EL RENACIMIENTO DEL HARDWARE

octubre de 2012

Una ventaja del enfoque temprano y amplio de Y Combinator es que vemos tendencias antes que la mayoría de las otras personas. Y una de las tendencias más conspicuas en la última tanda fue el gran número de startups de hardware. De 84 empresas, 7 estaban fabricando hardware. En general, lo han hecho mejor que las empresas que no lo estaban.

Por supuesto, han enfrentado resistencia por parte de los inversores. Los inversores tienen un sesgo arraigado contra el hardware. Pero las opiniones de los inversores son un indicador rezagado. Los mejores fundadores son mejores para ver el futuro que los mejores inversores, porque los mejores fundadores lo están creando.

No hay una sola fuerza que impulse esta tendencia. El hardware va bien en los sitios de crowdfunding. La difusión de tabletas hace posible construir cosas nuevas controladas por e incluso incorporándolas. Los motores eléctricos han mejorado. La conectividad inalámbrica de varios tipos ahora se puede dar por sentada. Está siendo más sencillo fabricar cosas. Los Arduinos, la impresión 3D, las cortadoras láser y el fresado CNC más accesible están facilitando la creación de prototipos de hardware. Los minoristas son menos un cuello de botella a medida que los clientes compran cada vez más en línea.

Una pregunta que puedo responder es por qué el hardware es de repente genial. Siempre fue genial. Las cosas físicas son geniales. Simplemente no han sido una forma tan genial de iniciar un negocio de rápido crecimiento como el software. Pero esa regla puede no ser permanente. No es ni siquiera tan antigua; solo data de alrededor de 1990. Tal vez la ventaja del software resultará ser temporal. A los hackers les encanta construir hardware, y a los clientes les encanta comprarlo. Así que si la facilidad de enviar hardware se acercara siquiera a la facilidad de enviar software, veríamos muchas más startups de hardware.

No sería la primera vez que algo fue una mala idea hasta que no lo fue. Y no sería la primera vez que los inversores aprendieran esa lección de los fundadores.

Así que si quieres trabajar en hardware, no te desanimes por hacerlo porque te preocupa que los inversores te discriminen. Y en particular, no te desanimes de aplicar a Y Combinator con una idea de hardware, porque estamos especialmente interesados en startups de hardware.

Sabemos que hay espacio para el próximo Steve Jobs. Pero casi con seguridad también hay espacio para el primer <Tu Nombre Aquí>.

Gracias a Sam Altman, Trevor Blackwell, David Cann, Sanjay Dastoor, Paul Gerhardt, Cameron Robertson, Harj Taggar y Garry Tan por leer borradores de esto.