LA NECESIDAD DE LEER

Noviembre 2022

En los libros de ciencia ficción que leía de niño, la lectura a menudo había sido reemplazada por alguna forma más eficiente de adquirir conocimiento. Misteriosas "cintas" lo cargarían en el cerebro de uno como un programa que se carga en una computadora.

Ese tipo de cosa es poco probable que suceda en el corto plazo. No solo porque sería difícil construir un reemplazo para la lectura, sino porque incluso si existiera, sería insuficiente. Leer sobre x no solo te enseña sobre x; también te enseña a escribir. [1]

¿Importaría eso? Si reemplazáramos la lectura, ¿alguien necesitaría ser bueno escribiendo?

La razón por la que importaría es que escribir no es solo una forma de transmitir ideas, sino también una forma de tenerlas.

Un buen escritor no solo piensa y luego escribe lo que pensó, como una especie de transcripción. Un buen escritor casi siempre descubrirá cosas nuevas en el proceso de escribir. Y no hay, hasta donde sé, ningún sustituto para este tipo de descubrimiento. Hablar sobre tus ideas con otras personas es una buena manera de desarrollarlas. Pero incluso después de hacer esto, descubrirás que aún encuentras cosas nuevas cuando te sientas a escribir. Hay un tipo de pensamiento que solo se puede hacer escribiendo [2].

Por supuesto, hay tipos de pensamiento que se pueden hacer sin escribir. Si no necesitas profundizar demasiado en un problema, puedes resolverlo sin escribir. Si estás pensando en cómo dos piezas de maquinaria deberían encajar, escribir sobre ello probablemente no ayudará mucho. Y cuando un problema puede describirse formalmente, a veces puedes resolverlo en tu cabeza. Pero si necesitas resolver un problema complicado y mal definido, casi siempre ayudará escribir sobre ello. Lo que a su vez significa que alguien que no es bueno escribiendo casi siempre estará en desventaja para resolver tales problemas.

No puedes pensar bien sin escribir bien, y no puedes escribir bien sin leer bien. Y quiero decir ese último "bien" en ambos sentidos. Tienes que ser bueno leyendo y leer cosas buenas. [2]

Las personas que solo quieren información pueden encontrar otras maneras de obtenerla. Pero las personas que quieren tener ideas no pueden permitírselo.

Notas

[1] Los audiolibros pueden darte ejemplos de buena escritura, pero que te los lean no te enseña tanto sobre escritura como leerlos tú mismo.

[2] Por "bueno en la lectura" no me refiero a ser bueno en la mecánica de la lectura. No tienes que ser bueno extrayendo palabras de la página tanto como extrayendo significado de las palabras.