LA VERDADERA RAZÓN PARA PONER FIN A LA PENA DE MUERTE

Abril 2021

Cuando los intelectuales hablan sobre la pena de muerte, hablan sobre cosas como si es permisible que el estado le quite la vida a alguien, si la pena de muerte actúa como un factor disuasorio y si más sentencias de muerte se imponen a algunos grupos que a otros. Pero en la práctica, el debate sobre la pena de muerte no se trata de si está bien matar a los asesinos. Se trata de si está bien matar a personas inocentes, porque al menos el 4% de las personas en el corredor de la muerte son [1] inocentes.

Cuando era niño, imaginaba que era inusual que las personas fueran condenadas por delitos que no habían cometido, y que en los casos de asesinato, esto debía ser muy raro. Lejos de eso. Ahora, gracias a organizaciones como el Innocence Project, vemos una corriente constante de historias sobre condenas por asesinato que se anulan después de que surgen nuevas pruebas. A veces, la policía y los fiscales fueron muy descuidados. A veces eran corruptos y sabían muy bien que estaban condenando a una persona inocente.

Kenneth Adams y otros tres hombres pasaron 18 años en prisión por una condena por asesinato. Fueron exonerados después de que las pruebas de ADN implicaran a tres hombres diferentes, dos de los cuales confesaron más tarde. La policía había sido informada sobre los otros hombres al principio de la investigación, pero nunca siguió la pista.

Keith Harward pasó 33 años en prisión por una condena por asesinato. Fue condenado porque "expertos" dijeron que sus dientes coincidían con fotografías de marcas de mordeduras en una de las víctimas. Fue exonerado después de que las pruebas de ADN mostraran que el asesinato había sido cometido por otro hombre, Jerry Crotty.

Ricky Jackson y otros dos hombres pasaron 39 años en prisión después de ser condenados por asesinato por el testimonio de un niño de 12 años, que luego se retractó y dijo que había sido coaccionado por la policía. Múltiples personas han confirmado que el niño estaba en otro lugar en ese momento. Los tres hombres fueron exonerados después de que el fiscal del condado retirara los cargos, diciendo "El estado está reconociendo lo obvio".

Alfred Brown pasó 12 años en prisión por una condena por asesinato, incluidos 10 años en el corredor de la muerte. Fue exonerado después de que se descubriera que el fiscal adjunto había ocultado registros telefónicos que probaban que no podía haber cometido los crímenes.

Glenn Ford pasó 29 años en el corredor de la muerte después de haber sido condenado por asesinato. Fue exonerado después de que nuevas pruebas demostraran que ni siquiera estaba en la escena cuando ocurrió el asesinato. Los abogados asignados para representarlo nunca habían llevado un caso ante un jurado.

Cameron Willingham fue ejecutado en 2004 por inyección letal. El "experto" que testificó que deliberadamente incendió su casa desde entonces ha sido desacreditado. Un reexamen del caso ordenado por el estado de Texas en 2009 concluyó que "no se podía sostener un hallazgo de incendio provocado".

Rich Glossip ha pasado 20 años en el corredor de la muerte después de ser condenado por asesinato por el testimonio del verdadero asesino, que escapó con una condena de cadena perpetua a cambio de implicarlo. En 2015, estuvo a minutos de la ejecución antes de que surgiera que Oklahoma había planeado matarlo con una combinación ilegal de drogas. Todavía planean proceder con la ejecución, quizás tan pronto como este verano, a pesar de nuevas pruebas que lo exoneran.

Podría seguir. Hay cientos de casos similares. Solo en Florida, 29 presos del corredor de la muerte han sido exonerados hasta ahora.

Lejos de ser raros, los errores en las condenas por asesinato son muy comunes. La policía está bajo presión para resolver un crimen que ha recibido mucha atención. Cuando encuentran a un sospechoso, quieren creer que es culpable e ignoran o incluso destruyen las pruebas que sugieren lo contrario. Los fiscales de distrito quieren ser vistos como eficaces y duros con el crimen, y para ganar condenas están dispuestos a manipular a los testigos y ocultar pruebas. Los abogados de oficio están sobrecargados de trabajo y a menudo son incompetentes. Hay un suministro constante de criminales dispuestos a dar falso testimonio a cambio de una condena más leve, testigos sugestionables que pueden ser obligados a decir lo que la policía quiera y "expertos" falsos ansiosos por afirmar que la ciencia prueba la culpabilidad del acusado. Y los jurados quieren creerles, ya que de lo contrario algún crimen terrible permanece sin resolver.

Este circo de incompetencia y deshonestidad es el verdadero problema con la pena de muerte. Ni siquiera llegamos al punto en el que comienzan a importar las preguntas teóricas sobre la justificación moral o la eficacia de la pena capital, porque tantas de las personas condenadas a muerte son realmente inocentes. Sea lo que sea que signifique en teoría, en la práctica la pena capital significa matar a personas inocentes.

Gracias a Trevor Blackwell, Jessica Livingston y Don Knight por leer borradores de esto.

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