HORARIO DEL CREADOR, HORARIO DEL GERENTE

Julio de 2009

Una de las razones por las que a los programadores no les gustan tanto las reuniones es que tienen un horario diferente al del resto de la gente y las reuniones les cuestan más.

Hay dos tipos de agenda, a las que llamaré agenda del gerente y agenda del creador. La agenda del gerente es para los jefes. Se materializa en la agenda tradicional, en la que cada día se divide en intervalos de una hora. Puedes bloquear varias horas para una sola tarea si lo necesitas, pero por defecto cambias lo que estás haciendo cada hora.

Cuando utilizas el tiempo de esa manera, reunirte con alguien se convierte simplemente en un problema práctico. Encuentra un espacio libre en tu agenda, resérvalo y listo.

La mayoría de las personas poderosas siguen el horario del gerente. Es el horario del mando. Pero hay otra forma de utilizar el tiempo que es común entre las personas que hacen cosas, como los programadores y los escritores. Generalmente prefieren utilizar el tiempo en unidades de medio día al menos. No se puede escribir o programar bien en unidades de una hora. Eso apenas es tiempo suficiente para empezar.

Cuando se trabaja con el horario del creador, las reuniones son un desastre. Una sola reunión puede arruinar una tarde entera, al dividirla en dos partes demasiado pequeñas para hacer algo importante. Además, hay que acordarse de ir a la reunión. Eso no es un problema para alguien que trabaja con el horario del gerente. Siempre hay algo que hacer en la siguiente hora; la única pregunta es qué. Pero cuando alguien que trabaja con el horario del creador tiene una reunión, tiene que pensar en ello.

Para alguien que sigue la agenda del creador, tener una reunión es como lanzar una excepción. No solo hace que cambies de una tarea a otra, sino que cambia el modo en el que trabajas.

Creo que una reunión puede afectar a un día entero. Una reunión suele arruinar al menos la mitad del día, al interrumpir una mañana o una tarde. Pero además, a veces hay un efecto dominó. Si sé que la tarde se va a interrumpir, es ligeramente menos probable que comience algo ambicioso por la mañana. Sé que esto puede sonar demasiado sensible, pero si eres un creador, piensa en tu propio caso. ¿No te levanta el ánimo pensar en tener un día entero libre para trabajar, sin ninguna cita? Bueno, eso significa que tu ánimo está correspondientemente deprimido cuando no lo tienes. Y los proyectos ambiciosos están, por definición, cerca de los límites de tu capacidad. Una pequeña disminución en la moral es suficiente para matarlos.

Cada tipo de horario funciona bien por sí solo. Los problemas surgen cuando se encuentran. Como la mayoría de las personas poderosas operan según el horario del gerente, están en posición de hacer que todos resuenen en su frecuencia si así lo desean. Pero los más inteligentes se controlan si saben que algunas de las personas que trabajan para ellos necesitan largos períodos de tiempo para trabajar.

Nuestro caso es inusual. Casi todos los inversores, incluidos todos los VC que conozco, operan según el cronograma del administrador, pero Y Combinator funciona según el cronograma del creador. Rtm, Trevor y yo lo hacemos porque siempre lo hemos hecho, y Jessica también, principalmente, porque se ha sincronizado con nosotros.

No me sorprendería que empezaran a aparecer más empresas como la nuestra. Sospecho que los fundadores cada vez serán más capaces de resistirse, o al menos de posponer, el paso a ser directivos, de la misma forma que hace unas décadas empezaron a resistirse a cambiar de vaqueros a trajes.

¿Cómo logramos asesorar a tantas startups sobre la agenda del creador? Utilizando el clásico mecanismo para simular la agenda del gerente dentro de la del creador: las horas de oficina. Varias veces a la semana reservo un tiempo para reunirme con los fundadores que hemos financiado. Estos espacios de tiempo son al final de mi jornada laboral, y escribí un programa de registro que garantiza que todas las citas dentro de un conjunto determinado de horas de oficina se agrupen al final. Como tienen lugar al final de mi día, estas reuniones nunca son una interrupción. (A menos que su jornada laboral termine a la misma hora que la mía, la reunión presumiblemente interrumpe la suya, pero como concertaron la cita debe merecer la pena para ellos). Durante los períodos de mayor actividad, las horas de oficina a veces se alargan lo suficiente como para comprimir el día, pero nunca lo interrumpen.

Cuando trabajábamos en nuestra propia empresa , allá por los años 90, desarrollé otro truco para dividir el día. Solía programar desde la cena hasta las 3 de la mañana todos los días, porque por la noche nadie podía interrumpirme. Luego dormía hasta las 11 de la mañana y llegaba a trabajar hasta la cena en lo que yo llamaba "cosas de negocios". Nunca lo había pensado en esos términos, pero en realidad tenía dos días de trabajo cada día, uno en el horario del gerente y otro en el del creador.

Cuando trabajas según el horario del gerente, puedes hacer algo que nunca querrías hacer si estuvieras en el del creador: puedes tener reuniones especulativas. Puedes encontrarte con alguien solo para conocerse. Si tienes un espacio libre en tu horario, ¿por qué no? Tal vez resulte que pueden ayudarse mutuamente de alguna manera.

Los empresarios de Silicon Valley (y de todo el mundo, en realidad) celebran reuniones especulativas todo el tiempo. Son gratuitas si estás en la agenda del gerente. Son tan comunes que existe un lenguaje particular para proponerlas: decir que quieres "tomar un café", por ejemplo.

Sin embargo, las reuniones especulativas son terriblemente costosas si estás en el horario del creador, lo que nos pone en una especie de aprieto. Todo el mundo supone que, como otros inversores, nos regimos por el horario del gestor, así que nos presentan a alguien con quien creen que deberíamos reunirnos o nos envían un correo electrónico proponiéndonos tomar un café. En este punto tenemos dos opciones, ninguna de las cuales es buena: podemos reunirnos con ellos y perder medio día de trabajo, o podemos tratar de evitar reunirnos con ellos y probablemente ofenderlos.

Hasta hace poco no teníamos claro cuál era el origen del problema. Simplemente dábamos por sentado que teníamos que saltarnos los plazos o ofender a la gente. Pero ahora que me he dado cuenta de lo que está pasando, tal vez haya una tercera opción: escribir algo que explique los dos tipos de horarios. Tal vez, con el tiempo, si el conflicto entre el horario del gerente y el del creador empieza a entenderse más ampliamente, se convierta en un problema menor.

Los que estamos en la agenda del fabricante estamos dispuestos a hacer concesiones. Sabemos que tenemos que tener cierta cantidad de reuniones. Lo único que pedimos a los que están en la agenda del gerente es que comprendan el costo.

Gracias a Sam Altman, Trevor Blackwell, Paul Buchheit, Jessica Livingston y Robert Morris por leer borradores de este libro.

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