EL PROBLEMA CON EL SEGWAY

Julio 2009

El Segway no ha cumplido con su promesa inicial, por decirlo suavemente. Hay varias razones por las que, pero una es que a la gente no le gusta ser vista montándolos. Alguien montando un Segway parece un tonto.

Mi amigo Trevor Blackwell construyó su propio Segway, al que llamamos el Segwell. También construyó una versión de una sola rueda, el Eunicycle, que parece exactamente como un monociclo regular hasta que te das cuenta de que el jinete no está pedaleando. Los ha montado a ambos hasta el centro de Mountain View para tomar un café. Cuando monta el Eunicycle, la gente le sonríe. Pero cuando monta el Segwell, le gritan insultos desde sus autos: "¿Demasiado perezoso para caminar, maldito maricón?"

¿Por qué los Segways provocan esta reacción? La razón por la que pareces un tonto montando un Segway es que pareces presumido. No pareces estar trabajando lo suficiente.

Alguien montando una motocicleta no está trabajando más. Pero porque está sentado a horcajadas, parece estar haciendo un esfuerzo. Cuando estás montando un Segway, solo estás de pie. Y alguien que está siendo transportado mientras parece no hacer ningún trabajo, como alguien en una silla de palanquín, por ejemplo, no puede evitar parecer presumido.

Haz este experimento mental y se vuelve claro: imagina algo que funcione como el Segway, pero que lo montes con un pie delante del otro, como una patineta. Eso no parecería tan poco genial.

Entonces puede haber una manera de capturar más del mercado que Segway esperaba alcanzar: hacer una versión que no se vea tan fácil para el jinete. También sería útil si el estilo estuviera en la tradición de patinetas o bicicletas en lugar de dispositivos médicos.

Curiosamente, lo que metió a Segway en este problema fue que la propia compañía era una especie de Segway. Fue demasiado fácil para ellos; tuvieron demasiado éxito recaudando dinero. Si hubieran tenido que hacer crecer la empresa gradualmente, iterando a través de varias versiones que vendieron a usuarios reales, habrían aprendido bastante rápido que la gente se veía estúpida montándolos. En su lugar, tenían suficiente para trabajar en secreto. Tuvieron grupos de enfoque de sobra, estoy seguro, pero no tenían a la gente gritando insultos desde los autos. Así que nunca se dieron cuenta de que estaban avanzando confiadamente por un callejón sin salida.