EL PROBLEMA CON EL SEGWAY

July 2009

El Segway no ha cumplido su promesa inicial, por decirlo suavemente. Hay varias razones para ello, pero una es que la gente no quiere que se les vea montando en ellos. Alguien que monta en un Segway parece un tonto.

Mi amigo Trevor Blackwell construyó su propio Segway, al que llamamos el Segwell. También construyó una versión de una sola rueda, el Euniciclo, que se parece exactamente a un monociclo normal hasta que te das cuenta de que el conductor no está pedaleando. Los ha montado ambos hasta el centro de Mountain View para tomar un café. Cuando monta el Euniciclo, la gente le sonríe. Pero cuando monta el Segwell, le gritan insultos desde sus coches: "OMMITING_RECITATION".

¿Por qué los Segways provocan esta reacción? La razón por la que pareces un tonto montando en un Segway es que pareces arrogante. No pareces estar trabajando lo suficiente.

Alguien que monta en una motocicleta no está trabajando más duro. Pero porque está sentado a horcajadas sobre ella, parece que está haciendo un esfuerzo. Cuando estás montando en un Segway, simplemente estás de pie. Y alguien que está siendo llevado a toda velocidad mientras parece no hacer ningún trabajo - alguien en una silla de sedan, por ejemplo - no puede evitar parecer arrogante.

Prueba este experimento mental y se vuelve claro: imagina algo que funcionara como el Segway, pero que montaras con un pie delante del otro, como una patineta. Eso no parecería tan poco cool.

Así que puede haber una manera de capturar más del mercado que Segway esperaba alcanzar: hacer una versión que no parezca tan fácil para el conductor. También sería útil si el estilo fuera en la tradición de las patinetas o las bicicletas en lugar de los dispositivos médicos.

Curiosamente, lo que metió a Segway en este problema fue que la empresa era en sí misma una especie de Segway. Era demasiado fácil para ellos; tuvieron demasiado éxito recaudando dinero. Si hubieran tenido que hacer crecer la empresa gradualmente, iterando a través de varias versiones que vendieron a usuarios reales, habrían aprendido bastante rápido que la gente parecía estúpida montando en ellos. En cambio, tenían suficiente para trabajar en secreto. Tenían grupos de enfoque de sobra, estoy seguro, pero no tenían a la gente gritando insultos desde los coches. Así que nunca se dieron cuenta de que estaban avanzando con confianza por un callejón sin salida.