CAMBIA TU NOMBRE

August 2015

Si tienes una startup estadounidense llamada X y no tienes x.com, probablemente deberías cambiar tu nombre.

La razón no es solo que la gente no pueda encontrarte. Para las empresas con aplicaciones móviles, especialmente, tener el nombre de dominio correcto no es tan crítico como solía ser para obtener usuarios. El problema de no tener el .com de tu nombre es que indica debilidad. A menos que seas tan grande que tu reputación te preceda, un dominio marginal sugiere que eres una empresa marginal. Mientras que (como muestra Stripe) tener x.com indica fortaleza incluso si no tiene relación con lo que haces.

Incluso los buenos fundadores pueden estar en negación sobre esto. Su negación deriva de dos fuerzas muy poderosas: la identidad y la falta de imaginación.

X es lo que somos, piensan los fundadores. No hay otro nombre tan bueno. Ambos son falsos.

Puedes solucionar el primero dando un paso atrás del problema. Imagina que hubieras llamado a tu empresa de otra manera. Si lo hubieras hecho, seguramente estarías tan apegado a ese nombre como lo estás al actual. La idea de cambiar a tu nombre actual te parecería repelente. [1]

No hay nada intrínsecamente genial en tu nombre actual. Casi todo tu apego a él proviene de que esté ligado a ti. [1]

La forma de neutralizar la segunda fuente de negación, tu incapacidad para pensar en otros nombres potenciales, es reconocer que eres malo para poner nombres. Poner nombres es una habilidad completamente separada de las que necesitas para ser un buen fundador. Puedes ser un gran fundador de una startup pero desesperado para pensar en nombres para tu empresa.

Una vez que reconoces eso, dejas de creer que no hay nada más en lo que podrías llamarte. Hay muchos otros nombres potenciales que son tan buenos o mejores; simplemente no puedes pensar en ellos.

¿Cómo los encuentras? Una respuesta es la forma predeterminada de resolver los problemas en los que eres malo: encontrar a alguien más que pueda pensar en nombres. Pero con los nombres de las empresas hay otro enfoque posible. Resulta que casi cualquier palabra o par de palabras que no sea un nombre obviamente malo es lo suficientemente bueno, y la cantidad de esos dominios es tan grande que puedes encontrar muchos que son baratos o incluso no están tomados. Así que haz una lista e intenta comprar algunos. Eso es lo que Stripe hizo. (Su búsqueda también encontró parse.com, que sus amigos de Parse tomaron.)

La razón por la que sé que poner nombres a las empresas es una habilidad distinta ortogonal a las demás que necesitas en una startup es que yo la tengo. Cuando dirigía YC y hacía más horas de oficina con startups, a menudo les ayudaba a encontrar nuevos nombres. El 80% de las veces podíamos encontrar al menos un buen nombre en una franja de 20 minutos de hora de oficina.

Ahora, cuando hago horas de oficina, tengo que concentrarme en preguntas más importantes, como qué está haciendo la empresa. Les digo cuándo necesitan cambiar su nombre. Pero conozco el poder de las fuerzas que los tienen en su poder, así que sé que la mayoría no hará caso. [1]

Por supuesto, hay ejemplos de startups que han tenido éxito sin tener el .com de su nombre. Hay startups que han tenido éxito a pesar de cualquier número de errores diferentes. Pero este error es menos excusable que la mayoría. Es algo que se puede arreglar en un par de días si tienes suficiente disciplina para reconocer el problema.

El 100% de las 20 mejores empresas de YC por valoración tienen el .com de su nombre. El 94% de las 50 mejores lo tienen. Pero solo el 66% de las empresas en el actual lote tienen el .com de su nombre. Lo que sugiere que hay lecciones por delante para la mayoría del resto, de una forma u otra.

Notas

[1] Por cierto, este experimento mental funciona para nacionalidad y religión también.

[2] El gusto que tienes por un nombre que se ha convertido en parte de tu identidad se manifiesta no directamente, lo que sería fácil de descontar, sino como una colección de creencias especiosas sobre sus intrínsecas cualidades. (Esto también es cierto para la nacionalidad y la religión).

[3] A veces los fundadores saben que es un problema que no tienen el .com de su nombre, pero el delirio llega un paso más tarde en la creencia de que podrán comprarlo a pesar de no tener pruebas de que esté a la venta. No crean que un dominio esté a la venta a menos que el propietario ya les haya dicho un precio de venta.

Gracias a Sam Altman, Jessica Livingston y Geoff Ralston por leer borradores de esto.