DETRACTORES

Enero 2020

(Originalmente tenía la intención de que esto fuera para los fundadores de startups, que a menudo se sorprenden por la atención que reciben a medida que sus empresas crecen, pero se aplica igualmente a cualquiera que se vuelva famoso.)

Si te vuelves lo suficientemente famoso, adquirirás algunos fans que te gustan demasiado. A estas personas a veces se les llama "fanboys", y aunque me disgusta ese término, voy a tener que usarlo aquí. Necesitamos alguna palabra para ellos, porque este es un fenómeno distinto de que a alguien simplemente le guste tu trabajo.

Un fanboy es obsesivo e incrítico. Gustarte se convierte en parte de su identidad, y crean una imagen tuya en su propia cabeza que es mucho mejor que la realidad. Todo lo que haces es bueno, porque lo haces tú. Si haces algo malo, encuentran una manera de verlo como bueno. Y su amor por ti no es, por lo general, uno tranquilo y privado. Quieren que todo el mundo sepa lo genial que eres.

Bueno, podrías estar pensando, podría prescindir de este tipo de fan obsesivo, pero sé que hay todo tipo de personas en el mundo, y si esto es la peor consecuencia de la fama, no es tan malo.

Desafortunadamente, esta no es la peor consecuencia de la fama. Además de los fanboys, tendrás detractores.

Un detractor es obsesivo e incrítico. Disgustarte se convierte en parte de su identidad, y crean una imagen tuya en su propia cabeza que es mucho peor que la realidad. Todo lo que haces es malo, porque lo haces tú. Si haces algo bueno, encuentran una manera de verlo como malo. Y su disgusto por ti no es, por lo general, uno tranquilo y privado. Quieren que todo el mundo sepa lo horrible que eres.

Si estás pensando en comprobar, te ahorraré el trabajo. El segundo y el quinto párrafos son idénticos, excepto por que "bueno" se ha cambiado a "malo" y así sucesivamente.

Pasé años tratando de entender a los detractores. ¿Qué son y de dónde vienen? Entonces un día me di cuenta. Los detractores son simplemente fanboys con el bit de signo invertido.

Tenga en cuenta que por detractores, no me refiero simplemente a los trolls. No estoy hablando de la gente que dice cosas malas sobre ti y luego sigue adelante. Estoy hablando del grupo mucho más pequeño de personas para las que esto se convierte en una especie de obsesión y que lo hacen repetidamente durante un largo período.

Al igual que los fans, los detractores parecen ser una consecuencia automática de la fama. Cualquiera lo suficientemente famoso los tendrá. Y como los fans, los detractores se ven energizados por la fama de quien odian. Escuchan una canción de algún cantante pop. No les gusta mucho. Si el cantante fuera uno desconocido, simplemente lo olvidarían. Pero en su lugar siguen escuchando su nombre, y esto parece volver locos a algunas personas. ¡Todo el mundo no para de hablar de esta cantante, pero no vale nada! ¡Es una fraude!

Esa palabra "fraude" es una importante. Es la firma espectral de un detractor considerar al objeto de su odio como un fraude. No pueden negar su fama. De hecho, su fama está exagerada en la mente del detractor. Notan cada mención del nombre del cantante, porque cada mención los enfurece más. En sus propias mentes exageran tanto la fama del cantante como su falta de talento, y la única manera de reconciliar esas dos ideas es concluir que ha engañado a todos.

¿Qué tipo de personas se convierten en detractores? ¿Puede cualquiera convertirse en uno? No estoy seguro de esto, pero he notado algunos patrones. Los detractores son generalmente perdedores en un sentido muy específico: aunque a veces son talentosos, nunca han logrado mucho. De hecho, cualquiera lo suficientemente exitoso como para haber alcanzado una fama significativa difícilmente consideraría a otra persona famosa como un fraude por ese motivo, porque cualquiera famoso sabe lo aleatorio que es la fama.

Pero los detractores no siempre son perdedores completos. No siempre son el tipo de persona que vive en el sótano de la casa de su madre. Muchos lo son, pero algunos tienen cierto talento. De hecho, sospecho que un sentido de talento frustrado es lo que impulsa a algunas personas a convertirse en detractores. No solo están diciendo "Es injusto que fulano sea famoso", sino "Es injusto que fulano sea famoso y no yo".

¿Podría curarse un detractor si lograra algo impresionante? Mi suposición es que es un punto irrelevante, porque nunca lo harán. He podido observar lo suficiente como para estar bastante seguro de que el patrón funciona en ambos sentidos: no solo las personas que hacen un gran trabajo nunca se convierten en detractores, sino que los detractores nunca hacen un gran trabajo. Aunque me disgusta la palabra "fanboy", es evocadora de algo importante sobre tanto los detractores como los fanboys. Implica que el fanboy es tan servilmente predecible en su admiración que se ve disminuido como resultado, que es menos que un hombre.

Los detractores parecen aún más disminuidos. Puedo imaginar ser un fanboy. Puedo pensar en personas cuyo trabajo admiro tanto que podría humillarme ante ellos por pura gratitud. Si P. G. Wodehouse siguiera vivo, podría verme siendo un fanboy de Wodehouse. Pero no podría imaginarme siendo un detractor.

Saber que los detractores son simplemente fanboys con el bit de signo invertido hace que sea mucho más fácil lidiar con ellos. No necesitamos una teoría separada de los detractores. Podemos usar simplemente las técnicas existentes para lidiar con los fans obsesivos.

La más importante de las cuales es simplemente no pensar mucho en ellos. Si eres como la mayoría de las personas que se vuelven lo suficientemente famosas como para adquirir detractores, tu reacción inicial será de perplejidad. ¿Por qué este tipo parece tenerla tomada conmigo? ¿De dónde proviene su energía obsesiva y qué los hace tan horriblemente desagradables? ¿Qué hice para enfurecerlo? ¿Es algo que puedo arreglar?

El error aquí es pensar en el detractor como alguien con quien tienes una disputa. Cuando tienes una disputa con alguien, generalmente es una buena idea tratar de entender por qué están molestos y luego arreglar las cosas si se puede. Las disputas son distractoras. Pero es una analogía falsa pensar en un detractor como alguien con quien tienes una disputa. Es un error comprensible, si nunca has encontrado detractores antes. Pero cuando te das cuenta de que estás lidiando con un detractor y de lo que es un detractor, está claro que es una pérdida de tiempo ni siquiera pensar en ellos. Si tienes fans obsesivos, ¿pasas algún tiempo preguntándote qué es lo que los hace amarte tanto? No, simplemente piensas "algunas personas están un poco locas" y eso es todo.

Dado que los detractores son equivalentes a los fanboys, esa es la forma de lidiar con ellos también. Puede haber habido algo que los haya enfurecido. Pero no es algo que habría enfurecido a una persona normal, así que no hay razón para perder tiempo pensando en ello. No eres tú, son ellos.

Notas

[1] Por supuesto, hay algunas personas que son verdaderos fraudes. ¿Cómo puedes distinguir entre x llamando a y un fraude porque x es un detractor, y porque y es un fraude? Mira la opinión neutral. Los fraudes reales suelen ser bastante evidentes. Rara vez la gente reflexiva se deja engañar por ellos. Así que si hay algunas personas reflexivas a las que les gusta y, generalmente puedes asumir que y no es un fraude.

[2] Haría una excepción con los adolescentes, que a veces actúan de una manera tan extrema que literalmente no son ellos mismos. Puedo imaginar a un adolescente siendo un detractor y luego superándolo. Pero no a nadie mayor de 25 años.

[3] Tengo una memoria mucho peor para los actos dañinos que mi esposa Jessica, que es una connoisseur del carácter, pero no deseo que fuera mejor. La mayoría de las disputas son una pérdida de tiempo incluso si tienes razón, y es fácil enterrar el hacha con alguien si no puedes recordar por qué estabas enojado con ellos.

[4] Un detractor competente no solo te atacará individualmente, sino que intentará conseguir que las masas vayan contra ti. En algunos casos, es posible que quieras refutar cualquier afirmación falsa que hayan hecho para hacerlo. Pero inclina la balanza hacia el no, porque en última instancia probablemente no importará.

Gracias a Austen Allred, Trevor Blackwell, Patrick Collison, Christine Ford, Daniel Gackle, Jessica Livingston, Robert Morris, Elon Musk, Harj Taggar y Peter Thiel por leer borradores de esto.