EL RENACIMIENTO DEL HARDWARE

October 2012

Una ventaja del enfoque temprano y amplio de Y Combinator es que vemos tendencias antes que la mayoría de las personas. Y una de las más conspicuas tendencias en el último lote fue la gran cantidad de startups de hardware. De 84 empresas, 7 estaban haciendo hardware. En general, les ha ido mejor que a las empresas que no lo hicieron.

Por supuesto, se han enfrentado a la resistencia de los inversores. Los inversores tienen un sesgo arraigado contra el hardware. Pero las opiniones de los inversores son un indicador rezagado. Los mejores fundadores son mejores para ver el futuro que los mejores inversores, porque los mejores fundadores lo están haciendo.

No hay una sola fuerza que impulse esta tendencia. El hardware funciona bien en sitios de crowdfunding. La proliferación de tabletas hace que sea posible construir cosas nuevas controladas por e incluso incorporando las mismas. Los motores eléctricos han mejorado. La conectividad inalámbrica de varios tipos ahora se puede dar por sentada. Cada vez es más sencillo conseguir que las cosas se fabriquen. Los Arduinos, la impresión 3D, las cortadoras láser y el fresado CNC más accesible están haciendo que el hardware sea más fácil de prototipar. Los minoristas son menos un cuello de botella a medida que los clientes compran cada vez más en línea.

Una pregunta que puedo responder es por qué el hardware es de repente genial. Siempre fue genial. Las cosas físicas son geniales. Simplemente no han sido una forma tan buena de iniciar un negocio de rápido crecimiento como el software. Pero esa regla puede no ser permanente. Ni siquiera es tan antigua; solo data de alrededor de 1990. Tal vez la ventaja del software resultará haber sido temporal. A los hackers les encanta construir hardware, y a los clientes les encanta comprarlo. Entonces, si la facilidad de envío de hardware se acercara incluso a la facilidad de envío de software, veríamos muchas más startups de hardware.

No sería la primera vez que algo era una mala idea hasta que no lo fue. Y no sería la primera vez que los inversores aprendieran esa lección de los fundadores.

Entonces, si quieres trabajar en hardware, no te desanimes de hacerlo porque te preocupe que los inversores te discriminen. Y en particular, no te desanimes de postularte a Y Combinator con una idea de hardware, porque estamos especialmente interesados en startups de hardware.

Sabemos que hay espacio para el próximo Steve Jobs. Pero casi seguro que también hay espacio para el primero .

Gracias a Sam Altman, Trevor Blackwell, David Cann, Sanjay Dastoor, Paul Gerhardt, Cameron Robertson, Harj Taggar y Garry Tan por leer los borradores de esto.