ESCRIBIR SIMPLEMENTE

Marzo 2021

Intento escribir usando palabras ordinarias y oraciones simples.

Ese tipo de escritura es más fácil de leer, y cuanto más fácil sea leer algo, más profundamente se involucrarán los lectores con ello. Cuanta menos energía gasten en tu prosa, más tendrán disponible para tus ideas.

Y más lejos leerán. La energía de la mayoría de los lectores tiende a decaer a mitad de un artículo o ensayo. Si la fricción de la lectura es lo suficientemente baja, más seguirán hasta el final.

Hay un plato italiano llamado saltimbocca, que significa "salto a la boca". Mi objetivo al escribir podría llamarse saltintesta: las ideas saltan a tu cabeza y apenas notas las palabras que las llevan allí.

Es demasiado esperar que la escritura pueda ser pura ideas. Puede que ni siquiera quieras que lo sea. Pero para la mayoría de los escritores, la mayor parte del tiempo, ese es el objetivo al que apuntar. La brecha entre la mayoría de la escritura y las ideas puras no está llena de poesía.

Además, es más considerado escribir simplemente. Cuando escribes de una manera ostentosa para impresionar a la gente, les estás haciendo hacer trabajo extra solo para que tú parezcas genial. Es como arrastrar un largo tren detrás de ti que los lectores tienen que cargar.

Y recuerda, si estás escribiendo en inglés, que muchos de tus lectores no serán hablantes nativos de inglés. Su comprensión de las ideas puede estar muy por delante de su comprensión del inglés. Así que no puedes asumir que escribir sobre un tema difícil significa que puedes usar palabras difíciles.

Por supuesto, la escritura ostentosa no solo oculta ideas. También puede ocultar la falta de ellas. Por eso algunas personas escriben de esa manera, para ocultar el hecho de que no tienen nada que decir. Mientras que escribir simplemente te mantiene honesto. Si no dices nada de manera simple, será obvio para todos, incluido tú.

La escritura simple también perdura mejor. Las personas que lean tu material en el futuro estarán en una posición muy similar a la de las personas de otros países que lo leen hoy. La cultura y el idioma habrán cambiado. No es vano preocuparse por eso, tanto como no es vano para un carpintero construir una silla para que dure.

De hecho, durar no es meramente una cualidad accidental de las sillas o de la escritura. Es una señal de que hiciste un buen trabajo.

Pero aunque todas estas son ventajas reales de escribir simplemente, ninguna de ellas es la razón por la que lo hago. La razón principal por la que escribo simplemente es que me ofende no hacerlo. Cuando escribo una oración que parece demasiado complicada, o que usa palabras innecesariamente intelectuales, no me parece ostentosa. Me parece torpe.

Por supuesto, hay momentos en los que quieres usar una oración complicada o una palabra ostentosa por efecto. Pero nunca deberías hacerlo por accidente.

La otra razón por la que mi escritura termina siendo simple es la manera en que lo hago. Escribo el primer borrador rápido, luego paso días editándolo, tratando de que todo esté justo como debe ser. Gran parte de esta edición consiste en cortar, y eso hace que la escritura simple sea aún más simple.