DONAR SIN RESTRICCIONES

Marzo 2021

La maldición secreta del mundo de las organizaciones sin fines de lucro son las donaciones restringidas. Si no has estado involucrado con organizaciones sin fines de lucro, es posible que nunca hayas escuchado esta frase antes. Pero si lo has estado, probablemente te hizo hacer una mueca.

Las donaciones restringidas significan donaciones donde el donante limita lo que se puede hacer con el dinero. Esto es común con las grandes donaciones, tal vez el valor predeterminado. Y sin embargo, generalmente es una mala idea. Por lo general, la forma en que el donante quiere que se gaste el dinero no es la forma en que la organización sin fines de lucro lo habría elegido. De lo contrario, no habría habido necesidad de restringir la donación. Pero, ¿quién tiene un mejor entendimiento de dónde se necesita gastar el dinero, la organización sin fines de lucro o el donante?

Si una organización sin fines de lucro no entiende mejor que sus donantes dónde se debe gastar el dinero, entonces es incompetente y no deberías estar donando a ella en absoluto.

Lo que significa que una donación restringida es inherentemente subóptima. Es ya sea una donación a una mala organización sin fines de lucro, o una donación para las cosas equivocadas.

Hay un par de excepciones a este principio. Una es cuando la organización sin fines de lucro es una organización paraguas. Es razonable hacer una donación restringida a una universidad, por ejemplo, porque una universidad solo es nominalmente una sola organización sin fines de lucro. Otra excepción es cuando el donante realmente sabe tanto como la organización sin fines de lucro sobre dónde se debe gastar el dinero. La Fundación Gates, por ejemplo, tiene objetivos específicos y a menudo hace donaciones restringidas a organizaciones sin fines de lucro individuales para lograrlos. Pero a menos que seas un experto en el dominio o hagas una donación a una organización paraguas, tu donación haría más bien si fuera sin restricciones.

Si las donaciones restringidas hacen menos bien que las donaciones sin restricciones, ¿por qué los donantes las hacen tan a menudo? En parte porque hacer el bien no es el único motivo de los donantes. A menudo tienen otros motivos también: dejar una marca, o generar buena publicidad [1], o cumplir con regulaciones o políticas corporativas. Muchos donantes pueden simplemente nunca haber considerado la distinción entre donaciones restringidas y sin restricciones. Pueden creer que donar dinero para algún propósito específico es simplemente cómo funciona la donación. Y para ser justos, las organizaciones sin fines de lucro no se esfuerzan mucho por desalentar tales ilusiones. No pueden permitírselo. Las personas que dirigen organizaciones sin fines de lucro casi siempre están ansiosas por el dinero. No pueden permitirse hablar con los grandes donantes.

No se puede esperar franqueza en una relación tan asimétrica. Así que te diré lo que las organizaciones sin fines de lucro desearían poder decirte. Si quieres donar a una organización sin fines de lucro, dona sin restricciones. Si confías en ellos para gastar tu dinero, confía en ellos para decidir cómo.

Nota

[1] Desafortunadamente, las donaciones restringidas tienden a generar más publicidad que las donaciones sin restricciones. "X dona dinero para construir una escuela en África" no solo es más interesante que "X dona dinero a Y organización sin fines de lucro para que Y lo gaste como elija", sino que también enfoca más atención en X.

Gracias a Chase Adam, Ingrid Bassett, Trevor Blackwell y Edith Elliot por leer borradores de esto.