EL PRINCIPIO DE RONCO

January 2015

Nadie, ni VC ni ángel, ha invertido en más de las mejores startups que Ron Conway. Él sabe lo que pasó en cada trato en el Valle, la mitad de las veces porque él lo organizó.

Y sin embargo, es un tipo súper agradable. De hecho, agradable no es la palabra. Ronco es bueno. Conozco cero instancias en las que se haya comportado mal. Es difícil incluso imaginarlo.

Cuando llegué por primera vez a Silicon Valley pensé: "Qué suerte que alguien tan poderoso sea tan benévolo". Pero gradualmente me di cuenta de que no era suerte. Fue al ser benévolo que Ronco se volvió tan poderoso. Todos los tratos en los que invierte llegan a él a través de referencias. Google lo hizo. Facebook lo hizo. Twitter fue una referencia de Evan Williams mismo. Y la razón por la que tanta gente le refiere tratos es que ha demostrado ser un buen tipo.

Bueno no significa ser un pusilánime. No me gustaría enfrentarme a un Ronco enojado. Pero si Ron está enojado contigo, es porque hiciste algo malo. Ron es tan de la vieja escuela que es del Antiguo Testamento. Él te castigará en su justa ira, pero no hay malicia en ello.

En casi todos los ámbitos hay ventajas en parecer bueno. Hace que la gente confíe en ti. Pero en realidad ser bueno es una forma costosa de parecer bueno. Para una persona amoral podría parecer una exageración.

En algunos campos podría serlo, pero aparentemente no en el mundo de las startups. Aunque muchos inversores son idiotas, hay una clara tendencia entre ellos: los inversores más exitosos son también los más honrados. [1]

No siempre fue así. No me sentiría seguro diciendo eso sobre los inversores hace veinte años.

¿Qué cambió? El mundo de las startups se volvió más transparente y más impredecible. Ambos hacen que sea más difícil parecer bueno sin realmente ser bueno.

Es obvio por qué la transparencia tiene ese efecto. Cuando un inversor maltrata a un fundador ahora, se sabe. Tal vez no hasta la prensa, pero otros fundadores se enteran, y ese inversor comienza a perder tratos. [2]

El efecto de la impredecibilidad es más sutil. Aumenta el trabajo de ser inconsistente. Si vas a ser de doble cara, tienes que saber con quién debes ser amable y con quién puedes salirte con la tuya siendo desagradable. En el mundo de las startups, las cosas cambian tan rápidamente que no puedes saberlo. El estudiante universitario aleatorio con el que hablas hoy podría en un par de años ser el CEO de la startup más popular del Valle. Si no puedes saber con quién ser amable, tienes que ser amable con todos. Y probablemente las únicas personas que pueden manejar eso son las personas que son genuinamente buenas.

En un mundo lo suficientemente conectado e impredecible, no puedes parecer bueno sin ser bueno.

Como suele suceder, Ron descubrió cómo ser el inversor del futuro por accidente. No previó el futuro de la startup inversión, darse cuenta de que valdría la pena ser honrado, y obligarse a sí mismo a comportarse de esa manera. Se sentiría antinatural para él comportarse de cualquier otra manera. Él ya estaba viviendo en el futuro.

Afortunadamente, ese futuro no se limita al mundo de las startups. El mundo de las startups es más transparente e impredecible que la mayoría, pero casi en todas partes la tendencia va en esa dirección.

Notas

[1] No estoy diciendo que si ordenas a los inversores por benevolencia también los has ordenado por rentabilidad, sino que si haces un diagrama de dispersión con la benevolencia en el eje x y la rentabilidad en el eje y, verías una clara tendencia ascendente.

[2] Y Combinator en particular, porque agrega datos de tantas startups, tiene una visión bastante completa de el comportamiento de los inversores.

Gracias a Sam Altman y Jessica Livingston por leer borradores de esto.