CAMBIA TU NOMBRE

Agosto 2015

Si tienes una startup estadounidense llamada X y no tienes x.com, probablemente deberías cambiar tu nombre.

La razón no es solo que la gente no pueda encontrarte. Para las empresas con aplicaciones móviles, en particular, tener el nombre de dominio correcto no es tan crítico como solía serlo para conseguir usuarios. El problema de no tener el .com de tu nombre es que indica debilidad. A menos que seas tan grande que tu reputación te preceda, un dominio marginal sugiere que eres una empresa marginal. Mientras que (como muestra Stripe) tener x.com señala fortaleza, incluso si no tiene relación con lo que haces.

Incluso los buenos fundadores pueden estar en negación sobre esto. Su negación se deriva de dos fuerzas muy poderosas: la identidad y la falta de imaginación.

X es lo que somos, piensan los fundadores. No hay otro nombre tan bueno. Ambas cosas son falsas.

Puedes arreglar la primera retrocediendo del problema. Imagina que hubieras llamado a tu empresa de otra manera. Si lo hubieras hecho, seguramente estarías tan apegado a ese nombre como lo estás a tu nombre actual. La idea de cambiar a tu nombre actual parecería repulsiva. [1]

No hay nada intrínsecamente genial en tu nombre actual. Casi todo tu apego a él proviene de que está unido a ti. [1]

La forma de neutralizar la segunda fuente de negación, tu incapacidad para pensar en otros nombres potenciales, es reconocer que eres malo para nombrar. Nombrar es una habilidad completamente separada de las que necesitas para ser un buen fundador. Puedes ser un gran fundador de startups pero pésimo para pensar en nombres para tu empresa.

Una vez que reconoces eso, dejas de creer que no hay nada más a lo que puedas llamar. Hay muchos otros nombres potenciales que son tan buenos o mejores; simplemente no puedes pensar en ellos.

¿Cómo los encuentras? Una respuesta es la forma predeterminada de resolver problemas en los que eres malo: encontrar a otra persona que pueda pensar en nombres. Pero con los nombres de las empresas hay otro posible enfoque. Resulta que casi cualquier palabra o par de palabras que no sea un nombre obviamente malo es un nombre suficientemente bueno, y el número de esos dominios es tan grande que puedes encontrar muchos que sean baratos o incluso no tomados. Así que haz una lista e intenta comprar algunos. Eso es lo que hizo Stripe. (Su búsqueda también encontró parse.com, que tomaron sus amigos de Parse).

La razón por la que sé que nombrar empresas es una habilidad distinta y ortogonal a las demás que necesitas en una startup es que casualmente la tengo. Cuando dirigía YC y hacía más horas de oficina con startups, a menudo los ayudaba a encontrar nuevos nombres. El 80% de las veces podíamos encontrar al menos un buen nombre en una sesión de 20 minutos.

Ahora, cuando hago horas de oficina, tengo que enfocarme en preguntas más importantes, como lo que está haciendo la empresa. Les digo cuándo necesitan cambiar su nombre. Pero conozco el poder de las fuerzas que los tienen atrapados, así que sé que la mayoría no escuchará. [1]

Por supuesto, hay ejemplos de startups que han tenido éxito sin tener el .com de su nombre. Hay startups que han tenido éxito a pesar de cualquier número de errores diferentes. Pero este error es menos excusable que la mayoría. Es algo que se puede arreglar en un par de días si tienes la disciplina suficiente para reconocer el problema.

El 100% de las 20 principales empresas de YC por valuación tienen el .com de su nombre. El 94% de las 50 principales lo tienen. Pero solo el 66% de las empresas del lote actual tienen el .com de su nombre. Lo que sugiere que les esperan lecciones, de una manera u otra.

Notas

[1] Casualmente, este experimento mental también funciona para la nacionalidad y la religión.

[2] El gusto que tienes por un nombre que se ha convertido en parte de tu identidad se manifiesta no directamente, lo que sería fácil de descartar, sino como una colección de creencias especiosas sobre sus cualidades intrínsecas. (Esto también es cierto de la nacionalidad y la religión).

[3] A veces, los fundadores saben que es un problema no tener el .com de su nombre, pero la ilusión golpea un paso más tarde en la creencia de que podrán comprarlo a pesar de no tener evidencia de que esté a la venta. No creas que un dominio está a la venta a menos que el propietario ya te haya dicho un precio de venta.

Gracias a Sam Altman, Jessica Livingston y Geoff Ralston por leer borradores de esto.