CAMBIA TU NOMBRE

Agosto 2015

Si tienes una startup en EE. UU. llamada X y no tienes x.com, probablemente deberías cambiar tu nombre.

La razón no es solo que la gente no pueda encontrarte. Para las empresas con aplicaciones móviles, especialmente, tener el nombre de dominio correcto no es tan crítico como solía ser para conseguir usuarios. El problema de no tener el .com de tu nombre es que señala debilidad. A menos que seas tan grande que tu reputación te preceda, un dominio marginal sugiere que eres una empresa marginal. Mientras que (como muestra Stripe) tener x.com señala fortaleza incluso si no tiene relación con lo que haces.

Incluso los buenos fundadores pueden estar en negación sobre esto. Su negación proviene de dos fuerzas muy poderosas: identidad y falta de imaginación.

X es lo que somos, piensan los fundadores. No hay otro nombre tan bueno. Ambos son falsos.

Puedes solucionar lo primero alejándote del problema. Imagina que hubieras llamado a tu empresa de otra manera. Si lo hubieras hecho, seguramente estarías tan apego a ese nombre como lo estás a tu nombre actual. La idea de cambiar a tu nombre actual parecería repulsiva. [1]

No hay nada intrínsecamente grandioso en tu nombre actual. Casi todo tu apego a él proviene de que está asociado contigo. [1]

La forma de neutralizar la segunda fuente de negación, tu incapacidad para pensar en otros nombres potenciales, es reconocer que eres malo nombrando. Nombrar es una habilidad completamente separada de las que necesitas para ser un buen fundador. Puedes ser un gran fundador de startups pero ser un desastre pensando en nombres para tu empresa.

Una vez que reconoces eso, dejas de creer que no hay nada más con lo que podrías ser llamado. Hay muchos otros nombres potenciales que son tan buenos o mejores; simplemente no puedes pensar en ellos.

¿Cómo los encuentras? Una respuesta es la forma predeterminada de resolver problemas en los que eres malo: encontrar a alguien más que pueda pensar en nombres. Pero con los nombres de las empresas hay otro enfoque posible. Resulta que casi cualquier palabra o par de palabras que no sea un nombre obviamente malo es un nombre suficientemente bueno, y el número de tales dominios es tan grande que puedes encontrar muchos que son baratos o incluso no están tomados. Así que haz una lista y trata de comprar algunos. Eso es lo que hizo Stripe. (Su búsqueda también encontró parse.com, que sus amigos en Parse tomaron.)

La razón por la que sé que nombrar empresas es una habilidad distinta y ortogonal a las otras que necesitas en una startup es que casualmente la tengo. Cuando estaba dirigiendo YC y hacía más horas de oficina con startups, a menudo les ayudaba a encontrar nuevos nombres. El 80% de las veces podíamos encontrar al menos un buen nombre en un espacio de 20 minutos.

Ahora, cuando hago horas de oficina, tengo que centrarme en preguntas más importantes, como lo que está haciendo la empresa. Les digo cuándo necesitan cambiar su nombre. Pero sé el poder de las fuerzas que los tienen en su agarre, así que sé que la mayoría no escuchará. [1]

Por supuesto, hay ejemplos de startups que han tenido éxito sin tener el .com de su nombre. Hay startups que han tenido éxito a pesar de cualquier número de errores diferentes. Pero este error es menos excusable que la mayoría. Es algo que se puede solucionar en un par de días si tienes la disciplina suficiente para reconocer el problema.

El 100% de las 20 principales empresas de YC por valoración tienen el .com de su nombre. El 94% de las 50 principales lo tienen. Pero solo el 66% de las empresas en la tanda actual tienen el .com de su nombre. Lo que sugiere que hay lecciones por delante para la mayoría de los demás, de una forma u otra.

Notas

[1] Por cierto, este experimento mental también funciona para nacionalidad y religión.

[2] El gusto que tienes por un nombre que se ha convertido en parte de tu identidad se manifiesta no directamente, lo que sería fácil de descontar, sino como una colección de creencias engañosas sobre sus cualidades intrínsecas. (Esto también es cierto para la nacionalidad y la religión).

[3] A veces los fundadores saben que es un problema no tener el .com de su nombre, pero la ilusión golpea un paso más tarde en la creencia de que podrán comprarlo a pesar de no tener evidencia de que está a la venta. No creas que un dominio está a la venta a menos que el propietario ya te haya dicho un precio de venta.

Gracias a Sam Altman, Jessica Livingston y Geoff Ralston por leer borradores de esto.