DONAR SIN RESTRICCIONES

March 2021

La maldición secreta del mundo sin fines de lucro son las donaciones restringidas. Si no has estado involucrado con organizaciones sin fines de lucro, es posible que nunca hayas oído hablar de esta frase antes. Pero si lo has hecho, probablemente te haya hecho arrugar la cara.

Las donaciones restringidas significan donaciones en las que el donante limita lo que se puede hacer con el dinero. Esto es común con las grandes donaciones, quizás el valor predeterminado. Y sin embargo, generalmente es una mala idea. Por lo general, la forma en que el donante quiere que se gaste el dinero no es la forma en que la organización sin fines de lucro lo habría hecho elegido. De lo contrario, no habría habido necesidad de restringir la donación. Pero, ¿quién tiene una mejor comprensión de dónde se necesita el dinero para ser gastado, la organización sin fines de lucro o el donante?

Si una organización sin fines de lucro no entiende mejor que sus donantes dónde el dinero necesita ser gastado, entonces es incompetente y no deberías donar a ella en absoluto.

Lo que significa que una donación restringida es inherentemente subóptima. Es ya sea una donación a una mala organización sin fines de lucro, o una donación para lo incorrecto cosas.

Hay un par de excepciones a este principio. Una es cuando la organización sin fines de lucro es una organización paraguas. Es razonable hacer una donación restringida a una universidad, por ejemplo, porque una universidad es solo nominalmente una sola organización sin fines de lucro. Otra excepción es cuando la donante realmente sabe tanto como la organización sin fines de lucro sobre dónde el dinero necesita ser gastado. La Fundación Gates, por ejemplo, tiene objetivos específicos y a menudo hace donaciones restringidas a organizaciones sin fines de lucro individuales para lograrlos. Pero a menos que seas un experto en el dominio tú mismo o donando a una organización paraguas, tu donación haría más bien si fuera sin restricciones.

Si las donaciones restringidas hacen menos bien que las no restringidas, ¿por qué los donantes las hacen tan a menudo? En parte porque hacer el bien no es de los donantes único motivo. A menudo tienen otros motivos también: dejar una huella, o generar buena publicidad [1], o para cumplir con las regulaciones o políticas corporativas. Muchos donantes simplemente nunca han considerado la distinción entre donaciones restringidas y no restringidas. Ellos pueden creer que donar dinero para algún propósito específico es solo cómo funciona la donación. Y para ser justos, las organizaciones sin fines de lucro no se esfuerzan mucho para desalentar tales ilusiones. No pueden permitírselo. Las personas que dirigen organizaciones sin fines de lucro casi siempre están ansiosas por el dinero. No pueden permitirse responder a los grandes donantes.

No puedes esperar franqueza en una relación tan asimétrica. Así que te lo diré lo que las organizaciones sin fines de lucro desearían poder decirte. Si quieres donar a una organización sin fines de lucro, dona sin restricciones. Si confías en ellos para gastar tu dinero, confía en ellos para decidir cómo.

Nota

[1] Desafortunadamente, las donaciones restringidas tienden a generar más publicidad que las no restringidas. "X dona dinero para construir una escuela en África" no solo es más interesante que "X dona dinero a Y organización sin fines de lucro para gastar como Y elija", sino que también centra más atención en X.

Gracias a Chase Adam, Ingrid Bassett, Trevor Blackwell y Edith Elliot por leer borradores de esto.