DÓNDE VER SILICON VALLEY
OriginalOctober 2010
Silicon Valley propiamente dicho es en su mayoría una expansión suburbana. A primera vista no parece que haya nada que ver. No es el tipo de lugar que tiene monumentos llamativos. Pero si miras, hay sutiles señales de que estás en un lugar que es diferente de otros lugares.
Stanford es un lugar extraño. Estructuralmente es para una universidad ordinaria lo que la periferia es para una ciudad. Es enormemente extendido, y se siente sorprendentemente vacío la mayor parte del tiempo. Pero observa el clima. Probablemente sea perfecto. Y observa las hermosas montañas al oeste. Y aunque no se puede ver, la cosmopolita San Francisco está a 40 minutos al norte. Esa combinación es gran parte de la razón por la que Silicon Valley creció alrededor de esta universidad y no de alguna otra.
Una cantidad sorprendente del trabajo del Valle se realiza en los cafés en o justo al lado de University Ave en Palo Alto. Si visitas un día de semana entre las 10 y las 5, a menudo verás fundadores lanzando inversionistas. En caso de que no se pueda decir, los fundadores son los que se inclinan hacia adelante con entusiasmo, y los inversionistas son los que se sientan hacia atrás con expresiones ligeramente dolorosas.
La oficina en 165 University Ave fue la primera de Google. Luego fue de Paypal. (Ahora es de Wepay.) Lo interesante de esto es la ubicación. Es una buena idea poner una startup en un lugar con restaurantes y gente caminando en lugar de en un parque de oficinas, porque entonces la gente que trabaja allí quiere quedarse allí, en lugar de huir tan pronto como terminan las horas de trabajo convencionales. Salen a cenar juntos, hablan de ideas y luego regresan e las implementan.
Es importante darse cuenta de que la ubicación actual de Google en un parque de oficinas no es donde comenzaron; es solo donde ellos fueron obligados a mudarse cuando necesitaban más espacio. Facebook estaba hasta hace poco al otro lado de la calle, hasta que ellos también tuvieron que mudarse porque necesitaban más espacio.
Palo Alto no fue originalmente un suburbio. Durante los primeros 100 años o más de su existencia, fue una ciudad universitaria en el campo. Luego, a mediados de la década de 1950, fue engullida por una ola de suburbios que corrió hacia abajo por la península. Pero Palo Alto al norte de la autopista Oregon todavía se siente notablemente diferente del área que lo rodea. Es uno de los lugares más agradables del Valle. Los edificios son antiguos (aunque cada vez más están siendo derribados y reemplazados por genéricos McMansions) y los árboles son altos. Pero las casas son muy caras, alrededor de $ 1000 por pie cuadrado. Esto es post-salida Silicon Valley.
Es interesante ver las oficinas de los VC en el lado norte de Sand Hill Road precisamente porque son tan aburridamente uniformes. Los edificios son todos más o menos iguales, sus exteriores expresan muy poco y están dispuestos en un laberinto confuso. (He estado visitándolos durante años y todavía ocasionalmente me pierdo). No es una coincidencia. Estos edificios son un reflejo bastante preciso del negocio de los VC.
Si vas un día de semana, puedes ver grupos de fundadores allí para reunirse con VC. Pero la mayoría de las veces no verás a nadie; bullicioso es la última palabra que usarías para describir la atmósfera. Visitar Sand Hill Road te recuerda que lo contrario de "sucio y asqueroso" sería "arriba y limpio".
6. Calle Castro
Es un tira y afloja si Castro Street o University Ave deberían ser consideradas el corazón del Valle ahora. University Ave lo hubiera sido hace 10 años. Pero Palo Alto se está poniendo caro. Cada vez más las startups se encuentran en Mountain View, y Palo Alto es un lugar al que vienen a reunirse con inversionistas. Palo Alto tiene muchos cafés diferentes, pero hay uno que claramente domina en Mountain View: Roca Roja.
7. Google
Google se extendió desde su primer edificio en Mountain View a muchos de los que lo rodean. Pero porque los edificios fueron construidos en diferentes momentos por diferentes personas, el lugar no tiene la sensación estéril y aislada que tiene un típico la sede de una gran empresa. Sin embargo, definitivamente tiene un sabor propio. Se siente que hay algo en marcha. El general la atmósfera es vagamente utópica; hay muchos Priuses y gente que parece que los maneja.
No puedes entrar a Google a menos que conozcas a alguien allí. Es muy vale la pena verlo por dentro si puedes, sin embargo. Lo mismo ocurre con Facebook, al final de California Ave en Palo Alto, aunque no hay nada que ver afuera.
Skyline Drive corre a lo largo de la cresta de las montañas de Santa Cruz. En un lado está el Valle, y en el otro está el mar, que debido a que es frío y brumoso y tiene pocos puertos, juega sorprendentemente poco papel en la vida de la gente del Valle, considerando lo cerca que está. A lo largo de algunas partes de Skyline los árboles dominantes son secosyas gigantes, y en otros son robles vivos. Las secoyas significan que esas son las partes donde la niebla de la costa entra por la noche; las secoyas condensan la lluvia de la niebla. El MROSD gestiona una colección de grandes senderos para caminar fuera de Skyline.
9. 280
Silicon Valley tiene dos autopistas que recorren toda su longitud: la 101, que es bastante fea, y la 280, que es una de las autopistas más hermosas del mundo. Siempre tomo la 280 cuando tengo la opción. ¿Nota el largo y estrecho lago al oeste? Esa es la falla de San Andrés. Corre a lo largo de la base de las colinas, luego sube por la colina a través de Portola Valley. Uno de los senderos de MROSD corre justo a lo largo de la falla. Una cadena de barrios ricos corre a lo largo de la ladera de la colina al oeste de la 280: Woodside, Portola Valley, Los Altos Hills, Saratoga, Los Gatos.
SLAC pasa justo debajo de la 280 un poco al sur de Sand Hill Road. Y a un par de millas al sur de eso está el equivalente del Valle al letrero de "Bienvenido a Las Vegas": The Dish.
Notas
Me salté el Museo de Historia de la Computación porque esta es una lista de dónde ver el Valle mismo, no donde ver artefactos de él. También me salté San José. San José se autodenomina la capital de Silicon Valley, pero cuando la gente del Valle usa la frase "la ciudad", se refieren a San Francisco. San José es una línea punteada en un mapa.
Gracias a Sam Altman, Paul Buchheit, Patrick Collison y Jessica Livingston por leer los borradores de esto.