EL PROBLEMA CON EL SEGWAY

Julio 2009

El Segway no ha cumplido con su promesa inicial, por decirlo suavemente. Hay varias razones para ello, pero una es que a la gente no le gusta ser vista montando uno. Alguien montando un Segway parece un tonto.

Mi amigo Trevor Blackwell construyó su propio Segway, que llamamos el Segwell. También construyó una versión de una rueda, el Eunicycle, que se parece exactamente a un monociclo normal hasta que te das cuenta de que el jinete no está pedaleando. Ha montado ambos hasta el centro de Mountain View para tomar café. Cuando monta el Eunicycle, la gente le sonríe. Pero cuando monta el Segwell, le gritan insultos desde sus coches: "¿Demasiado perezoso para caminar, ya jodido homo?"

¿Por qué los Segways provocan esta reacción? La razón por la que pareces un tonto montando un Segway es que te ves satisfecho. No parece que estés trabajando lo suficiente.

Alguien montando una motocicleta no está trabajando más duro. Pero como está sentado a horcajadas, parece que está haciendo un esfuerzo. Cuando montas un Segway, simplemente estás de pie allí. Y alguien que es llevado mientras parece no hacer ningún trabajo — alguien en una silla de manos, por ejemplo — no puede evitar parecer satisfecho.

Prueba este experimento mental y se vuelve claro: imagina algo que funcionara como el Segway, pero que montaras con un pie delante del otro, como una patineta. Eso no parecería tan poco cool.

Así que puede haber una manera de captar más del mercado que Segway esperaba alcanzar: hacer una versión que no parezca tan fácil para el jinete. También sería útil si el diseño estuviera en la tradición de las patinetas o bicicletas en lugar de dispositivos médicos.

Curiosamente, lo que metió a Segway en este problema fue que la empresa era en sí misma una especie de Segway. Era demasiado fácil para ellos; tuvieron demasiado éxito recaudando dinero. Si hubieran tenido que hacer crecer la empresa gradualmente, iterando a través de varias versiones que vendieron a usuarios reales, habrían aprendido bastante rápido que la gente se veía estúpida montándolos. En cambio, tuvieron suficiente para trabajar en secreto. Estoy seguro de que tuvieron grupos de enfoque a montones, pero no tenían a la gente gritando insultos desde los coches. Así que nunca se dieron cuenta de que estaban avanzando con confianza por un callejón sin salida.