ANTES DE LA STARTUP

octubre de 2014

(Este ensayo se deriva de una conferencia invitada en la clase de startups de Sam Altman en Stanford. Está destinado a estudiantes universitarios, pero gran parte de él es aplicable a fundadores potenciales de otras edades.)

Una de las ventajas de tener hijos es que cuando tienes que dar consejos, puedes preguntarte "¿qué le diría a mis propios hijos?" Mis hijos son pequeños, pero puedo imaginar lo que les diría sobre las startups si estuvieran en la universidad, y eso es lo que te voy a contar.

Las startups son muy contraintuitivas. No estoy seguro de por qué. Tal vez sea simplemente porque el conocimiento sobre ellas aún no ha permeado nuestra cultura. Pero sea cual sea la razón, iniciar una startup es una tarea en la que no siempre puedes confiar en tus instintos.

Es como esquiar en ese sentido. Cuando intentas esquiar por primera vez y quieres frenar, tu instinto es inclinarte hacia atrás. Pero si te inclinas hacia atrás en los esquís, te lanzas colina abajo fuera de control. Así que parte de aprender a esquiar es aprender a suprimir ese impulso. Eventualmente adquieres nuevos hábitos, pero al principio requiere un esfuerzo consciente. Al principio hay una lista de cosas que intentas recordar mientras comienzas a bajar la colina.

Las startups son tan antinaturales como esquiar, así que hay una lista similar para las startups. Aquí te voy a dar la primera parte de ella: las cosas a recordar si quieres prepararte para iniciar una startup.

Contraintuitivo

El primer elemento es el hecho que ya mencioné: que las startups son tan raras que si confías en tus instintos, cometerás muchos errores. Si no sabes nada más que esto, al menos puedes pausar antes de cometerlos.

Cuando estaba dirigiendo Y Combinator solía bromear que nuestra función era decirles a los fundadores cosas que ignorarían. Es realmente cierto. Lote tras lote, los socios de YC advierten a los fundadores sobre errores que están a punto de cometer, y los fundadores los ignoran, y luego regresan un año después y dicen "Ojalá hubiéramos escuchado."

¿Por qué los fundadores ignoran el consejo de los socios? Bueno, esa es la cosa sobre las ideas contraintuitivas: contradicen tus intuiciones. Parecen incorrectas. Así que, por supuesto, tu primer impulso es ignorarlas. Y de hecho, mi descripción en broma no es meramente la maldición de Y Combinator, sino parte de su razón de ser. Si los instintos de los fundadores ya les dieran las respuestas correctas, no nos necesitarían. Solo necesitas a otras personas que te den consejos que te sorprendan. Por eso hay muchos instructores de esquí y no muchos instructores de carrera. [1]

Sin embargo, puedes confiar en tus instintos sobre las personas. Y de hecho, uno de los errores más comunes que cometen los jóvenes fundadores es no hacerlo lo suficiente. Se involucran con personas que parecen impresionantes, pero sobre las que sienten algunas reservas personalmente. Más tarde, cuando las cosas explotan, dicen "Sabía que había algo raro en él, pero lo ignoré porque parecía tan impresionante."

Si estás pensando en involucrarte con alguien —como cofundador, empleado, inversor o adquirente— y tienes reservas sobre ellos, confía en tu instinto. Si alguien parece resbaladizo, falso o un idiota, no lo ignores.

Este es un caso en el que vale la pena ser indulgente contigo mismo. Trabaja con personas que realmente te gusten y que conozcas lo suficiente como para estar seguro.

Experiencia

El segundo punto contraintuitivo es que no es tan importante saber mucho sobre startups. La forma de tener éxito en una startup no es ser un experto en startups, sino ser un experto en tus usuarios y el problema que estás resolviendo para ellos. Mark Zuckerberg no tuvo éxito porque era un experto en startups. Tuvo éxito a pesar de ser un completo novato en startups, porque entendía muy bien a sus usuarios.

Si no sabes nada sobre, digamos, cómo recaudar una ronda de ángeles, no te sientas mal por eso. Ese tipo de cosas puedes aprenderlas cuando las necesites y olvidarlas después de haberlo hecho.

De hecho, me preocupa que no solo sea innecesario aprender en gran detalle sobre la mecánica de las startups, sino que posiblemente sea algo peligroso. Si conociera a un estudiante de pregrado que supiera todo sobre notas convertibles y acuerdos de empleados y (Dios no lo quiera) acciones de clase FF, no pensaría "aquí hay alguien que está muy por delante de sus compañeros." Eso encendería alarmas. Porque otro de los errores característicos de los jóvenes fundadores es pasar por los movimientos de iniciar una startup. Inventan alguna idea que suena plausible, recaudan dinero a una buena valoración, alquilan una oficina genial, contratan a un montón de personas. Desde afuera, eso parece lo que hacen las startups. Pero el siguiente paso después de alquilar una oficina genial y contratar a un montón de personas es: darse cuenta gradualmente de lo completamente jodidos que están, porque mientras imitan todas las formas externas de una startup, han descuidado la única cosa que es realmente esencial: hacer algo que la gente quiera.

Juego

Vimos que esto sucedía tan a menudo que inventamos un nombre para ello: jugar a la casa. Eventualmente me di cuenta de por qué estaba sucediendo. La razón por la que los jóvenes fundadores pasan por los movimientos de iniciar una startup es porque eso es lo que han sido entrenados a hacer durante toda su vida hasta ese momento. Piensa en lo que tienes que hacer para entrar a la universidad, por ejemplo. Actividades extracurriculares, verificado. Incluso en las clases universitarias, la mayor parte del trabajo es tan artificial como correr vueltas.

No estoy atacando al sistema educativo por ser así. Siempre habrá una cierta cantidad de falsedad en el trabajo que haces cuando te están enseñando algo, y si mides su rendimiento, es inevitable que las personas exploten la diferencia hasta el punto en que gran parte de lo que estás midiendo son artefactos de la falsedad.

Confieso que yo mismo lo hice en la universidad. Descubrí que en muchas clases podría haber solo 20 o 30 ideas que eran la forma correcta para hacer buenas preguntas de examen. La forma en que estudiaba para los exámenes en estas clases no era (excepto incidentalmente) dominar el material enseñado en la clase, sino hacer una lista de posibles preguntas de examen y trabajar las respuestas por adelantado. Cuando entraba al examen final, lo principal que sentía era curiosidad sobre cuál de mis preguntas aparecería en el examen. Era como un juego.

No es sorprendente que después de haber sido entrenados durante toda su vida para jugar a tales juegos, el primer impulso de los jóvenes fundadores al iniciar una startup sea tratar de averiguar los trucos para ganar en este nuevo juego. Dado que la recaudación de fondos parece ser la medida del éxito para las startups (otro clásico error de novato), siempre quieren saber cuáles son los trucos para convencer a los inversores. Les decimos que la mejor manera de convencer a los inversores es hacer una startup que realmente esté funcionando bien, lo que significa crecer rápido, y luego simplemente decírselo a los inversores. Luego quieren saber cuáles son los trucos para crecer rápido. Y tenemos que decirles que la mejor manera de hacerlo es simplemente hacer algo que la gente quiera.

Así que muchas de las conversaciones que los socios de YC tienen con jóvenes fundadores comienzan con el fundador preguntando "¿Cómo hacemos...?" y el socio respondiendo "Simplemente..."

¿Por qué los fundadores siempre complican tanto las cosas? La razón, me di cuenta, es que están buscando el truco.

Así que esta es la tercera cosa contraintuitiva que recordar sobre las startups: iniciar una startup es donde jugar con el sistema deja de funcionar. Jugar con el sistema puede seguir funcionando si trabajas para una gran empresa. Dependiendo de cuán rota esté la empresa, puedes tener éxito al adular a las personas adecuadas, dando la impresión de productividad, y así sucesivamente. [2] Pero eso no funciona con las startups. No hay un jefe a quien engañar, solo usuarios, y todo lo que les importa a los usuarios es si tu producto hace lo que quieren. Las startups son tan impersonales como la física. Tienes que hacer algo que la gente quiera, y prosperas solo en la medida en que lo hagas.

Lo peligroso es que engañar funciona hasta cierto punto con los inversores. Si eres muy bueno sonando como si supieras de lo que hablas, puedes engañar a los inversores durante al menos una y quizás incluso dos rondas de financiamiento. Pero no es de tu interés hacerlo. La empresa está condenada en última instancia. Todo lo que estás haciendo es perder tu propio tiempo montando la ola.

Así que deja de buscar el truco. Hay trucos en las startups, como en cualquier dominio, pero son un orden de magnitud menos importantes que resolver el verdadero problema. Un fundador que no sabe nada sobre recaudación de fondos pero ha hecho algo que los usuarios aman tendrá un tiempo más fácil recaudando dinero que uno que conoce todos los trucos del libro pero tiene un gráfico de uso plano. Y más importante aún, el fundador que ha hecho algo que los usuarios aman es el que tendrá éxito después de recaudar el dinero.

Aunque en cierto sentido son malas noticias en el sentido de que te priva de una de tus armas más poderosas, creo que es emocionante que jugar con el sistema deje de funcionar cuando inicias una startup. Es emocionante que incluso existan partes del mundo donde ganas haciendo un buen trabajo. Imagina lo deprimente que sería el mundo si todo fuera como la escuela y las grandes empresas, donde tienes que pasar mucho tiempo en cosas sin sentido o perder ante personas que lo hacen. [3] Me habría encantado darme cuenta en la universidad de que había partes del mundo real donde jugar con el sistema importaba menos que en otras, y algunas donde apenas importaba en absoluto. Pero las hay, y esta variación es una de las cosas más importantes a considerar cuando piensas en tu futuro. ¿Cómo ganas en cada tipo de trabajo, y qué te gustaría ganar haciendo? [4]

Todo Consumidor

Eso nos lleva a nuestro cuarto punto contraintuitivo: las startups son todo consumidoras. Si inicias una startup, tomará el control de tu vida a un grado que no puedes imaginar. Y si tu startup tiene éxito, tomará el control de tu vida durante mucho tiempo: durante varios años, al menos, tal vez durante una década, tal vez durante el resto de tu vida laboral. Así que hay un costo de oportunidad real aquí.

Larry Page puede parecer tener una vida envidiable, pero hay aspectos de ella que son poco envidiables. Básicamente, a los 25 años comenzó a correr tan rápido como pudo y debe parecerle que no ha parado para recuperar el aliento desde entonces. Cada día suceden nuevas cosas en el imperio de Google que solo el CEO puede manejar, y él, como CEO, tiene que lidiar con ello. Si se va de vacaciones incluso por una semana, se acumula un retraso de cosas de una semana. Y tiene que soportar esto sin quejarse, en parte porque como el "papá" de la empresa nunca puede mostrar miedo o debilidad, y en parte porque los multimillonarios reciben menos que cero simpatía si hablan sobre tener vidas difíciles. Lo que tiene el extraño efecto secundario de que la dificultad de ser un fundador de startup exitoso está oculta para casi todos, excepto para aquellos que lo han hecho.

Y Combinator ha financiado ahora varias empresas que pueden considerarse grandes éxitos, y en cada caso los fundadores dicen lo mismo. Nunca se vuelve más fácil. La naturaleza de los problemas cambia. Te preocupas por retrasos en la construcción en tu oficina de Londres en lugar del aire acondicionado roto en tu apartamento estudio. Pero el volumen total de preocupación nunca disminuye; si acaso, aumenta.

Iniciar una startup exitosa es similar a tener hijos en el sentido de que es como un botón que presionas que cambia tu vida irrevocablemente. Y aunque es verdaderamente maravilloso tener hijos, hay muchas cosas que son más fáciles de hacer antes de tenerlos que después. Muchas de las cuales te harán un mejor padre cuando tengas hijos. Y dado que puedes retrasar presionar el botón por un tiempo, la mayoría de las personas en países ricos lo hacen.

Sin embargo, cuando se trata de startups, muchas personas parecen pensar que se supone que deben iniciarlas mientras aún están en la universidad. ¿Estás loco? ¿Y qué están pensando las universidades? Se esfuerzan por asegurarse de que sus estudiantes estén bien provistos de anticonceptivos, y sin embargo están estableciendo programas de emprendimiento e incubadoras de startups a diestro y siniestro.

Para ser justos, las universidades tienen su mano forzada aquí. Muchos estudiantes entrantes están interesados en las startups. Se espera que las universidades, al menos de facto, los preparen para sus carreras. Así que los estudiantes que quieren iniciar startups esperan que las universidades puedan enseñarles sobre startups. Y ya sea que las universidades puedan hacer esto o no, hay cierta presión para afirmar que pueden, no sea que pierdan solicitantes frente a otras universidades que sí lo hacen.

¿Pueden las universidades enseñar a los estudiantes sobre startups? Sí y no. Pueden enseñar a los estudiantes sobre startups, pero como expliqué antes, esto no es lo que necesitas saber. Lo que necesitas aprender son las necesidades de tus propios usuarios, y no puedes hacer eso hasta que realmente inicies la empresa. [5] Así que iniciar una startup es intrínsecamente algo que solo puedes aprender realmente haciéndolo. Y es imposible hacer eso en la universidad, por la razón que acabo de explicar: las startups toman el control de tu vida. No puedes iniciar una startup de verdad como estudiante, porque si inicias una startup de verdad, ya no eres un estudiante. Puede que seas nominalmente un estudiante por un tiempo, pero ni siquiera serás eso por mucho tiempo. [6]

Dada esta dicotomía, ¿cuál de los dos caminos deberías tomar? ¿Ser un verdadero estudiante y no iniciar una startup, o iniciar una verdadera startup y no ser un estudiante? Puedo responderte eso. No inicies una startup en la universidad. Cómo iniciar una startup es solo un subconjunto de un problema más grande que estás tratando de resolver: cómo tener una buena vida. Y aunque iniciar una startup puede ser parte de una buena vida para muchas personas ambiciosas, la edad de 20 años no es el momento óptimo para hacerlo. Iniciar una startup es como una búsqueda en profundidad brutalmente rápida. La mayoría de las personas aún deberían estar buscando en amplitud a los 20.

Puedes hacer cosas en tus primeros 20 que no puedes hacer tan bien antes o después, como sumergirte profundamente en proyectos por capricho y viajar superbarato sin un sentido de plazo. Para las personas no ambiciosas, este tipo de cosas es el temido "fracaso en el lanzamiento", pero para las ambiciosas puede ser un tipo de exploración incomparablemente valiosa. Si inicias una startup a los 20 y tienes suficiente éxito, nunca volverás a hacerlo. [7]

Mark Zuckerberg nunca podrá vagar por un país extranjero. Puede hacer otras cosas que la mayoría de las personas no pueden, como alquilar jets para volar a países extranjeros. Pero el éxito ha eliminado gran parte de la serendipia de su vida. Facebook lo está dirigiendo tanto como él dirige Facebook. Y aunque puede ser muy genial estar en la órbita de un proyecto que consideras la obra de tu vida, también hay ventajas en la serendipia, especialmente al principio de la vida. Entre otras cosas, te da más opciones para elegir la obra de tu vida.

Aquí ni siquiera hay un compromiso. No estás sacrificando nada si renuncias a iniciar una startup a los 20, porque es más probable que tengas éxito si esperas. En el improbable caso de que tengas 20 años y uno de tus proyectos paralelos despegue como lo hizo Facebook, te enfrentarás a la elección de seguir con ello o no, y puede ser razonable seguir con ello. Pero la forma habitual en que las startups despegan es que los fundadores hacen que despegue, y es estúpidamente gratuito hacerlo a los 20.

Intenta

¿Deberías hacerlo a cualquier edad? Me doy cuenta de que he hecho que las startups suenen bastante difíciles. Si no lo he hecho, déjame intentarlo de nuevo: iniciar una startup es realmente difícil. ¿Qué pasa si es demasiado difícil? ¿Cómo puedes saber si estás a la altura de este desafío?

La respuesta es el quinto punto contraintuitivo: no puedes saberlo. Tu vida hasta ahora puede haberte dado alguna idea de cuáles podrían ser tus perspectivas si intentaras convertirte en matemático o en jugador de fútbol profesional. Pero a menos que hayas tenido una vida muy extraña, no has hecho mucho que sea como ser un fundador de startup. Iniciar una startup te cambiará mucho. Así que lo que estás tratando de estimar no es solo lo que eres, sino en qué podrías crecer, y ¿quién puede hacer eso?

Durante los últimos 9 años, mi trabajo fue predecir si las personas tendrían lo que se necesita para iniciar startups exitosas. Era fácil decir cuán inteligentes eran, y la mayoría de las personas que leen esto estarán por encima de ese umbral. La parte difícil era predecir cuán resistentes y ambiciosas se volverían. Puede que no haya nadie que tenga más experiencia en tratar de predecir eso, así que puedo decirte cuánto puede saber un experto al respecto, y la respuesta es: no mucho. Aprendí a mantener una mente completamente abierta sobre cuáles de las startups en cada lote resultarían ser las estrellas.

Los fundadores a veces piensan que saben. Algunos llegan sintiéndose seguros de que van a sobresalir en Y Combinator justo como han sobresalido en cada una de las (pocas, artificiales, fáciles) pruebas que han enfrentado en la vida hasta ahora. Otros llegan preguntándose cómo entraron, y esperando que YC no descubra el error que causó que los aceptaran. Pero hay poca correlación entre las actitudes iniciales de los fundadores y cuán bien les va a sus empresas.

He leído que lo mismo es cierto en el ejército: que los reclutas arrogantes no son más propensos a resultar realmente duros que los callados. Y probablemente por la misma razón: que las pruebas involucradas son tan diferentes de las que enfrentaron en sus vidas anteriores.

Si estás absolutamente aterrorizado de iniciar una startup, probablemente no deberías hacerlo. Pero si solo estás inseguro de si estás a la altura, la única forma de averiguarlo es intentarlo. Solo que no ahora.

Ideas

Entonces, si quieres iniciar una startup algún día, ¿qué deberías hacer en la universidad? Solo hay dos cosas que necesitas inicialmente: una idea y cofundadores. Y el modo de obtener ambos es el mismo. Lo que nos lleva a nuestro sexto y último punto contraintuitivo: que la forma de obtener ideas para startups no es intentar pensar en ideas para startups.

He escrito todo un ensayo sobre esto, así que no lo repetiré todo aquí. Pero la versión corta es que si haces un esfuerzo consciente por pensar en ideas para startups, las ideas que se te ocurran no solo serán malas, sino malas y que suenan plausibles, lo que significa que perderás mucho tiempo en ellas antes de darte cuenta de que son malas.

La forma de generar buenas ideas para startups es dar un paso atrás. En lugar de hacer un esfuerzo consciente por pensar en ideas para startups, convierte tu mente en el tipo en el que las ideas para startups se forman sin ningún esfuerzo consciente. De hecho, tan inconscientemente que ni siquiera te das cuenta al principio de que son ideas para startups.

Esto no solo es posible, es cómo Apple, Yahoo, Google y Facebook comenzaron. Ninguna de estas empresas estaba destinada a ser una empresa al principio. Todas eran solo proyectos paralelos. Las mejores startups casi tienen que comenzar como proyectos paralelos, porque las grandes ideas tienden a ser tales anomalías que tu mente consciente las rechazaría como ideas para empresas.

Bien, entonces, ¿cómo conviertes tu mente en el tipo en el que las ideas para startups se forman inconscientemente? (1) Aprende mucho sobre cosas que importan, luego (2) trabaja en problemas que te interesen (3) con personas que te gusten y respetes. La tercera parte, por cierto, es cómo obtienes cofundadores al mismo tiempo que la idea.

La primera vez que escribí ese párrafo, en lugar de "aprende mucho sobre cosas que importan", escribí "hazte bueno en alguna tecnología." Pero esa prescripción, aunque suficiente, es demasiado estrecha. Lo que era especial sobre Brian Chesky y Joe Gebbia no era que fueran expertos en tecnología. Eran buenos en diseño, y quizás aún más importante, eran buenos organizando grupos y haciendo que los proyectos sucedieran. Así que no tienes que trabajar en tecnología per se, siempre que trabajes en problemas lo suficientemente exigentes como para estirarte.

¿Qué tipo de problemas son esos? Eso es muy difícil de responder en el caso general. La historia está llena de ejemplos de jóvenes que estaban trabajando en problemas importantes que nadie más en ese momento pensaba que eran importantes, y en particular que sus padres no pensaban que eran importantes. Por otro lado, la historia está aún más llena de ejemplos de padres que pensaban que sus hijos estaban desperdiciando su tiempo y que tenían razón. Entonces, ¿cómo sabes cuándo estás trabajando en cosas reales? [8]

Sé cómo yo sé. Los problemas reales son interesantes, y soy indulgente en el sentido de que siempre quiero trabajar en cosas interesantes, incluso si a nadie más le importan (de hecho, especialmente si a nadie más le importan), y me resulta muy difícil hacerme trabajar en cosas aburridas, incluso si se supone que son importantes.

Mi vida está llena de caso tras caso en el que trabajé en algo simplemente porque parecía interesante, y resultó ser útil de alguna manera en el mundo. Y Combinator en sí fue algo que solo hice porque parecía interesante. Así que parece que tengo algún tipo de brújula interna que me ayuda. Pero no sé qué tienen otras personas en sus cabezas. Tal vez si pienso más sobre esto pueda encontrar heurísticas para reconocer problemas genuinamente interesantes, pero por el momento lo mejor que puedo ofrecer es el consejo desesperadamente circular de que si tienes un gusto por problemas genuinamente interesantes, satisfacerlo enérgicamente es la mejor manera de prepararte para una startup. Y de hecho, probablemente también sea la mejor manera de vivir. [9]

Pero aunque no puedo explicar en el caso general qué cuenta como un problema interesante, puedo decirte sobre un gran subconjunto de ellos. Si piensas en la tecnología como algo que se está extendiendo como una especie de mancha fractal, cada punto en movimiento en el borde representa un problema interesante. Así que una forma garantizada de convertir tu mente en el tipo que tiene buenas ideas para startups es llevarte a la vanguardia de alguna tecnología —causarte, como dijo Paul Buchheit, "vivir en el futuro." Cuando llegues a ese punto, las ideas que parecerán a otras personas inquietantemente proféticas te parecerán obvias. Puede que no te des cuenta de que son ideas para startups, pero sabrás que son algo que debería existir.

Por ejemplo, de vuelta en Harvard a mediados de los 90, un compañero estudiante de mis amigos Robert y Trevor escribió su propio software de voz sobre IP. No lo pensó como una startup, y nunca intentó convertirlo en una. Solo quería hablar con su novia en Taiwán sin pagar por llamadas de larga distancia, y como era un experto en redes, le parecía obvio que la forma de hacerlo era convertir el sonido en paquetes y enviarlo a través de Internet. Nunca hizo nada más con su software que hablar con su novia, pero esta es exactamente la forma en que comienzan las mejores startups.

Así que, curiosamente, lo óptimo que puedes hacer en la universidad si quieres ser un fundador de startup exitoso no es algún tipo de nueva versión vocacional de la universidad centrada en "emprendimiento." Es la versión clásica de la universidad como educación por su propio bien. Si quieres iniciar una startup después de la universidad, lo que deberías hacer en la universidad es aprender cosas poderosas. Y si tienes una genuina curiosidad intelectual, eso es lo que naturalmente tenderás a hacer si simplemente sigues tus propias inclinaciones. [10]

El componente del emprendimiento que realmente importa es la experiencia en el dominio. La forma de convertirte en Larry Page fue convertirte en un experto en búsqueda. Y la forma de convertirte en un experto en búsqueda fue estar impulsado por una genuina curiosidad, no por algún motivo ulterior.

En su mejor momento, iniciar una startup es simplemente un motivo ulterior para la curiosidad. Y lo harás mejor si introduces el motivo ulterior hacia el final del proceso.

Así que aquí está el consejo definitivo para los jóvenes aspirantes a fundadores de startups, resumido en dos palabras: solo aprende.

Notas

[1] Algunos fundadores escuchan más que otros, y esto tiende a ser un predictor de éxito. Una de las cosas que recuerdo sobre los Airbnbs durante YC es cuán atentamente escucharon.

[2] De hecho, esta es una de las razones por las que las startups son posibles. Si las grandes empresas no estuvieran plagadas de ineficiencias internas, serían proporcionalmente más efectivas, dejando menos espacio para las startups.

[3] En una startup tienes que pasar mucho tiempo en schleps, pero este tipo de trabajo es meramente poco glamuroso, no falso.

[4] ¿Qué deberías hacer si tu verdadera vocación es jugar con el sistema? Consultoría de gestión.

[5] La empresa puede no estar incorporada, pero si comienzas a obtener números significativos de usuarios, la has iniciado, ya sea que te des cuenta de ello o no.

[6] No debería ser tan sorprendente que las universidades no puedan enseñar a los estudiantes a ser buenos fundadores de startups, porque tampoco pueden enseñarles a ser buenos empleados.

La forma en que las universidades "enseñan" a los estudiantes a ser empleados es delegar la tarea a las empresas a través de programas de pasantías. Pero no podrías hacer lo equivalente para las startups, porque por definición, si los estudiantes lo hicieran bien, nunca volverían.

[7] Charles Darwin tenía 22 años cuando recibió una invitación para viajar a bordo del HMS Beagle como naturalista. Fue solo porque estaba de otra manera desocupado, hasta un grado que alarmó a su familia, que pudo aceptarlo. Y sin embargo, si no lo hubiera hecho, probablemente no conoceríamos su nombre.

[8] Los padres a veces pueden ser especialmente conservadores en este departamento. Hay algunos cuya definición de problemas importantes incluye solo aquellos en la ruta crítica hacia la escuela de medicina.

[9] Logré pensar en una heurística para detectar si tienes un gusto por ideas interesantes: si encuentras intolerables las ideas aburridas conocidas. ¿Podrías soportar estudiar teoría literaria o trabajar en la alta dirección de una gran empresa?

[10] De hecho, si tu objetivo es iniciar una startup, puedes apegarte aún más al ideal de una educación liberal que las generaciones pasadas. En el pasado, cuando los estudiantes se centraban principalmente en conseguir un trabajo después de la universidad, pensaban al menos un poco en cómo las materias que tomaban podrían parecer a un empleador. Y quizás incluso peor, podrían evitar tomar una clase difícil para no obtener una baja calificación, lo que perjudicaría su GPA tan importante. Buenas noticias: a los usuarios no les importa cuál fue tu GPA. Y nunca he oído que a los inversores les importe tampoco. Y Combinator ciertamente nunca pregunta qué clases tomaste en la universidad o qué calificaciones obtuviste en ellas.

Gracias a Sam Altman, Paul Buchheit, John Collison, Patrick Collison, Jessica Livingston, Robert Morris, Geoff Ralston y Fred Wilson por leer borradores de esto.