PRIVILEGIO ORTODOXO

Julio de 2020

"Pocas personas son capaces de expresar con ecuanimidad opiniones que difieran de los prejuicios de su entorno social. La mayoría de las personas son incluso incapaces de formarse tales opiniones."

—Einstein

Últimamente se ha hablado mucho sobre el privilegio. Aunque se ha usado demasiado este concepto, tiene algo de cierto, y en particular sobre la idea de que el privilegio te vuelve ciego, de que no puedes ver cosas que son visibles para alguien cuya vida es muy diferente a la tuya.

Pero uno de los ejemplos más generalizados de este tipo de ceguera es uno que no he visto mencionado explícitamente. Lo llamaré privilegio ortodoxo : cuanto más convencional es una persona, más le parece que es seguro para todos expresar sus opiniones.

Para ellos es seguro expresar sus opiniones, porque la fuente de sus opiniones es lo que actualmente se acepta creer. Por eso, les parece que debe ser seguro para todos. Literalmente, no pueden imaginar una declaración verdadera que los meta en problemas.

Y, sin embargo, en cada momento de la historia ha habido cosas verdaderas que te meterían en problemas si las dijeras. ¿Es el nuestro el primer país en el que esto no es así? ¡Qué coincidencia tan asombrosa!

Seguramente, al menos, se debería asumir por defecto que nuestra época no es única y que hay cosas verdaderas que no se pueden decir ahora, como siempre las ha habido. Uno podría pensarlo, pero incluso ante una evidencia histórica tan abrumadora, la mayoría de la gente seguirá su intuición en este asunto.

En los casos más extremos, las personas que sufren privilegios ortodoxos no sólo negarán que haya algo verdadero que tú no puedas decir, sino que te acusarán de herejía simplemente por decir que lo hay. Sin embargo, si en tu época hay más de una herejía, estas acusaciones serán extrañamente no deterministas: debes ser un xista o un yista.

Por frustrante que sea tratar con estas personas, es importante darse cuenta de que hablan en serio. No fingen que creen que es imposible que una idea sea a la vez heterodoxa y verdadera. El mundo realmente les parece así.

De hecho, se trata de una forma de privilegio particularmente tenaz. Las personas pueden superar la ceguera inducida por la mayoría de las formas de privilegio aprendiendo más sobre lo que no son, pero no pueden superar el privilegio ortodoxo simplemente aprendiendo más. Tendrían que volverse más independientes. Si eso sucede, no sucede en la escala de tiempo de una conversación.

Tal vez sea posible convencer a algunas personas de que el privilegio ortodoxo debe existir aunque no puedan percibirlo, tal como se puede hacer con, por ejemplo, la materia oscura. Puede haber algunas personas a las que se pueda convencer, por ejemplo, de que es muy improbable que éste sea el primer punto de la historia en el que no haya nada verdadero que no se pueda decir, aunque no puedan imaginar ejemplos específicos.

Pero, en general, no creo que funcione decir "revise sus privilegios" sobre este tipo de privilegios, porque quienes pertenecen a este grupo demográfico no se dan cuenta de que los tienen. A las personas de mentalidad convencional no les parece que sean de mentalidad convencional. Simplemente les parece que tienen razón. De hecho, tienden a estar particularmente seguros de ello.

Tal vez la solución sea apelar a la cortesía. Si alguien dice que puede oír un ruido agudo que tú no puedes oír, lo más educado es creerle en su palabra, en lugar de exigir pruebas que son imposibles de presentar o simplemente negar que oye algo. Imagina lo grosero que sería eso. De la misma manera, si alguien dice que puede pensar en cosas que son ciertas pero que no se pueden decir, lo más educado es creerle en su palabra, incluso si tú mismo no puedes pensar en ninguna.

Gracias a Sam Altman, Trevor Blackwell, Patrick Collison, Antonio García-Martínez, Jessica Livingston, Robert Morris, Michael Nielsen, Geoff Ralston, Max Roser y Harj Taggar por leer borradores de este documento.