ANTES DE LA PUESTA EN MARCHA

Octubre de 2014

(Este ensayo se deriva de una conferencia impartida por un invitado en la clase sobre empresas emergentes de Sam Altman en Stanford. Está destinado a estudiantes universitarios, pero gran parte del mismo es aplicable a potenciales fundadores de otras edades).

Una de las ventajas de tener hijos es que cuando tienes que dar un consejo, te puedes preguntar “¿qué le diría a mis propios hijos?”. Mis hijos son pequeños, pero me imagino lo que les diría sobre startups si estuvieran en la universidad, y eso es lo que te voy a contar.

Las startups son muy contraintuitivas. No estoy seguro de por qué. Tal vez sea porque el conocimiento sobre ellas aún no ha permeado nuestra cultura. Pero sea cual sea el motivo, iniciar una startup es una tarea en la que no siempre puedes confiar en tus instintos.

En ese sentido, es como esquiar. Cuando intentas esquiar por primera vez y quieres bajar el ritmo, tu instinto te dice que te inclines hacia atrás. Pero si te inclinas hacia atrás con los esquís, te lanzas colina abajo sin control. Por eso, parte de aprender a esquiar consiste en aprender a suprimir ese impulso. Con el tiempo, adquieres nuevos hábitos, pero al principio se necesita un esfuerzo consciente. Al principio, hay una lista de cosas que intentas recordar a medida que comienzas a descender la colina.

Las startups son tan poco naturales como el esquí, por eso existe una lista similar para las startups. Aquí te voy a dar la primera parte: las cosas que debes recordar si quieres prepararte para empezar una startup.

Contra-intuitivo

El primer punto es el hecho que ya mencioné: las startups son tan extrañas que, si confías en tus instintos, cometerás muchos errores. Si no sabes nada más que esto, al menos puedes detenerte antes de cometerlos.

Cuando dirigía Y Combinator, solía bromear diciendo que nuestra función era decirles a los fundadores cosas que ignorarían. Es muy cierto. Grupo tras grupo, los socios de YC advierten a los fundadores sobre los errores que están a punto de cometer, y los fundadores los ignoran, y luego vuelven un año después y dicen: "Ojalá los hubiéramos escuchado".

¿Por qué los fundadores ignoran los consejos de los socios? Bueno, eso es lo que pasa con las ideas contraintuitivas: contradicen tus intuiciones. Parecen equivocadas. Así que, por supuesto, tu primer impulso es ignorarlas. Y, de hecho, mi descripción jocosa no es simplemente la maldición de Y Combinator, sino parte de su razón de ser. Si los instintos de los fundadores ya les dieran las respuestas correctas, no nos necesitarían. Solo necesitas que otras personas te den consejos que te sorprendan. Es por eso que hay muchos instructores de esquí y no muchos instructores de atletismo. [ 1 ]

Sin embargo, puedes confiar en tus instintos sobre las personas. De hecho, uno de los errores más comunes que cometen los jóvenes fundadores es no hacerlo lo suficiente. Se relacionan con personas que parecen impresionantes, pero sobre las que sienten ciertas dudas personales. Más tarde, cuando las cosas estallan, dicen: "Sabía que había algo extraño en él, pero lo ignoré porque parecía muy impresionante".

Si estás pensando en colaborar con alguien (como cofundador, empleado, inversor o comprador) y tienes dudas sobre esa persona, confía en tu intuición. Si alguien parece escurridizo, falso o imbécil, no lo ignores.

Este es un caso en el que conviene ser indulgente consigo mismo. Trabaje con personas que le agradan de verdad y que conoce desde hace tiempo para estar seguro.

Pericia

El segundo punto contraintuitivo es que no es tan importante saber mucho sobre startups. La forma de tener éxito en una startup no es ser un experto en startups, sino ser un experto en tus usuarios y en el problema que estás resolviendo para ellos. Mark Zuckerberg no tuvo éxito porque fuera un experto en startups. Tuvo éxito a pesar de ser un completo novato en startups, porque entendía muy bien a sus usuarios.

Si no sabes nada, por ejemplo, sobre cómo hacer que un ángel se levante, no te sientas mal por ello. Ese tipo de cosas las puedes aprender cuando las necesites y olvidarlas después de haberlas hecho.

De hecho, me preocupa que no sólo sea innecesario aprender con gran detalle la mecánica de las startups, sino que posiblemente sea algo peligroso. Si me encontrara con un estudiante universitario que supiera todo sobre bonos convertibles y acuerdos con empleados y (Dios no lo quiera) acciones de clase FF, no pensaría "aquí hay alguien que está muy por delante de sus compañeros". Eso haría saltar las alarmas. Porque otro de los errores característicos de los jóvenes fundadores es hacer las cosas como se debe. Inventan una idea que suena plausible, recaudan dinero a una buena tasación, alquilan una oficina genial, contratan a un montón de gente. Desde fuera parece que eso es lo que hacen las startups. Pero el siguiente paso después de alquilar una oficina genial y contratar a un montón de gente es darse cuenta poco a poco de lo jodidos que están, porque mientras imitan todas las formas externas de una startup han descuidado lo único que es realmente esencial: hacer algo que la gente quiera.

Juego

Vimos que esto sucedía tan a menudo que le pusimos un nombre: jugar a las casitas. Con el tiempo me di cuenta de por qué sucedía. La razón por la que los jóvenes fundadores hacen todo lo posible para poner en marcha una empresa emergente es porque eso es para lo que se les ha entrenado durante toda su vida hasta ese momento. Piensa en lo que tienes que hacer para entrar en la universidad, por ejemplo. Actividades extracurriculares, sí. Incluso en las clases universitarias, la mayor parte del trabajo es tan artificial como correr vueltas.

No estoy atacando al sistema educativo por ser así. Siempre habrá una cierta cantidad de falsedad en el trabajo que uno hace cuando se le enseña algo, y si se mide el desempeño es inevitable que la gente explote la diferencia hasta el punto en que gran parte de lo que se mide sean artefactos de la falsedad.

Confieso que yo mismo lo hice en la universidad. Descubrí que en muchas clases sólo había 20 o 30 ideas con la forma adecuada para hacer buenas preguntas de examen. La forma en que estudiaba para los exámenes en esas clases no consistía (salvo de manera incidental) en dominar el material enseñado en clase, sino en hacer una lista de posibles preguntas de examen y elaborar las respuestas de antemano. Cuando llegaba al examen final, lo principal que sentía era curiosidad por saber cuáles de mis preguntas aparecerían en el examen. Era como un juego.

No es sorprendente que, después de haber sido entrenados durante toda su vida para jugar a estos juegos, el primer impulso de los jóvenes fundadores al iniciar una startup sea tratar de descubrir los trucos para ganar en este nuevo juego. Dado que la recaudación de fondos parece ser la medida del éxito de las startups (otro error clásico de los novatos), siempre quieren saber cuáles son los trucos para convencer a los inversores. Les decimos que la mejor manera de convencer a los inversores es crear una startup que realmente esté funcionando bien, es decir, que crezca rápido , y luego simplemente se lo decimos a los inversores. Luego quieren saber cuáles son los trucos para crecer rápido. Y tenemos que decirles que la mejor manera de hacerlo es simplemente crear algo que la gente quiera.

Muchas de las conversaciones que los socios de YC tienen con jóvenes fundadores comienzan con el fundador preguntando "¿Cómo hacemos..." y el socio respondiendo "Simplemente...".

¿Por qué los fundadores siempre complican tanto las cosas? Me di cuenta de que la razón es que están buscando el truco.

Así que este es el tercer aspecto contraintuitivo que hay que recordar sobre las startups: empezar una startup es manipular el sistema para que deje de funcionar. Es posible que manipular el sistema siga funcionando si uno va a trabajar para una gran empresa. Dependiendo de lo rota que esté la empresa, se puede tener éxito adular a la gente adecuada, dar la impresión de productividad, etcétera. [ 2 ] Pero eso no funciona con las startups. No hay un jefe al que engañar, solo usuarios, y a los usuarios solo les importa si el producto hace lo que quieren. Las startups son tan impersonales como la física. Hay que hacer algo que la gente quiera, y se prospera solo en la medida en que se logre.

Lo peligroso es que, hasta cierto punto, la manipulación funciona con los inversores. Si eres muy bueno en hacer creer que sabes de lo que estás hablando, puedes engañar a los inversores para conseguir al menos una o dos rondas de financiación, pero no te conviene hacerlo. La empresa está condenada al fracaso. Lo único que estás haciendo es perder el tiempo.

Así que dejemos de buscar el truco. Hay trucos en las empresas emergentes, como en cualquier otro ámbito, pero son mucho menos importantes que resolver el problema real. Un fundador que no sabe nada sobre recaudación de fondos pero ha creado algo que encanta a los usuarios tendrá más facilidad para recaudar dinero que uno que conoce todos los trucos del libro pero tiene un gráfico de uso plano. Y lo que es más importante, el fundador que ha creado algo que encanta a los usuarios es el que seguirá teniendo éxito después de recaudar el dinero.

Aunque en cierto sentido es una mala noticia porque te privan de una de tus armas más poderosas, creo que es emocionante que manipular el sistema deje de funcionar cuando creas una empresa. Es emocionante que incluso existan partes del mundo en las que se gana haciendo un buen trabajo. Imagínate lo deprimente que sería el mundo si todo fuera como la escuela y las grandes empresas, donde tienes que dedicar mucho tiempo a cosas absurdas o pierdes contra gente que sí lo hace. [ 3 ] Me habría encantado si en la universidad me hubiera dado cuenta de que había partes del mundo real en las que manipular el sistema importaba menos que en otras, y unas pocas en las que apenas importaba. Pero las hay, y esta variación es una de las cosas más importantes que hay que tener en cuenta cuando piensas en tu futuro. ¿Cómo ganas en cada tipo de trabajo y qué te gustaría ganar haciendo? [ 4 ]

Consumidor total

Esto nos lleva a nuestro cuarto punto contraintuitivo: las startups son absorbentes. Si creas una startup, ésta se apoderará de tu vida en un grado que no puedes imaginar. Y si tu startup tiene éxito, se apoderará de tu vida durante mucho tiempo: durante varios años como mínimo, tal vez durante una década, tal vez durante el resto de tu vida laboral. Así que aquí hay un verdadero costo de oportunidad.

Puede parecer que Larry Page tiene una vida envidiable, pero hay aspectos de ella que no lo son. Básicamente, a los 25 años empezó a correr tan rápido como podía y debe de parecerle que desde entonces no se ha parado a recuperar el aliento. Cada día suceden cosas nuevas en el imperio de Google con las que sólo el CEO puede lidiar, y él, como CEO, tiene que lidiar con ellas. Si se va de vacaciones aunque sea una semana, se acumula una semana entera de cosas atrasadas. Y tiene que soportarlo sin quejarse, en parte porque como padre de la empresa nunca puede mostrar miedo o debilidad, y en parte porque los multimillonarios reciben menos que cero compasión si hablan de tener vidas difíciles. Lo que tiene el extraño efecto secundario de que la dificultad de ser un fundador de una startup exitosa se oculta a casi todo el mundo, excepto a aquellos que lo han hecho.

Y Combinator ya ha financiado varias empresas que pueden considerarse grandes éxitos, y en todos los casos los fundadores dicen lo mismo. Nunca es más fácil. La naturaleza de los problemas cambia. Te preocupas por los retrasos en la construcción de tu oficina de Londres en lugar de por el aparato de aire acondicionado estropeado de tu apartamento tipo estudio. Pero el volumen total de preocupaciones nunca disminuye; en todo caso, aumenta.

Iniciar una empresa exitosa es similar a tener hijos, en el sentido de que es como apretar un botón que cambia tu vida de manera irrevocable. Y si bien es realmente maravilloso tener hijos, hay muchas cosas que son más fáciles de hacer antes de tenerlos que después. Muchas de ellas te convertirán en un mejor padre cuando tengas hijos. Y como puedes posponer el momento de apretar el botón por un tiempo, la mayoría de las personas en los países ricos lo hacen.

Sin embargo, cuando se trata de empresas emergentes, mucha gente parece pensar que se supone que deben iniciarlas mientras aún están en la universidad. ¿Estás loco? ¿Y en qué están pensando las universidades? Hacen todo lo posible para garantizar que sus estudiantes estén bien abastecidos de anticonceptivos, y sin embargo están creando programas de emprendimiento e incubadoras de empresas emergentes por todas partes.

Para ser justos, las universidades se ven obligadas a actuar en este sentido. Muchos de los estudiantes que ingresan están interesados en las empresas emergentes. Se espera que las universidades, al menos de facto, los preparen para sus carreras. Por lo tanto, los estudiantes que desean crear empresas emergentes esperan que las universidades puedan enseñarles sobre ellas. Y, independientemente de si las universidades pueden hacerlo o no, existe cierta presión para afirmar que pueden hacerlo, para no perder candidatos que se vayan a otras universidades que sí lo hacen.

¿Pueden las universidades enseñar a los estudiantes sobre startups? Sí y no. Pueden enseñar a los estudiantes sobre startups, pero como expliqué antes, eso no es lo que necesitas saber. Lo que necesitas aprender son las necesidades de tus propios usuarios, y no puedes hacer eso hasta que realmente pongas en marcha la empresa. [ 5 ] Así que poner en marcha una startup es intrínsecamente algo que solo puedes aprender realmente haciéndolo. Y es imposible hacerlo en la universidad, por la razón que acabo de explicar: las startups se apoderan de tu vida. No puedes poner en marcha una startup de verdad siendo estudiante, porque si pones en marcha una startup de verdad ya no eres un estudiante. Puede que seas un estudiante nominalmente durante un tiempo, pero ni siquiera lo serás por mucho tiempo. [ 6 ]

Dada esta dicotomía, ¿cuál de los dos caminos deberías tomar? ¿Ser un verdadero estudiante y no crear una startup, o crear una startup real y no ser un estudiante? Puedo responderte esa pregunta. No crees una startup en la universidad. Cómo crear una startup es solo un subconjunto de un problema más grande que estás tratando de resolver: cómo tener una buena vida. Y aunque crear una startup puede ser parte de una buena vida para muchas personas ambiciosas, los 20 años no son el momento óptimo para hacerlo. Crear una startup es como una búsqueda en profundidad brutalmente rápida. La mayoría de las personas aún deberían buscar en amplitud a los 20 años.

A los 20 años puedes hacer cosas que no podías hacer tan bien antes o después, como sumergirte de lleno en proyectos por capricho y viajar a bajo coste sin tener que cumplir una fecha límite. Para las personas poco ambiciosas, este tipo de cosas son el temido "fracaso en el lanzamiento", pero para las ambiciosas puede ser un tipo de exploración incomparablemente valioso. Si inicias una empresa a los 20 años y tienes suficiente éxito, nunca llegarás a hacerlo. [ 7 ]

Mark Zuckerberg nunca podrá vagabundear por un país extranjero. Puede hacer otras cosas que la mayoría de la gente no puede, como alquilar aviones para viajar a países extranjeros. Pero el éxito ha eliminado gran parte de la serendipia de su vida. Facebook lo dirige tanto como él dirige Facebook. Y aunque puede ser muy bueno estar en las riendas de un proyecto que consideras el trabajo de tu vida, la serendipia también tiene sus ventajas, especialmente en los primeros años de vida. Entre otras cosas, te da más opciones para elegir el trabajo de tu vida.

Ni siquiera hay que sacrificar nada. No estás sacrificando nada si renuncias a crear una startup a los 20 años, porque es más probable que tengas éxito si esperas. En el improbable caso de que tengas 20 años y uno de tus proyectos paralelos despegue como lo hizo Facebook, tendrás que elegir entre seguir adelante con él o no, y puede que sea razonable hacerlo. Pero la forma habitual en que las startups despegan es que los fundadores las hagan despegar, y es una estupidez gratuita hacerlo a los 20 años.

Intentar

¿Deberías hacerlo a cualquier edad? Sé que he dicho que las startups son muy difíciles. Si no es así, déjame intentarlo de nuevo: iniciar una startup es realmente difícil. ¿Y si es demasiado difícil? ¿Cómo puedes saber si estás a la altura de este desafío?

La respuesta es el quinto punto contraintuitivo: no se puede saber. Es posible que tu vida hasta ahora te haya dado una idea de cuáles podrían ser tus perspectivas si intentaras convertirte en matemático o en jugador de fútbol profesional. Pero, a menos que hayas tenido una vida muy extraña, no has hecho nada que se parezca a ser fundador de una empresa emergente. Iniciar una empresa emergente te cambiará mucho. Por lo tanto, lo que estás tratando de estimar no es solo lo que eres, sino en lo que podrías llegar a convertirte, y ¿quién puede hacer eso?

Durante los últimos 9 años, mi trabajo fue predecir si las personas tendrían lo necesario para iniciar empresas emergentes exitosas. Era fácil saber qué tan inteligentes eran, y la mayoría de las personas que lean esto habrán superado ese umbral. La parte difícil fue predecir qué tan duros y ambiciosos serían. Puede que no haya nadie con más experiencia en intentar predecir eso, así que puedo decirles cuánto puede saber un experto al respecto, y la respuesta es: no mucho. Aprendí a mantener una mente completamente abierta sobre cuáles de las empresas emergentes de cada grupo resultarían ser las estrellas.

A veces, los fundadores creen que lo saben. Algunos llegan seguros de que aprobarán Y Combinator, tal como aprobaron todas las pruebas (pocas, artificiales y fáciles) a las que se han enfrentado en la vida hasta ahora. Otros llegan preguntándose cómo entraron y esperando que YC no descubra el error que hizo que los aceptaran. Pero hay poca correlación entre las actitudes iniciales de los fundadores y el desempeño de sus empresas.

He leído que en el ejército ocurre lo mismo: los reclutas arrogantes no tienen más probabilidades de convertirse en realmente duros que los callados. Y probablemente por la misma razón: las pruebas a las que se enfrentan son muy diferentes de las de sus vidas anteriores.

Si le da mucho miedo crear una empresa, probablemente no debería hacerlo. Pero si simplemente no está seguro de si está a la altura, la única forma de averiguarlo es intentarlo. Pero no ahora.

Ideas

Entonces, si algún día quieres crear una startup, ¿qué deberías hacer en la universidad? Solo necesitas dos cosas inicialmente: una idea y cofundadores. Y el método para conseguir ambas cosas es el mismo. Lo que nos lleva a nuestro sexto y último punto contraintuitivo: que la forma de obtener ideas para startups no es tratar de pensar en ideas para startups.

He escrito un ensayo completo sobre este tema, por lo que no lo repetiré aquí. Pero la versión corta es que si haces un esfuerzo consciente para pensar en ideas para startups, las ideas que se te ocurran no solo serán malas, sino malas y plausibles, lo que significa que perderás mucho tiempo en ellas antes de darte cuenta de que son malas.

La forma de generar buenas ideas para startups es dar un paso atrás. En lugar de hacer un esfuerzo consciente para pensar en ideas para startups, convierta su mente en el tipo de persona en el que las ideas para startups se forman sin ningún esfuerzo consciente. De hecho, de manera tan inconsciente que ni siquiera se da cuenta al principio de que son ideas para startups.

Esto no sólo es posible, sino que es como empezaron Apple, Yahoo, Google y Facebook. Ninguna de estas empresas estaba pensada para ser empresas en un principio. Todas eran sólo proyectos secundarios. Las mejores empresas emergentes casi tienen que empezar como proyectos secundarios, porque las grandes ideas tienden a ser tan atípicas que tu mente consciente las rechazaría como ideas para empresas.

Bien, entonces, ¿cómo se puede convertir la mente en el tipo de mente en el que se forman las ideas de startups de manera inconsciente? (1) Aprender mucho sobre las cosas que importan, luego (2) trabajar en los problemas que te interesan y (3) trabajar con personas que te agradan y respetas. La tercera parte, por cierto, es cómo conseguir cofundadores al mismo tiempo que surge la idea.

La primera vez que escribí ese párrafo, en lugar de "aprender mucho sobre cosas que importan", escribí "convertirse en un experto en alguna tecnología". Pero esa prescripción, aunque suficiente, es demasiado limitada. Lo especial de Brian Chesky y Joe Gebbia no era que fueran expertos en tecnología. Eran buenos en diseño y, quizás aún más importante, eran buenos en organizar grupos y hacer que los proyectos se llevaran a cabo. De modo que no tienes que trabajar en tecnología per se, siempre y cuando trabajes en problemas lo suficientemente exigentes como para ponerte a prueba.

¿Qué tipo de problemas son ésos? Es muy difícil responder a esa pregunta en el caso general. La historia está llena de ejemplos de jóvenes que trabajaron en problemas importantes que nadie más en ese momento pensaba que fueran importantes, y en particular que sus padres no pensaban que fueran importantes. Por otro lado, la historia está aún más llena de ejemplos de padres que pensaban que sus hijos estaban perdiendo el tiempo y que tenían razón. Entonces, ¿cómo saber si uno está trabajando en algo real? [ 8 ]

Sé cómo lo sé . Los problemas reales son interesantes y yo soy indulgente conmigo mismo en el sentido de que siempre quiero trabajar en cosas interesantes, incluso si a nadie más le interesan (de hecho, especialmente si a nadie más le interesan), y me resulta muy difícil obligarme a trabajar en cosas aburridas, incluso si se supone que son importantes.

Mi vida está llena de casos en los que trabajé en algo sólo porque me pareció interesante y luego resultó ser útil de alguna manera mundana. Y Combinator en sí fue algo que hice sólo porque me pareció interesante. Así que parece que tengo una especie de brújula interna que me ayuda. Pero no sé qué tienen otras personas en sus cabezas. Tal vez si pienso más en esto pueda encontrar heurísticas para reconocer problemas genuinamente interesantes, pero por el momento lo mejor que puedo ofrecer es el consejo, que sin duda es una petición de principio, de que si te gustan los problemas genuinamente interesantes, dedicarte a ello con energía es la mejor manera de prepararte para una startup. Y, de hecho, probablemente también la mejor manera de vivir. [ 9 ]

Pero aunque no puedo explicar en general qué se considera un problema interesante, sí puedo hablarles de un gran subconjunto de ellos. Si pensamos en la tecnología como algo que se está extendiendo como una especie de mancha fractal, cada punto en movimiento en el borde representa un problema interesante. Por lo tanto, una forma garantizada de convertir su mente en el tipo de persona que tiene buenas ideas para startups es ponerse a la vanguardia de alguna tecnología, es decir, hacer que, como dijo Paul Buchheit, "viva en el futuro". Cuando llegue a ese punto, las ideas que a otras personas les parecerán asombrosamente proféticas le parecerán obvias a usted. Puede que no se dé cuenta de que son ideas para startups, pero sabrá que son algo que debería existir.

Por ejemplo, a mediados de los años 90, cuando estaba en Harvard, un compañero de estudios de mis amigos Robert y Trevor escribió su propio software de voz sobre IP. No tenía intención de crear una empresa nueva y nunca intentó convertirla en una. Sólo quería hablar con su novia en Taiwán sin pagar llamadas de larga distancia y, como era un experto en redes, le pareció obvio que la forma de hacerlo era convertir el sonido en paquetes y enviarlos por Internet. Nunca hizo nada más con su software que hablar con su novia, pero así es exactamente como empiezan las mejores empresas nuevas.

Por extraño que parezca, lo mejor que se puede hacer en la universidad si se quiere fundar una empresa de éxito no es una especie de nueva versión vocacional de la universidad centrada en el "espíritu emprendedor", sino la versión clásica de la universidad como educación por sí misma. Si se quiere fundar una empresa de éxito después de la universidad, lo que se debe hacer en ella es aprender cosas importantes. Y si se tiene una curiosidad intelectual genuina, eso es lo que tenderá a hacer de forma natural si se sigue simplemente el propio impulso. [ 10 ]

El componente del emprendimiento que realmente importa es el conocimiento del área. La forma de convertirse en Larry Page fue convertirse en un experto en búsquedas. Y la forma de convertirse en un experto en búsquedas fue estar impulsado por una curiosidad genuina, no por algún motivo ulterior.

En el mejor de los casos, iniciar una empresa emergente es simplemente un motivo ulterior de curiosidad. Y lo hará mejor si presenta el motivo ulterior hacia el final del proceso.

Así que aquí está el consejo definitivo para los jóvenes que quieren fundar una startup, resumido en dos palabras: simplemente aprendan.

Notas

[ 1 ] Algunos fundadores escuchan más que otros, y esto suele ser un predictor de éxito . Una de las cosas que recuerdo de los Airbnb durante YC es la atención con la que escuchaban.

[ 2 ] De hecho, esta es una de las razones por las que las empresas emergentes son posibles. Si las grandes empresas no estuvieran plagadas de ineficiencias internas, serían proporcionalmente más efectivas, lo que dejaría menos espacio para las empresas emergentes.

[ 3 ] En una startup hay que invertir mucho tiempo en tareas pendientes , pero ese tipo de trabajo no es simplemente falso, sino poco glamoroso.

[ 4 ] ¿Qué debe hacer si su verdadera vocación es manipular el sistema? Consultoría de gestión.

[ 5 ] La empresa puede no estar constituida, pero si empiezas a conseguir un número significativo de usuarios, la has puesto en marcha, aunque todavía no te des cuenta.

[ 6 ] No debería sorprendernos que las universidades no puedan enseñar a los estudiantes cómo ser buenos fundadores de empresas emergentes, porque tampoco pueden enseñarles cómo ser buenos empleados.

La forma en que las universidades "enseñan" a los estudiantes a ser empleados es delegando la tarea en las empresas a través de programas de pasantías. Pero no se podría hacer lo mismo con las empresas emergentes, porque por definición, si los estudiantes tienen un buen desempeño, nunca volverán.

[ 7 ] Charles Darwin tenía 22 años cuando recibió una invitación para viajar a bordo del HMS Beagle como naturalista. Sólo porque estaba desocupado, hasta el punto de alarmar a su familia, aceptó la invitación. Y, sin embargo, si no lo hubiera hecho, probablemente no sabríamos su nombre.

[ 8 ] Los padres a veces pueden ser especialmente conservadores en este aspecto. Hay algunos cuya definición de problemas importantes incluye sólo a aquellos que están en el camino crítico hacia la escuela de medicina.

[ 9 ] Se me ocurrió una heurística para detectar si te gustan las ideas interesantes: si te resultan intolerables las ideas conocidas y aburridas. ¿Podrías soportar estudiar teoría literaria o trabajar en un puesto de gestión intermedia en una gran empresa?

[ 10 ] De hecho, si su objetivo es crear una empresa, puede ceñirse aún más al ideal de una educación liberal que las generaciones anteriores. En la época en que los estudiantes se centraban principalmente en conseguir un trabajo después de la universidad, pensaban al menos un poco en cómo podrían verse los cursos que tomaban ante un empleador. Y quizás aún peor, podrían evitar tomar una clase difícil por temor a obtener una calificación baja, lo que perjudicaría su importantísima media de notas. Buenas noticias: a los usuarios no les importa cuál fue su media de notas. Y nunca he oído que a los inversores les importe tampoco. Y Combinator ciertamente nunca pregunta qué clases tomó en la universidad o qué calificaciones obtuvo en ellas.

Gracias a Sam Altman, Paul Buchheit, John Collison, Patrick Collison, Jessica Livingston, Robert Morris, Geoff Ralston y Fred Wilson por leer borradores de este documento.