DONAR SIN RESTRICCIONES

March 2021

La maldición secreta del mundo sin fines de lucro son las donaciones restringidas. Si no has estado involucrado con organizaciones sin fines de lucro, puede que nunca hayas escuchado esta frase antes. Pero si lo has estado, probablemente te hizo estremecer.

Las donaciones restringidas son donaciones en las que el donante limita lo que se puede hacer con el dinero. Esto es común con grandes donaciones, quizás lo habitual. Y, sin embargo, suele ser una mala idea. Generalmente, la forma en que el donante quiere que se gaste el dinero no es la forma en que la organización sin fines de lucro lo habría elegido. De lo contrario, no habría necesidad de restringir la donación. Pero, ¿quién tiene un mejor entendimiento de dónde necesita gastarse el dinero, la organización sin fines de lucro o el donante?

Si una organización sin fines de lucro no entiende mejor que sus donantes dónde necesita gastarse el dinero, entonces es incompetente y no deberías estar donando a ella en absoluto.

Lo que significa que una donación restringida es inherentemente subóptima. Es una donación a una mala organización sin fines de lucro, o una donación para las cosas equivocadas.

Hay un par de excepciones a este principio. Una es cuando la organización sin fines de lucro es una organización paraguas. Es razonable hacer una donación restringida a una universidad, por ejemplo, porque una universidad es solo nominalmente una sola organización sin fines de lucro. Otra excepción es cuando el donante realmente sabe tanto como la organización sin fines de lucro sobre dónde necesita gastarse el dinero. La Fundación Gates, por ejemplo, tiene objetivos específicos y a menudo hace donaciones restringidas a organizaciones sin fines de lucro individuales para lograrlos. Pero a menos que tú mismo seas un experto en el tema o estés donando a una organización paraguas, tu donación haría más bien si fuera sin restricciones.

Si las donaciones restringidas hacen menos bien que las no restringidas, ¿por qué los donantes las hacen tan a menudo? En parte porque hacer el bien no es el único motivo de los donantes. A menudo tienen otros motivos también: dejar una huella, o generar buena publicidad [1], o cumplir con regulaciones o políticas corporativas. Muchos donantes pueden simplemente nunca haber considerado la distinción entre donaciones restringidas y no restringidas. Pueden creer que donar dinero para algún propósito específico es simplemente cómo funciona la donación. Y para ser justos, las organizaciones sin fines de lucro no intentan con mucha fuerza desalentar tales ilusiones. No pueden permitírselo. Las personas que dirigen organizaciones sin fines de lucro casi siempre están ansiosas por el dinero. No pueden permitirse hablar de vuelta a los grandes donantes.

No puedes esperar sinceridad en una relación tan asimétrica. Así que te diré lo que las organizaciones sin fines de lucro desearían poder decirte. Si quieres donar a una organización sin fines de lucro, dona sin restricciones. Si confías en ellos para gastar tu dinero, confía en ellos para decidir cómo.

Nota

[1] Desafortunadamente, las donaciones restringidas tienden a generar más publicidad que las no restringidas. "X dona dinero para construir una escuela en África" no solo es más interesante que "X dona dinero a la organización sin fines de lucro Y para que Y lo gaste como Y elija", sino que también enfoca más atención en X.

Gracias a Chase Adam, Ingrid Bassett, Trevor Blackwell y Edith Elliot por leer borradores de esto.