HORARIO DEL CREADOR, HORARIO DEL GERENTE

July 2009

Una de las razones por las que a los programadores no les gustan tanto las reuniones es que están en un tipo de horario diferente al de otras personas. Las reuniones les cuestan más.

Hay dos tipos de horarios, a los que llamaré el horario del gerente y el horario del creador. El horario del gerente es para jefes. Se materializa en la agenda tradicional, con cada día dividido en intervalos de una hora. Puedes bloquear varias horas para una sola tarea si necesitas, pero por defecto cambias lo que haces cada hora.

Cuando utilizas el tiempo de esa manera, es simplemente un problema práctico reunirse con alguien. Encuentra un hueco libre en tu agenda, resérvalo y ya está.

La mayoría de las personas poderosas están en el horario del gerente. Es el horario del mando. Pero hay otra forma de utilizar el tiempo que es común entre las personas que crean cosas, como los programadores y los escritores. Generalmente prefieren utilizar el tiempo en unidades de al menos medio día. No puedes escribir o programar bien en unidades de una hora. Eso es apenas suficiente tiempo para empezar.

Cuando operas con el horario del creador, las reuniones son un desastre. Una sola reunión puede arruinar toda una tarde, al dividirla en dos partes, cada una demasiado pequeña para hacer algo difícil. Además, tienes que recordar ir a la reunión. Eso no es un problema para alguien que está en el horario del gerente. Siempre hay algo que viene en la siguiente hora; la única pregunta es qué. Pero cuando alguien en el horario del creador tiene una reunión, tiene que pensar en ella.

Para alguien en el horario del creador, tener una reunión es como lanzar una excepción. No sólo hace que cambies de una tarea a otra, sino que cambia el modo en que trabajas.

Me parece que a veces una reunión puede afectar a un día entero. Una reunión normalmente arruina al menos medio día, al dividir una mañana o una tarde. Pero además, a veces hay un efecto en cascada. Si sé que la tarde va a estar dividida, tengo un poco menos de probabilidades de empezar algo ambicioso por la mañana. Sé que esto puede sonar demasiado sensible, pero si eres un creador, piensa en tu propio caso. ¿No se te levanta el ánimo al pensar en tener un día entero libre para trabajar, sin ninguna cita? Bueno, eso significa que tu ánimo se deprime de forma correspondiente cuando no lo tienes. Y los proyectos ambiciosos están por definición cerca de los límites de tu capacidad. Una pequeña disminución en la moral es suficiente para acabar con ellos.

Cada tipo de horario funciona bien por sí solo. Los problemas surgen cuando se encuentran. Dado que la mayoría de las personas poderosas funcionan en el horario del gerente, están en posición de hacer que todos resuenen en su frecuencia si lo desean. Pero los más inteligentes se controlan, si saben que algunas de las personas que trabajan para ellos necesitan largas cantidades de tiempo para trabajar.

Nuestro caso es inusual. Casi todos los inversores, incluidos todos los inversores de capital riesgo que conozco, funcionan en el horario del gerente. Pero Y Combinator funciona en el horario del creador. Rtm y Trevor y yo lo hacemos porque siempre lo hemos hecho, y Jessica también, en su mayor parte, porque se ha sincronizado con nosotros.

No me sorprendería que empezaran a haber más empresas como nosotros. Sospecho que los fundadores podrán resistirse cada vez más, o al menos posponer, convertirse en gerentes, al igual que hace unas décadas empezaron a poder resistirse a cambiar de los vaqueros a los trajes.

¿Cómo conseguimos asesorar a tantas empresas nuevas en el horario del creador? Utilizando el clásico dispositivo para simular el horario del gerente dentro del del creador: el horario de oficina. Varias veces a la semana dedico un trozo de tiempo para reunirme con los fundadores a los que hemos financiado. Estos trozos de tiempo están al final de mi jornada laboral, y escribí un programa de registro que garantiza que todas las citas dentro de un determinado conjunto de horas de oficina están agrupadas al final. Debido a que llegan al final de mi día estas reuniones nunca son una interrupción. (A menos que su jornada laboral termine al mismo tiempo que la mía, la reunión presumiblemente interrumpe la suya, pero como hicieron la cita debe valerles la pena para ellos). Durante los períodos de mucho trabajo, las horas de oficina a veces se alargan tanto que comprimen el día, pero nunca lo interrumpen.

Cuando estábamos trabajando en nuestra propia empresa, allá por los 90, desarrollé otro truco para dividir el día. Solía programar desde la cena hasta las 3 de la madrugada todos los días, porque por la noche nadie podía interrumpirme. Luego dormía hasta las 11 de la mañana, y venía y trabajaba hasta la cena en lo que yo llamaba "cosas de negocios". Nunca lo pensé en estos términos, pero en efecto tenía dos días de trabajo cada día, uno en el horario del gerente y otro en el del creador.

Cuando estás operando en el horario del gerente puedes hacer algo que nunca querrías hacer en el del creador: puedes tener reuniones especulativas. Puedes reunirte con alguien simplemente para conocerte. Si tienes un hueco libre en tu agenda, ¿por qué no? Tal vez resulte que puedes ayudaros mutuamente de alguna manera.

Los hombres de negocios en Silicon Valley (y en todo el mundo, para eso asunto) tienen reuniones especulativas todo el tiempo. Son efectivamente gratis si estás en el horario del gerente. Son tan comunes que hay un lenguaje distintivo para proponerlas: decir que quieres "tomar un café", por ejemplo.

Las reuniones especulativas son terriblemente costosas si estás en el horario del creador, sin embargo. Lo que nos pone en una especie de aprieto. Todo el mundo asume que, como otros inversores, funcionamos en el horario del gerente. Así que nos presentan a alguien con el que creen que deberíamos reunirnos, o nos envían un correo electrónico proponiendo que tomemos un café. En este punto tenemos dos opciones, ninguna de ellas buena: podemos reunirnos con ellos, y perder medio día de trabajo; o podemos intentar evitar reunirnos con ellos, y probablemente ofenderlos.

Hasta hace poco no teníamos claro en nuestra propia mente el origen del problema. Simplemente dimos por sentado que teníamos que o bien arruinar nuestras agendas o ofender a la gente. Pero ahora que me he dado cuenta de lo que está pasando, quizá haya una tercera opción: escribir algo explicando los dos tipos de horarios. Tal vez eventualmente, si el conflicto entre el horario del gerente y el del creador empieza a ser más ampliamente comprendido, se convertirá en menos problema.

Aquellos de nosotros que estamos en el horario del creador estamos dispuestos a llegar a un compromiso. Nosotros sabemos que tenemos que tener un cierto número de reuniones. Todo lo que pedimos a los que están en el horario del gerente es que entiendan el coste.

Gracias a Sam Altman, Trevor Blackwell, Paul Buchheit, Jessica Livingston, y Robert Morris por leer los borradores de esto.

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