LA NECESIDAD DE LEER

November 2022

En los libros de ciencia ficción que leía de niño, la lectura a menudo había sido reemplazada por una forma más eficiente de adquirir conocimiento. Misteriosas "cintas" lo cargarían en el cerebro como un programa que se carga en una computadora.

Ese tipo de cosas es poco probable que sucedan pronto. No solo porque sería difícil construir un reemplazo para la lectura, sino porque incluso si existiera, sería insuficiente. Leer sobre x no solo te enseña sobre x; también te enseña a escribir. [1]

¿Importaría eso? Si reemplazamos la lectura, ¿alguien necesitaría ser bueno escribiendo?

La razón por la que importaría es que la escritura no es solo una forma de transmitir ideas, sino también una forma de tenerlas.

Un buen escritor no solo piensa y luego escribe lo que pensó, como una especie de transcripción. Un buen escritor casi siempre descubrirá cosas nuevas en el proceso de escritura. Y no hay, hasta donde yo sé, ningún sustituto para este tipo de descubrimiento. Hablar sobre tus ideas con otras personas es una buena manera de desarrollarlas. Pero incluso después de hacer esto, descubrirás que todavía descubres cosas nuevas cuando te sientas a escribir. Hay un tipo de pensamiento que solo se puede hacer escribiendo.

Por supuesto, hay tipos de pensamiento que se pueden hacer sin escribir. Si no necesitas profundizar demasiado en un problema, puedes resolverlo sin escribir. Si estás pensando en cómo dos piezas de maquinaria deben encajar, escribir sobre ello probablemente no ayude mucho. Y cuando un problema se puede describir formalmente, puedes a veces resolverlo en tu cabeza. Pero si necesitas resolver un problema complicado e indefinido, casi siempre ayudará escribir sobre él. Lo que a su vez significa que alguien que no es bueno en escribir casi siempre estará en desventaja al resolver tales problemas.

No puedes pensar bien sin escribir bien, y no puedes escribir bien sin leer bien. Y quiero decir ese último "bien" en ambos sentidos. Tienes que ser bueno leyendo y leer cosas buenas. [2]

Las personas que solo quieren información pueden encontrar otras formas de obtenerla. Pero las personas que quieren tener ideas no pueden permitírselo.

Notas

[1] Los audiolibros pueden darte ejemplos de buena escritura, pero tenerlos leídos en voz alta no te enseña tanto sobre la escritura como leerlos tú mismo.

[2] Por "bueno leyendo" no me refiero a ser bueno en la mecánica de la lectura. No tienes que ser bueno extrayendo palabras de la página tanto como extrayendo significado de las palabras.