PRIVILEGIO ORTODOXO

Julio 2020

"Pocas personas son capaces de expresar con ecuanimidad opiniones que difieran de los prejuicios de su entorno social. La mayoría de las personas ni siquiera son capaces de formar tales opiniones".

— Einstein

Últimamente se ha hablado mucho sobre el privilegio. Aunque el concepto se usa en exceso, hay algo de cierto en él, y en particular en la idea de que el privilegio te hace ciego, que no puedes ver cosas que son visibles para alguien cuya vida es muy diferente a la tuya.

Pero uno de los ejemplos más generalizados de este tipo de ceguera es uno que no he visto mencionado explícitamente. Voy a llamarlo privilegio ortodoxo: cuanto más convencional es alguien, más le parece que es seguro que todos expresen sus opiniones.

Es seguro para ellos expresar sus opiniones, porque la fuente de sus opiniones es lo que actualmente es aceptable creer. Así que les parece que debe ser seguro para todos. Literalmente no pueden imaginar una afirmación verdadera que te pueda meter en problemas.

Y sin embargo, en cada momento de la historia, ha habido [1] cosas verdaderas que te meterían en problemas decir. ¿Es la nuestra la primera en la que esto no es así? Qué coincidencia tan asombrosa sería esa.

Seguramente debería ser al menos el supuesto predeterminado que nuestro tiempo no es único, y que hay cosas verdaderas que no puedes decir ahora, como siempre las ha habido. Uno pensaría. Pero incluso ante una evidencia histórica tan abrumadora, la mayoría de la gente se irá con su intuición en este asunto.

En los casos más extremos, las personas que sufren de privilegio ortodoxo no solo negarán que haya algo verdadero que no se pueda decir, sino que te acusarán de herejía simplemente por decir que lo hay. Aunque si hay más de una herejía vigente en tu época, estas acusaciones serán extrañamente no deterministas: debes ser o un xista o un yista.

Por frustrante que sea tratar con estas personas, es importante darse cuenta de que están de buena fe. No fingen pensar que es imposible que una idea sea a la vez heterodoxa y verdadera. El mundo realmente se les presenta así.

De hecho, esta es una forma de privilegio singularmente tenaz. La gente puede superar la ceguera inducida por la mayoría de las formas de privilegio aprendiendo más sobre lo que sea que no conozcan. Pero no pueden superar el privilegio ortodoxo simplemente aprendiendo más. Tendrían que volverse más independientes de pensamiento. Si eso sucede en algún momento, no ocurre en la escala de tiempo de una sola conversación.

Puede ser posible convencer a algunas personas de que el privilegio ortodoxo debe existir aunque no puedan percibirlo, al igual que se puede hacer con, digamos, la materia oscura. Puede haber algunos que podrían ser convencidos, por ejemplo, de que es muy improbable que este sea el primer momento de la historia en el que no hay nada verdadero que no se pueda decir, incluso si no pueden imaginar ejemplos específicos.

Pero en general, no creo que funcione decir "revisa tu privilegio" sobre este tipo de privilegio, porque quienes están en su demografía no se dan cuenta de que están en él. No les parece que sean convencionales de mente. Simplemente les parece que tienen razón. De hecho, tienden a estar particularmente seguros de ello.

Quizás la solución sea apelar a la cortesía. Si alguien dice que puede oír un sonido agudo que tú no puedes, es solo cortés tomarles la palabra, en lugar de exigir una evidencia que es imposible de producir, o simplemente negar que oigan algo. Imagina lo grosero que parecería eso. De manera similar, si alguien dice que puede pensar en cosas que son verdaderas pero que no se pueden decir, es solo cortés tomarles la palabra, incluso si tú no puedes pensar en ninguna.

Gracias a Sam Altman, Trevor Blackwell, Patrick Collison, Antonio García-Martínez, Jessica Livingston, Robert Morris, Michael Nielsen, Geoff Ralston, Max Roser y Harj Taggar por leer borradores de este texto.