Viaweb intentaríamos venderles la empresa. Pero no hubo compradores, así que tuvimos que seguir adelante.
Hubiera sido una ganga comprarnos en una etapa temprana, pero las empresas que realizan adquisiciones no buscan gangas. Una empresa lo suficientemente grande como para adquirir empresas emergentes será lo suficientemente grande como para ser bastante conservadora, y dentro de la empresa, las personas a cargo de las adquisiciones serán entre las más conservadoras, porque es probable que sean tipos de escuelas de negocios que se unieron a la empresa tarde. Prefieren pagar de más por una opción segura. Entonces es más fácil vender una empresa emergente establecida, incluso a un precio alto prima, que una en etapa temprana.
Consigue usuarios
Creo que es una buena idea que te compren, si puedes. Dirigir un negocio es diferente a hacer crecer uno. Es igual de bueno dejar que una gran empresa se haga cargo una vez que llegues a la altitud de crucero. Es también financieramente más inteligente, porque vender te permite diversificar. ¿Qué pensarías de un asesor financiero que pusiera todos sus activos del cliente en una acción volátil?
¿Cómo te compras? Principalmente haciendo lo mismo que harías si no tuvieras intención de vender la empresa. Siendo rentable, por ejemplo. Pero ser comprado también es un arte en sí mismo, y uno que pasamos mucho tiempo tratando de dominar.
Los compradores potenciales siempre se retrasarán si pueden. Lo difícil de ser comprado es hacer que actúen. Para la mayoría de las personas, el motivador más poderoso no es la esperanza de ganancia, sino el miedo a la pérdida. Para los potenciales adquirientes, el motivador más poderoso es la perspectiva de que uno de sus competidores te compre. Esto, como descubrimos, hace que los CEO tomen ojos rojos. El segundo más grande es la preocupación de que, si no te compran ahora, seguirás creciendo rápidamente y te costará más adquirir más tarde, o incluso convertirte en un competidor.
En ambos casos, a lo que se reduce todo es a los usuarios. Pensarías que una empresa que está a punto de comprarte haría mucha investigación y decidiría por sí misma cuán valiosa es tu tecnología. En absoluto. Por lo que se rigen es por la cantidad de usuarios que tienes.
En efecto, los adquirentes asumen que los clientes saben quién tiene el mejor tecnología. Y esto no es tan estúpido como parece. Los usuarios son la única prueba real de que has creado riqueza. La riqueza es lo que la gente quiere, y si la gente no está usando tu software, tal vez no sea solo porque eres malo en marketing. Tal vez sea porque no has hecho lo que quieren.
Los capitalistas de riesgo tienen una lista de señales de peligro a las que prestar atención. Cerca de la cima está la empresa dirigida por tecnófilos que están obsesionados con resolver problemas técnicos interesantes, en lugar de hacer felices a los usuarios. En una empresa emergente, no solo estás tratando de resolver problemas. Estás tratando de resolver problemas que a los usuarios les importa.
Así que creo que debes hacer que los usuarios sean la prueba, al igual que los adquirentes. Trata una empresa emergente como un problema de optimización en el que el rendimiento se mide por el número de usuarios. Como cualquiera que haya intentado optimizar software sabe, la clave es la medición. Cuando intentas adivinar dónde está lento tu programa y qué haría que fuera más rápido, casi siempre adivinas mal.
El número de usuarios puede no ser la prueba perfecta, pero será muy cerca. Es lo que les importa a los adquirentes. Es lo que los ingresos dependen. Es lo que hace que los competidores sean infelices. Es lo que impresiona a los reporteros y a los potenciales nuevos usuarios. Ciertamente es una mejor prueba que tu a priori nociones de qué problemas son importantes de resolver, sin importar cuán técnicamente hábil seas.
Entre otras cosas, tratar una empresa emergente como un problema de optimización te ayudará a evitar otra trampa que preocupa a los VC, y con razón: tardar mucho tiempo en desarrollar un producto. Ahora podemos reconocer esto como algo que los hackers ya saben evitar: la optimización prematura. Obtén una versión 1.0 ahí fuera tan pronto como puedas. Hasta que tengas algunos usuarios para medir, estás optimizando en base a conjeturas.
La pelota que debes mantener en tu mirada aquí es el subyacente principio de que la riqueza es lo que la gente quiere. Si planeas obtener rico creando riqueza, tienes que saber lo que la gente quiere. Tan pocos negocios realmente prestan atención a hacer felices a los clientes. ¿Con qué frecuencia entras a una tienda o llamas a una empresa por teléfono, con una sensación de miedo en el fondo de tu mente? Cuando escuchas "tu llamada es importante para nosotros, por favor quédate en la línea", ¿piensas, oh bueno, ahora todo estará bien?
Un restaurante puede permitirse servir la cena ocasional quemada. Pero en tecnología, cocinas una cosa y eso es lo que todos comen. Entonces, cualquier diferencia entre lo que la gente quiere y lo que entregas se multiplica. Complaces o molestas a los clientes al por mayor. Cuanto más cerca puedas estar de lo que quieren, más riqueza generas.
Riqueza y poder
Hacer riqueza no es la única forma de hacerse rico. Para la mayoría de la historia humana, ni siquiera ha sido la más común. Hasta hace unos siglos, las principales fuentes de riqueza eran las minas, los esclavos y los siervos, la tierra y el ganado, y las únicas formas de adquirirlos rápidamente eran por herencia, matrimonio, conquista o confiscación. Naturalmente, la riqueza tenía mala reputación.
Dos cosas cambiaron. La primera fue el estado de derecho. Para la mayor parte de la historia del mundo, si de alguna manera acumulaste una fortuna, el gobernante o sus secuaces encontrarían una manera de robártela. Pero en la Europa medieval sucedió algo nuevo. Una nueva clase de comerciantes y fabricantes comenzó a reunirse en las ciudades. [10] Juntos pudieron resistir al feudal local señor. Entonces por primera vez en nuestra historia, los matones dejaron de robar el dinero del almuerzo de los nerds. Esto fue naturalmente un gran incentivo, y posiblemente de hecho la causa principal del segundo gran cambio, la industrialización.
Mucho se ha escrito sobre las causas de la Revolución Industrial. Pero seguramente una condición necesaria, si no suficiente, fue que las personas que hicieron fortunas pudieran disfrutarlas en paz. [11] Una prueba de ello es lo que sucedió en los países que intentaron volver al modelo antiguo, como la Unión Soviética, y en menor medida Gran Bretaña bajo los gobiernos laboristas de los años sesenta y principios de los setenta. Quita el incentivo de la riqueza, y la innovación técnica se detiene.
Recuerda lo que es una empresa emergente, económicamente: una forma de decir, quiero trabajar más rápido. En lugar de acumular dinero lentamente al recibir un salario regular durante cincuenta años, yo quiero terminar con eso lo antes posible. Entonces los gobiernos que te prohíben acumular riqueza están decretando en efecto que trabajes lentamente. Están dispuestos a dejarte ganar $3 millones en cincuenta años, pero no están dispuestos a dejarte trabajar tan duro que puedas hacerlo en dos. Son como el jefe corporativo al que no puedes ir y decirle, quiero trabajar diez veces más duro, así que por favor págame diez veces más. Excepto que este no es un jefe del que puedas escapar comenzando tu propia empresa.
El problema de trabajar lentamente no es solo que la técnica la innovación ocurre lentamente. Es que tiende a no suceder en absoluto. Es solo cuando estás buscando deliberadamente problemas difíciles, como una forma de usar la velocidad para obtener la mayor ventaja, que asumes este tipo de proyecto. Desarrollar nueva tecnología es un dolor de cabeza. Es, como dijo Edison, un uno por ciento de inspiración y noventa y nueve por ciento de transpiración. Sin el incentivo de la riqueza, nadie quiere hacerlo. Los ingenieros trabajarán en proyectos atractivos como aviones de combate y lunas cohetes por salarios ordinarios, pero tecnologías más mundanas como las bombillas o los semiconductores deben ser desarrollados por empresarios.
Las empresas emergentes no son solo algo que sucedió en Silicon Valley en las últimas dos décadas. Desde que se hizo posible hacerse rico creando riqueza, todos los que lo han hecho han utilizado esencialmente la misma receta: medición y apalancamiento, donde la medición proviene de trabajar con un pequeño grupo, y apalancamiento del desarrollo de nuevas técnicas. La receta era la misma en Florencia en 1200 que en Santa Clara hoy.
Comprender esto puede ayudar a responder una pregunta importante: por qué Europa se hizo tan poderosa. ¿Fue algo sobre la geografía de Europa? ¿Fue que los europeos son de alguna manera racialmente superiores? ¿Fue su religión? La respuesta (o al menos la causa próxima) puede ser que la europeos montaron en la cresta de una poderosa idea nueva: permitir que aquellos que hicieron mucho dinero se lo quedaran.
Una vez que se te permite hacer eso, las personas que quieren hacerse ricas pueden hacerlo generando riqueza en lugar de robarla. El crecimiento tecnológico resultante se traduce no solo en riqueza sino también en poder militar. La teoría que llevó a el avión furtivo fue desarrollado por un matemático soviético. Pero debido a que la Unión Soviética no tenía una industria informática, permaneció para ellos una teoría; no tenían hardware capaz de ejecutar los cálculos lo suficientemente rápido como para diseñar un avión real.
En ese sentido, la Guerra Fría enseña la misma lección que la Segunda Guerra Mundial y, para el caso, la mayoría de las guerras en la historia reciente. No dejes que una clase dominante de guerreros y políticos aplasten a los empresarios. La misma receta que hace ricos a los individuos hace poderosos a los países. Deja que los nerds se queden con su almuerzo dinero, y tú gobiernas el mundo.
Notas
[1] Una cosa valiosa que tiendes a obtener solo en las empresas emergentes es ininterrumpibilidad. Diferentes tipos de el trabajo tiene diferentes cuantums de tiempo. Alguien corrigiendo un manuscrito probablemente podría ser interrumpido cada quince minutos con poca pérdida de productividad. Pero el quantum de tiempo para la piratería es muy largo: podría tomar una hora solo para cargar un problema en tu cabeza. Entonces el costo de tener a alguien de personal llamarte por un formulario que olvidaste completar puede ser enorme.
Es por eso que los hackers te miran con tanta fijeza cuando se alejan de su pantalla para responder a tu pregunta. Dentro de sus cabezas, una casa de naipes gigante se tambalea.
La mera posibilidad de ser interrumpido disuade a los hackers de comenzar proyectos difíciles. Es por eso que ellos tienden a trabajar hasta tarde en la noche, y por qué es casi imposible escribir un gran software en un cubículo (excepto hasta tarde en la noche).
Una gran ventaja de las empresas emergentes es que aún no tienen ninguna de las personas que te interrumpen. No hay personal departamento, y por lo tanto no hay formulario ni nadie que te llame por él.
[2] Ante la idea de que las personas que trabajan para empresas emergentes podrían ser 20 o 30 veces más productivas que las que trabajan para grandes empresas, los ejecutivos de las grandes empresas se preguntarán naturalmente, ¿cómo podría hacer que la gente que trabaja para mí haga eso? La respuesta es simple: págalos para que lo hagan.
Internamente, la mayoría de las empresas se gestionan como estados comunistas. Si crees en los mercados libres, ¿por qué no convertir tu empresa en uno?
Hipótesis: una empresa será máximamente rentable cuando cada empleado se paga en proporción a la riqueza que genera.
[3] Hasta hace poco, incluso los gobiernos a veces no entendían el diferencia entre dinero y riqueza. Adán Smith (La riqueza de las naciones, v:i) menciona varios que intentaron preservar su "riqueza" prohibiendo la exportación de oro o plata. Pero tener más del medio de cambio no haría un país más rico; si tienes más dinero persiguiendo lo mismo cantidad de riqueza material, el único resultado son precios más altos.
[4] Hay muchos sentidos de la palabra "riqueza", no todos ellos materiales. No estoy tratando de hacer un punto filosófico profundo aquí sobre cuál es el verdadero tipo. Estoy escribiendo sobre uno específico, más bien sentido técnico de la palabra "riqueza". Qué la gente te dará dinero por. Este es un tipo de riqueza interesante de estudiar, porque es el tipo que te evita morir de hambre. Y por lo que la gente te dará dinero depende de ellos, no tú.
Cuando estás comenzando un negocio, es fácil deslizarse hacia la idea de que los clientes quieren lo que haces. Durante la burbuja de Internet hablé con una mujer que, porque le gustaba el aire libre, estaba comenzando un "portal al aire libre". ¿Sabes qué tipo de negocio deberías comenzar si te gusta el aire libre? Uno para recuperar datos de discos duros que se han estrellado.
¿Cuál es la conexión? Ninguna en absoluto. Que es precisamente mi punto. Si quieres crear riqueza (en el sentido técnico estricto de no morir de hambre) entonces debes ser especialmente escéptico con respecto a cualquier plan que se centre en cosas que te gusta hacer. Ahí es donde tu idea de lo que es valioso es menos probable que coincida con la de otras personas.
[5] En la restauración de automóviles promedio, probablemente hagas que todos los demás sean microscópicamente más pobres, al hacer una pequeña cantidad de daño a el medio ambiente. Si bien los costos ambientales deben tenerse en cuenta, no hacen que la riqueza sea un juego de suma cero. Por ejemplo, si reparas una máquina que está rota porque una pieza se ha desatornillado, creas riqueza sin costo ambiental.
[5] Este ensayo fue escrito antes de Firefox.
[6] Muchas personas se sienten confundidas y deprimidas en sus primeros veinte años. La vida parecía mucho más divertida en la universidad. Bueno, por supuesto que lo fue. No te dejes engañar por las similitudes superficiales. Has pasado de invitado a sirviente. Es posible divertirse en este nuevo mundo. Entre otras cosas, ahora puedes ir detrás de las puertas que dicen "personal autorizado solamente". Pero el cambio es un shock al principio, y peor aún si no eres consciente de ello.
[7] Cuando los VC nos preguntaron cuánto tiempo le llevaría a otra empresa emergente duplicar nuestro software, solíamos responder que probablemente no podrían hacerlo en absoluto. Creo que esto nos hizo parecer ingenuos, o mentirosos.
[8] Pocas tecnologías tienen un inventor claro. Entonces, como regla, si conoces al "inventor" de algo (el teléfono, la línea de montaje, el avión, la bombilla, el transistor) es porque su la empresa ganó dinero con ella, y los relaciones públicas de la empresa trabajaron duro para difundir la historia. Si no sabes quién inventó algo (el automóvil, la televisión, la computadora, el motor a reacción, el láser), es porque otras empresas ganaron todo el dinero.
[9] Este es un buen plan para la vida en general. Si tienes dos opciones, elige la más difícil. Si estás tratando de decidir si salir a correr o sentarte en casa y ver televisión, sal a correr. Probablemente la razón por la que este truco funciona tan bien es que cuando tienes dos opciones y una es más difícil, la única razón por la que incluso estás considerando la otra es la pereza. Sabes en el fondo de tu mente lo que es correcto hacer, y este truco simplemente te obliga a reconocerlo.
[10] Probablemente no sea una casualidad que la clase media apareciera por primera vez en el norte de Italia y los Países Bajos, donde no había gobiernos centrales fuertes. Estas dos regiones fueron las más ricas de su tiempo y se convirtieron en los dos centros desde los que irradió la civilización renacentista. Si ya no juegan ese papel, es porque otros lugares, como Estados Unidos, han sido más fieles a los principios que descubrieron.
[11] Puede que de hecho sea una condición suficiente. Pero si es así, ¿por qué no ocurrió la Revolución Industrial antes? Dos posibles (y no incompatibles) respuestas: (a) Sí lo hizo. La Revolución Industrial fue una de una serie. (b) Porque en las ciudades medievales, los monopolios y las regulaciones gremiales inicialmente frenaron el desarrollo de nuevos medios de producción.
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