EL PRINCIPIO DE RONCO

Enero de 2015

Nadie, ni inversor de capital riesgo ni inversor ángel, ha invertido en más empresas emergentes de primer nivel que Ron Conway. Él sabe lo que sucedió en cada operación en Silicon Valley, la mitad de las veces porque él lo organizó.

Y, sin embargo, es un tipo muy agradable. De hecho, agradable no es la palabra adecuada. Ronco es bueno. No conozco ningún caso en el que se haya portado mal. Es difícil incluso imaginarlo.

Cuando llegué por primera vez a Silicon Valley pensé: "Qué suerte que alguien tan poderoso sea tan benévolo". Pero poco a poco me di cuenta de que no era suerte. Fue por ser benévolo que Ronco se volvió tan poderoso. Todos los negocios en los que invierte llegan a él a través de recomendaciones. Google lo hizo. Facebook lo hizo. Twitter fue una recomendación del propio Evan Williams. Y la razón por la que tanta gente le recomienda negocios es que ha demostrado ser una buena persona.

Ser bueno no significa ser un pusilánime. No me gustaría enfrentarme a un Ronco enfadado. Pero si Ron está enfadado contigo, es porque has hecho algo malo. Ron es tan de la vieja escuela que parece del Antiguo Testamento. Te castigará con su justa ira, pero no hay malicia en ello.

En casi todos los ámbitos, parecer bueno tiene sus ventajas. Hace que la gente confíe en ti. Pero ser bueno en realidad es una forma cara de parecer bueno. A una persona amoral puede parecerle excesivo.

En algunos campos puede que sí, pero aparentemente no en el mundo de las startups. Aunque muchos inversores son unos imbéciles, hay una clara tendencia entre ellos: los inversores más exitosos son también los más honrados. [ 1 ]

No siempre fue así. Hace veinte años no me sentiría seguro al decir eso de los inversores.

¿Qué ha cambiado? El mundo de las startups se ha vuelto más transparente e impredecible. Ambas cosas hacen que sea más difícil parecer bueno sin serlo realmente.

Es obvio por qué la transparencia tiene ese efecto. Cuando un inversor maltrata a un fundador, ahora se sabe. Tal vez no llegue a la prensa, pero otros fundadores se enteran y ese inversor empieza a perder negocios. [ 2 ]

El efecto de la imprevisibilidad es más sutil. Aumenta el trabajo de ser inconsistente. Si vas a ser hipócrita, tienes que saber con quién debes ser amable y con quién puedes salirte con la tuya siendo desagradable. En el mundo de las startups, las cosas cambian tan rápido que no puedes saberlo. El estudiante universitario al azar con el que hablas hoy puede ser en un par de años el director ejecutivo de la startup más popular de Silicon Valley. Si no puedes saber con quién ser amable, tienes que ser amable con todos. Y probablemente las únicas personas que pueden lograr eso son las que son realmente buenas.

En un mundo suficientemente conectado e impredecible, no puedes parecer bueno sin ser bueno.

Como suele suceder, Ron descubrió por accidente cómo ser el inversor del futuro. No previó el futuro de la inversión en empresas emergentes, no se dio cuenta de que sería rentable ser honesto y se obligó a comportarse de esa manera. Le resultaría antinatural comportarse de otra manera. Ya estaba viviendo en el futuro .

Afortunadamente, ese futuro no se limita al mundo de las startups. El mundo de las startups es más transparente e impredecible que la mayoría, pero casi en todas partes la tendencia va en esa dirección.

Notas

[ 1 ] No digo que si clasificas a los inversores por benevolencia también los clasificas por retornos, sino que si haces un diagrama de dispersión con la benevolencia en el eje x y los retornos en el y, verás una clara tendencia ascendente.

[ 2 ] Y Combinator en particular, debido a que agrega datos de tantas empresas emergentes, tiene una visión bastante completa del comportamiento de los inversores.

Gracias a Sam Altman y Jessica Livingston por leer borradores de esto.