PRIVILEGIO ORTODOXO

July 2020

" pocas personas son capaces de expresar con ecuanimidad opiniones que difieren de los prejuicios de su entorno social. La mayoría de las personas son incluso incapaces de formar tales opiniones."

— Einstein

Ha habido mucha conversación sobre el privilegio últimamente. Aunque el concepto está sobreutilizado, hay algo en él, y en particular en la idea de que el privilegio te ciega — que no puedes ver cosas que son visibles para alguien cuya vida es muy diferente a la tuya.

Pero uno de los ejemplos más persistentes de este tipo de ceguera es uno que no he visto mencionado explícitamente. Lo voy a llamar privilegio ortodoxo: Cuanto más convencional es alguien, más les parece que es seguro que todos expresen sus opiniones.

Es seguro para ellos expresar sus opiniones, porque la fuente de sus opiniones es lo que actualmente es aceptable creer. Así que les parece que debe ser seguro para todos. Literalmente no pueden imaginar una afirmación verdadera que te causaría problemas.

Y, sin embargo, en cada momento de la historia, hubo cosas verdaderas que te causarían problemas al decir. ¿Es la nuestra la primera en la que esto no es así? Qué asombrosa coincidencia sería.

Seguramente debería ser al menos la suposición predeterminada que nuestro tiempo no es único, y que hay cosas verdaderas que no puedes decir ahora, así como siempre ha habido. Uno pensaría eso. Pero incluso frente a tal abrumadora evidencia histórica, la mayoría de las personas se guiarán por su instinto en este caso.

En los casos más extremos, las personas que sufren de privilegio ortodoxo no solo negarán que haya algo verdadero que no puedas decir, sino que te acusarán de herejía simplemente por decir que la hay. Aunque si hay más de una herejía vigente en tu tiempo, estas acusaciones serán extrañamente no deterministas: debes ser un xista o un yista.

Por frustrante que sea tratar con estas personas, es importante darse cuenta de que son sinceras. No están fingiendo que piensan que es imposible que una idea sea tanto no ortodoxa como verdadera. El mundo realmente se ve así para ellos.

De hecho, esta es una forma de privilegio singularmente tenaz. Las personas pueden superar la ceguera inducida por la mayoría de las formas de privilegio al aprender más sobre lo que no son. Pero no pueden superar el privilegio ortodoxo simplemente aprendiendo más. Tendrían que volverse más independientes en su pensamiento. Si eso sucede, no ocurre en la escala de tiempo de una conversación.

Puede ser posible convencer a algunas personas de que el privilegio ortodoxo debe existir aunque no puedan sentirlo, así como se puede hacer con, digamos, la materia oscura. Puede haber algunos que podrían ser convencidos, por ejemplo, de que es muy poco probable que este sea el primer momento en la historia en el que no hay nada verdadero que no puedas decir, incluso si no pueden imaginar ejemplos específicos.

Pero en general no creo que funcione decir "revisa tu privilegio" sobre este tipo de privilegio, porque aquellos en su demografía no se dan cuenta de que están en él. No les parece a las personas de mentalidad convencional que son de mentalidad convencional. Simplemente les parece que tienen razón. De hecho, tienden a estar particularmente seguros de ello.

Quizás la solución sea apelar a la cortesía. Si alguien dice que puede oír un ruido agudo que tú no puedes, es solo cortés tomarlos en su palabra, en lugar de exigir evidencia que es imposible de producir, o simplemente negar que oyen algo. Imagina lo grosero que parecería. De manera similar, si alguien dice que puede pensar en cosas que son verdaderas pero que no pueden ser dichas, es solo cortés tomarlos en su palabra, incluso si no puedes pensar en ninguna tú mismo.

Gracias a Sam Altman, Trevor Blackwell, Patrick Collison, Antonio Garcia-Martinez, Jessica Livingston, Robert Morris, Michael Nielsen, Geoff Ralston, Max Roser, y Harj Taggar por leer borradores de esto.