HORARIO DE CREADOR, HORARIO DE GERENTE

Julio 2009

Una de las razones por las que a los programadores les disgustan tanto las reuniones es que están en un tipo de horario diferente al de otras personas. Las reuniones les cuestan más.

Hay dos tipos de horario, que llamaré el horario del gerente y el horario del creador. El horario del gerente es para los jefes. Se encarna en el libro de citas tradicional, con cada día dividido en intervalos de una hora. Puedes bloquear varias horas para una sola tarea si lo necesitas, pero por defecto cambias lo que estás haciendo cada hora.

Cuando usas el tiempo de esa manera, es simplemente un problema práctico reunirte con alguien. Encuentra una ranura abierta en tu agenda, réservala y listo.

La mayoría de las personas poderosas están en el horario del gerente. Es el horario del mando. Pero hay otra forma de usar el tiempo que es común entre las personas que hacen cosas, como programadores y escritores. Generalmente prefieren usar el tiempo en unidades de medio día como mínimo. No puedes escribir o programar bien en unidades de una hora. Eso apenas es suficiente tiempo para empezar.

Cuando estás operando en el horario del creador, las reuniones son un desastre. Una sola reunión puede arruinar toda una tarde, al dividirla en dos piezas, cada una demasiado pequeña para hacer algo difícil. Además, tienes que recordar ir a la reunión. Eso no es un problema para alguien en el horario del gerente. Siempre hay algo que viene en la próxima hora; la única pregunta es qué.

Pero cuando alguien en el horario del creador tiene una reunión, tienen que pensar en ello.

Para alguien en el horario del creador, tener una reunión es como lanzar una excepción. No solo te hace cambiar de una tarea a otra; cambia el modo en el que trabajas.

Encuentro que una reunión a veces puede afectar todo un día. Una reunión comúnmente arruina al menos media jornada, al romper una mañana o una tarde. Pero además, a veces hay un efecto en cascada. Si sé que la tarde se va a romper, es un poco menos probable que comience algo ambicioso por la mañana. Sé que esto puede sonar demasiado sensible, pero si eres un creador, piensa en tu propio caso. ¿No se te suben los ánimos al pensar en tener un día entero libre para trabajar, sin citas en absoluto? Bueno, eso significa que tus ánimos se deprimen proporcionalmente cuando no lo tienes.

Cada tipo de horario funciona bien por sí solo. Los problemas surgen cuando se encuentran. Dado que la mayoría de las personas poderosas operan en el horario del gerente, están en posición de hacer que todos resuenen a su frecuencia si lo desean. Pero los más inteligentes se contienen, si saben que algunas de las personas que trabajan para ellos necesitan largos bloques de tiempo para trabajar.

Nuestro caso es inusual. Casi todos los inversionistas, incluidos todos los VC que conozco, operan en el horario del gerente. Pero Y Combinator funciona en el horario del creador. Rtm, Trevor y yo lo hacemos porque siempre lo hemos hecho, y Jessica también, en su mayor parte, porque se ha sincronizado con nosotros.

No me sorprendería si empezaran a haber más empresas como la nuestra. Sospecho que los fundadores pueden resistir cada vez más, o al menos posponer, convertirse en gerentes, así como hace unas décadas comenzaron a poder resistir el cambio de los vaqueros a los trajes.

¿Cómo logramos asesorar a tantas startups en el horario del creador? Usando el dispositivo clásico para simular el horario del gerente dentro del horario del creador: las horas de oficina. Varias veces a la semana reservo un bloque de tiempo para reunirme con los fundadores a los que hemos financiado. Estos bloques de tiempo están al final de mi jornada laboral, y escribí un programa de registro que asegura que todas las citas dentro de un determinado conjunto de horas de oficina se agrupen al final. Debido a que vienen al final de mi día, estas reuniones nunca son una interrupción. (A menos que su jornada laboral termine al mismo tiempo que la mía, la reunión probablemente los interrumpa a ellos, pero dado que hicieron la cita, debe valer la pena para ellos). Durante los períodos ocupados, las horas de oficina a veces se vuelven lo suficientemente largas como para comprimir el día, pero nunca lo interrumpen.

Cuando trabajábamos en nuestra propia startup, a finales de los 90, desarrollé otro truco para dividir el día. Solía programar desde la cena hasta aproximadamente las 3 am todos los días, porque por la noche nadie podía interrumpirme. Luego dormía hasta aproximadamente las 11 am y entraba a trabajar en lo que llamaba "asuntos comerciales" hasta la cena. Nunca lo pensé en estos términos, pero en efecto tenía dos jornadas laborales cada día, una en el horario del gerente y otra en el horario del creador.

Cuando estás operando en el horario del gerente, puedes hacer algo que nunca querrías hacer en el horario del creador: puedes tener reuniones especulativas. Puedes reunirte con alguien solo para conocerlo. Si tienes una ranura vacía en tu agenda, ¿por qué no? Tal vez resulte que puedan ayudarse mutuamente de alguna manera.

Los empresarios en Silicon Valley (y en todo el mundo, por cierto) tienen reuniones especulativas todo el tiempo. Son efectivamente gratis si estás en el horario del gerente. Son tan comunes que hay un lenguaje distintivo para proponerlas: decir que quieres "tomar un café", por ejemplo.

Las reuniones especulativas son terriblemente costosas si estás en el horario del creador, sin embargo. Lo que nos pone en una especie de dilema. Todo el mundo asume que, como otros inversionistas, funcionamos en el horario del gerente. Así que nos presentan a alguien con quien creen que deberíamos reunirnos, o nos envían un correo electrónico proponiendo que tomemos un café. En este punto tenemos dos opciones, ninguna de ellas buena: podemos reunirnos con ellos y perder medio día de trabajo; o podemos tratar de evitar reunirnos con ellos y probablemente ofenderlos.

Hasta hace poco, no teníamos claro en nuestra propia mente el origen del problema. Simplemente dábamos por sentado que teníamos que o bien arruinar nuestros horarios o ofender a la gente. Pero ahora que me he dado cuenta de lo que está pasando, tal vez haya una tercera opción: escribir algo que explique los dos tipos de horario. Tal vez eventualmente, si el conflicto entre el horario del gerente y el horario del creador comienza a entenderse más ampliamente, deje de ser un problema tan grande.

Aquellos de nosotros en el horario del creador estamos dispuestos a ceder. Sabemos que tenemos que tener cierto número de reuniones. Todo lo que pedimos a los que están en el horario del gerente es que entiendan el costo.

Gracias a Sam Altman, Trevor Blackwell, Paul Buchheit, Jessica Livingston y Robert Morris por leer borradores de esto.

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