ESCRIBIR SIMPLEMENTE

March 2021

Intento escribir usando palabras ordinarias y oraciones simples.

Ese tipo de escritura es más fácil de leer, y cuanto más fácil es algo de leer, más profundamente se involucrarán los lectores con él. Cuanto menos energía gasten en tu prosa, más tendrán para tus ideas.

Y más lejos leerán. La energía de la mayoría de los lectores tiende a disminuir a mitad de camino a través de un artículo o ensayo. Si la fricción de la lectura es lo suficientemente baja, más siguen hasta el final.

Hay un plato italiano llamado saltimbocca, que significa "salto a la boca". Mi objetivo al escribir podría llamarse saltintesta: las ideas saltan a tu cabeza y apenas notas las palabras que las llevaron allí.

Es demasiado esperar que la escritura pueda ser alguna vez ideas puras. Tú ni siquiera podrías querer que lo fuera. Pero para la mayoría de los escritores, la mayoría de las veces, ese es el objetivo al que apuntar. La brecha entre la mayoría de las escrituras y las ideas puras no está llena de poesía.

Además, es más considerado escribir simplemente. Cuando escribes en un modo elegante para impresionar a la gente, les estás haciendo hacer un trabajo extra solo para que puedas parecer genial. Es como arrastrar una larga cola detrás de ti que los lectores tienen que llevar.

Y recuerda, si estás escribiendo en inglés, que muchos de tus lectores no serán hablantes nativos de inglés. Su comprensión de las ideas puede estar muy por delante de su comprensión del inglés. Entonces tú no puedes asumir que escribir sobre un tema difícil significa que puedes usar palabras difíciles.

Por supuesto, la escritura elegante no solo oculta ideas. También puede ocultar la falta de ellas. Es por eso que algunas personas escriben de esa manera, para ocultar el hecho de que tienen nada que decir. Mientras que escribir simplemente te mantiene honesto. Si no dices nada simplemente, será obvio para todos, incluido tú.

La escritura simple también dura más. Las personas que lean tu material en el futuro estarán en la misma posición que las personas de otros países que lo leen hoy. La cultura y el idioma habrán cambiado. No es vano preocuparse por eso, más de lo que es vano para un carpintero construir una silla para que dure.

De hecho, la duración no es simplemente una cualidad accidental de las sillas, o la escritura. Es una señal de que hiciste un buen trabajo.

Pero aunque estas son todas ventajas reales de escribir simplemente, ninguna de ellas es la razón por la que lo hago. La razón principal por la que escribo simplemente es que me ofende no hacerlo. Cuando escribo una oración que parece demasiado complicada, o que usa palabras innecesariamente intelectuales, no me parece elegante a mí. Me parece torpe.

Por supuesto, hay momentos en los que quieres usar una oración complicada o una palabra elegante para efecto. Pero nunca debes hacerlo por accidente.

La otra razón por la que mi escritura termina siendo simple es la forma en que lo hago yo. Escribo el primer borrador rápido, luego paso días editándolo, tratando de que todo esté bien. Gran parte de esta edición es cortar, y eso hace que la escritura simple sea aún más simple.