PRIVILEGIO ORTODOXO

July 2020

"Pocas personas son capaces de expresar con ecuanimidad opiniones que difieren de los prejuicios de su entorno social. La mayoría de las personas ni siquiera son capaces de formar tales opiniones."

— Einstein

Se ha hablado mucho sobre el privilegio últimamente. Aunque el concepto se usa en exceso, hay algo de verdad en él, y en particular en la idea de que el privilegio te ciega, que no puedes ver cosas que son visibles para alguien cuya vida es muy diferente de la tuya.

Pero uno de los ejemplos más generalizados de este tipo de ceguera es uno que no he visto mencionado explícitamente. Voy a llamarlo privilegio ortodoxo: Cuanto más convencional es alguien, más le parece que es seguro para todos expresar sus opiniones.

Es seguro para ellos expresar sus opiniones, porque la fuente de sus opiniones es lo que actualmente es aceptable creer. Así que les parece que debe ser seguro para todos. Literalmente no pueden imaginar una afirmación verdadera que te meta en problemas.

Y sin embargo, en cada momento de la historia, ha habido cosas verdaderas que te meterían en problemas decir. ¿Es la nuestra la primera en la que esto no es así? Qué increíble coincidencia sería.

Seguramente debería ser al menos la suposición por defecto que nuestro tiempo no es único, y que hay cosas verdaderas que no puedes decir ahora, como siempre las ha habido. Se podría pensar. Pero incluso ante la evidencia histórica tan abrumadora, la mayoría de la gente irá con su instinto en esto.

En los casos más extremos, las personas que sufren de privilegio ortodoxo no solo negarán que haya algo verdadero que no se pueda decir, sino que te acusarán de herejía simplemente por decir que sí. Aunque si hay más de una herejía vigente en tu tiempo, estas acusaciones serán extrañamente no deterministas: debes ser o un xista o un yista.

Por frustrante que sea tratar con estas personas, es importante darse cuenta de que van en serio. No pretenden pensar que es imposible que una idea sea a la vez poco ortodoxa y verdadera. El mundo realmente se ve así para ellos.

De hecho, esta es una forma de privilegio singularmente tenaz. La gente puede superar la ceguera inducida por la mayoría de las formas de privilegio aprendiendo más sobre lo que no son. Pero no pueden superar el privilegio ortodoxo simplemente aprendiendo más. Tendrían que volverse más independientes. Si eso sucede, no sucede en la escala de tiempo de una conversación.

Puede ser posible convencer a algunas personas de que el privilegio ortodoxo debe existir aunque no puedan sentirlo, como ocurre con, digamos, la materia oscura. Puede haber algunos que podrían convencerse, por ejemplo, de que es muy poco probable que este sea el primer punto en la historia en el que no hay nada verdadero que no se pueda decir, incluso si no pueden imaginar ejemplos específicos.

Pero en general no creo que funcione decir "revisa tu privilegio" sobre este tipo de privilegio, porque aquellos en su demografía no se dan cuenta de que están en él. No parece a las personas convencionales que sean convencionales. Simplemente les parece que tienen razón. De hecho, tienden a estar particularmente seguros de ello.

Quizás la solución sea apelar a la cortesía. Si alguien dice que puede oír un ruido agudo que tú no puedes, solo es cortés tomarlo por su palabra, en lugar de exigir pruebas que sean imposibles de producir, o simplemente negar que escuchen algo. Imagínate lo grosero que parecería eso. Del mismo modo, si alguien dice que puede pensar en cosas que son verdaderas pero que no se pueden decir, es solo cortés tomarlos por su palabra, incluso si tú no puedes pensar en ninguna.

Gracias a Sam Altman, Trevor Blackwell, Patrick Collison, Antonio Garcia-Martinez, Jessica Livingston, Robert Morris, Michael Nielsen, Geoff Ralston, Max Roser, y Harj Taggar por leer borradores de esto.