EL HORARIO DEL CREADOR, EL HORARIO DEL GERENTE

julio 2009

Una razón por la que a los programadores no les gustan tanto las reuniones es que están en un tipo de horario diferente al de otras personas. Las reuniones les cuestan más.

Hay dos tipos de horarios, que llamaré el horario del gerente y el horario del creador. El horario del gerente es para jefes. Está encarnado en el tradicional libro de citas, con cada día dividido en intervalos de una hora. Puedes reservar varias horas para una sola tarea si lo necesitas, pero por defecto cambias lo que estás haciendo cada hora.

Cuando usas el tiempo de esa manera, es simplemente un problema práctico reunirte con alguien. Encuentra un espacio libre en tu horario, reserva la cita y has terminado.

La mayoría de las personas poderosas están en el horario del gerente. Es el horario del mando. Pero hay otra forma de usar el tiempo que es común entre las personas que crean cosas, como programadores y escritores. Generalmente prefieren usar el tiempo en unidades de al menos medio día. No puedes escribir o programar bien en unidades de una hora. Eso es apenas suficiente tiempo para empezar.

Cuando operas en el horario del creador, las reuniones son un desastre. Una sola reunión puede arruinar toda una tarde, al dividirla en dos partes, cada una demasiado pequeña para hacer algo difícil. Además, tienes que recordar asistir a la reunión. Eso no es un problema para alguien en el horario del gerente. Siempre hay algo programado para la siguiente hora; la única pregunta es qué. Pero cuando alguien en el horario del creador tiene una reunión, tiene que pensar en ello.

Para alguien en el horario del creador, tener una reunión es como lanzar una excepción. No solo te hace cambiar de una tarea a otra; cambia el modo en que trabajas.

Encuentro que una reunión a veces puede afectar todo un día. Una reunión comúnmente arruina al menos medio día, al interrumpir una mañana o una tarde. Pero además, a veces hay un efecto en cascada. Si sé que la tarde va a estar interrumpida, es un poco menos probable que empiece algo ambicioso en la mañana. Sé que esto puede sonar hipersensible, pero si eres un creador, piensa en tu propio caso. ¿No se elevan tus ánimos al pensar en tener un día entero libre para trabajar, sin citas en absoluto? Bueno, eso significa que tus ánimos están correspondientemente deprimidos cuando no lo tienes. Y los proyectos ambiciosos están, por definición, cerca de los límites de tu capacidad. Una pequeña disminución en la moral es suficiente para acabar con ellos.

Cada tipo de horario funciona bien por sí solo. Los problemas surgen cuando se encuentran. Dado que la mayoría de las personas poderosas operan en el horario del gerente, están en una posición para hacer que todos resuenen a su frecuencia si quieren. Pero los más inteligentes se contienen, si saben que algunas de las personas que trabajan para ellos necesitan largos períodos de tiempo para trabajar.

Nuestro caso es inusual. Casi todos los inversores, incluidos todos los capitalistas de riesgo que conozco, operan en el horario del gerente. Pero Y Combinator opera en el horario del creador. Rtm, Trevor y yo lo hacemos porque siempre lo hemos hecho, y Jessica también lo hace, en su mayoría, porque se ha sincronizado con nosotros.

No me sorprendería si empezaran a surgir más empresas como la nuestra. Sospecho que los fundadores pueden resistir cada vez más, o al menos posponer, convertirse en gerentes, así como hace unas pocas décadas empezaron a poder resistir cambiar de jeans a trajes.

¿Cómo logramos asesorar a tantas startups en el horario del creador? Usando el dispositivo clásico para simular el horario del gerente dentro del horario del creador: horas de oficina. Varias veces a la semana reservo un período de tiempo para reunirme con fundadores a los que hemos financiado. Estos períodos de tiempo son al final de mi jornada laboral, y escribí un programa de registro que asegura que todas las citas dentro de un conjunto dado de horas de oficina se agrupan al final. Debido a que vienen al final de mi día, estas reuniones nunca son una interrupción. (A menos que su jornada laboral termine al mismo tiempo que la mía, la reunión interrumpe presumiblemente la suya, pero dado que hicieron la cita, debe valer la pena para ellos). Durante períodos ocupados, las horas de oficina a veces se alargan lo suficiente como para comprimir el día, pero nunca lo interrumpen.

Cuando estábamos trabajando en nuestra propia startup, a mediados de los 90, evolucioné otro truco para dividir el día. Solía programar desde la cena hasta alrededor de las 3 am todos los días, porque por la noche nadie podía interrumpirme. Luego dormía hasta alrededor de las 11 am, y venía a trabajar hasta la cena en lo que llamaba "cosas de negocios". Nunca lo pensé en estos términos, pero en efecto tenía dos jornadas laborales cada día, una en el horario del gerente y otra en el horario del creador.

Cuando operas en el horario del gerente, puedes hacer algo que nunca querrías hacer en el horario del creador: puedes tener reuniones especulativas. Puedes reunirte con alguien solo para conocerse. Si tienes un espacio vacío en tu horario, ¿por qué no? Tal vez resulte que pueden ayudarse mutuamente de alguna manera.

Las personas de negocios en Silicon Valley (y en todo el mundo, para el caso) tienen reuniones especulativas todo el tiempo. Son efectivamente gratuitas si estás en el horario del gerente. Son tan comunes que hay un lenguaje distintivo para proponerlas: decir que quieres "tomar un café", por ejemplo.

Las reuniones especulativas son terriblemente costosas si estás en el horario del creador, sin embargo. Lo que nos pone en una especie de aprieto. Todos asumen que, como otros inversores, operamos en el horario del gerente. Así que nos presentan a alguien que creen que deberíamos conocer, o nos envían un correo electrónico proponiendo que tomemos un café. En este punto tenemos dos opciones, ninguna de ellas buena: podemos reunirnos con ellos y perder medio día de trabajo; o podemos intentar evitar reunirnos con ellos y probablemente ofenderlos.

Hasta hace poco no teníamos claro en nuestra propia mente la fuente del problema. Simplemente dábamos por sentado que teníamos que arruinar nuestros horarios o ofender a las personas. Pero ahora que me he dado cuenta de lo que está sucediendo, tal vez haya una tercera opción: escribir algo que explique los dos tipos de horarios. Quizás eventualmente, si el conflicto entre el horario del gerente y el horario del creador comienza a ser más ampliamente comprendido, se convertirá en un problema menor.

Los que estamos en el horario del creador estamos dispuestos a comprometernos. Sabemos que tenemos que tener un cierto número de reuniones. Todo lo que pedimos a aquellos en el horario del gerente es que entiendan el costo.

Gracias a Sam Altman, Trevor Blackwell, Paul Buchheit, Jessica Livingston y Robert Morris por leer borradores de esto.

Relacionado: