ANTES DE LA STARTUP

October 2014

(Este ensayo se deriva de una conferencia invitada en la clase de startups de Sam Altman en Stanford. Está destinado a estudiantes universitarios, pero gran parte de él es aplicable a posibles fundadores de otras edades.)

Una de las ventajas de tener hijos es que cuando tienes que dar consejos, puedes preguntarte "¿qué les diría a mis propios hijos?". Mis hijos son pequeños, pero puedo imaginar qué les diría sobre las startups si estuvieran en la universidad, y eso es lo que voy a decirles a ustedes.

Las startups son muy contraintuitivas. No estoy seguro de por qué. Tal vez sea porque el conocimiento sobre ellas aún no ha penetrado en nuestra cultura. Pero sea cual sea la razón, iniciar una startup es una tarea en la que no siempre se puede confiar en los instintos.

Es como esquiar de esa manera. Cuando intentas esquiar por primera vez y quieres frenar, tu instinto es inclinarte hacia atrás. Pero si te inclinas hacia atrás en los esquís, bajas la colina fuera de control. Así que parte de aprender a esquiar es aprender a suprimir ese impulso. Con el tiempo desarrollas nuevos hábitos, pero al principio requiere un esfuerzo consciente. Al principio hay una lista de cosas que intentas recordar mientras comienzas a bajar la colina.

Las startups son tan poco naturales como el esquí, por lo que hay una lista similar para las startups. Aquí voy a darte la primera parte de ella: las cosas a recordar si quieres prepararte para iniciar una startup.

Contraintuitivo

El primer elemento de la lista es el hecho que ya mencioné: que las startups son tan raras que si confías en tus instintos, cometerás muchos errores. Si no sabes nada más que esto, al menos te detendrás antes de cometerlos.

Cuando dirigía Y Combinator solía bromear diciendo que nuestra función era decirles a los fundadores cosas que iban a ignorar. Y es realmente cierto. Lote tras lote, los socios de YC advierten a los fundadores sobre los errores que están a punto de cometer, y los fundadores los ignoran, y luego vuelven un año después y dicen "ojalá hubiéramos escuchado".

¿Por qué los fundadores ignoran los consejos de los socios? Bueno, esa es la cosa sobre las ideas contraintuitivas: contradicen tus intuiciones. Parecen estar equivocadas. Así que, por supuesto, tu primer impulso es ignorarlas. De hecho, mi descripción jocosa no es simplemente la maldición de Y Combinator, sino parte de su razón de ser. Si los instintos de los fundadores ya les dieran las respuestas correctas, no nos necesitarían. Solo necesitas que otras personas te den consejos que te sorprendan. Es por eso que hay muchos instructores de esquí y no muchos instructores de carrera. [1]

Sin embargo, puedes confiar en tus instintos sobre las personas. De hecho, uno de los errores más comunes que cometen los fundadores jóvenes es no hacerlo lo suficiente. Se involucran con personas que parecen impresionantes, pero sobre las que sienten algunas dudas personalmente. Más tarde, cuando las cosas se desmoronan, dicen "sabía que había algo raro en él, pero lo ignoré porque parecía tan impresionante".

Si estás pensando en involucrarte con alguien, ya sea como cofundador, empleado, inversor o adquirente, y tienes dudas sobre él, confía en tu instinto. Si alguien parece resbaladizo, falso o grosero, no lo ignores.

Este es un caso en el que vale la pena ser egoísta. Trabaja con personas que te gustan genuinamente y a las que has conocido lo suficiente como para estar seguro.

Experiencia

El segundo punto contraintuitivo es que no es tan importante saber mucho sobre las startups. La forma de tener éxito en una startup no es ser un experto en startups, sino ser un experto en tus usuarios y el problema que estás resolviendo para ellos. Mark Zuckerberg no tuvo éxito porque fuera un experto en startups. Tuvo éxito a pesar de ser un completo novato en startups, porque entendía muy bien a sus usuarios.

Si no sabes nada sobre, digamos, cómo recaudar una ronda de ángeles, no te sientas mal por eso. Ese tipo de cosas las puedes aprender cuando las necesites y olvidar después de haberlas hecho.

De hecho, me preocupa que no sea meramente innecesario aprender en gran detalle sobre los aspectos mecánicos de las startups, sino posiblemente algo peligroso. Si me encontrara con un estudiante universitario que supiera todo sobre las notas convertibles y los acuerdos de empleados y (Dios no lo quiera) las acciones de la clase FF, no pensaría "aquí hay alguien que está muy por delante de sus compañeros". Sonaría las alarmas. Porque otro de los errores característicos de los fundadores jóvenes es hacer los movimientos de iniciar una startup. Inventan una idea que suena plausible, recaudan dinero a una buena valoración, alquilan una oficina genial, contratan a un montón de gente. Desde fuera, eso parece lo que hacen las startups. Pero el siguiente paso después de alquilar una oficina genial y contratar a un montón de gente es: darse cuenta gradualmente de lo completamente jodidos que están, porque mientras imitan todas las formas externas de una startup, han descuidado lo único que es realmente esencial: hacer algo que la gente quiera.

Juego

Vimos que esto sucedía tan a menudo que inventamos un nombre para ello: jugar a la casita. Finalmente me di cuenta de por qué estaba sucediendo. La razón por la que los fundadores jóvenes hacen los movimientos de iniciar una startup es porque es lo que han sido entrenados para hacer durante toda su vida hasta ese momento. Piensa en lo que tienes que hacer para entrar en la universidad, por ejemplo. Actividades extracurriculares, listo. Incluso en las clases universitarias, la mayor parte del trabajo es tan artificial como correr vueltas.

No estoy atacando al sistema educativo por ser de esta manera. Siempre habrá cierta cantidad de falsedad en el trabajo que haces cuando te están enseñando algo, y si mides su desempeño, es inevitable que la gente explote la diferencia hasta el punto en que gran parte de lo que estás midiendo son artefactos de la falsedad.

Confieso que yo mismo lo hice en la universidad. Descubrí que en muchas clases, tal vez solo hubiera 20 o 30 ideas que tuvieran la forma adecuada para hacer buenas preguntas de examen. La forma en que estudiaba para los exámenes en estas clases no era (excepto incidentalmente) dominar el material enseñado en la clase, sino hacer una lista de posibles preguntas de examen y resolver las respuestas de antemano. Cuando entraba al examen final, lo que más sentía era curiosidad por cuáles de mis preguntas aparecerían en el examen. Era como un juego.

No es sorprendente que después de ser entrenados durante toda su vida para jugar a tales juegos, el primer impulso de los jóvenes fundadores al iniciar una startup sea tratar de descubrir los trucos para ganar en este nuevo juego. Dado que la recaudación de fondos parece ser la medida del éxito de las startups (otro error clásico de principiante), siempre quieren saber cuáles son los trucos para convencer a los inversores. Les decimos que la mejor manera de convencer a los inversores es crear una startup que esté realmente funcionando bien, es decir, creciendo rápidamente, y luego simplemente decírselo a los inversores. Entonces quieren saber cuáles son los trucos para crecer rápidamente. Y tenemos que decirles que la mejor manera de hacer eso es simplemente crear algo que la gente quiera.

Muchas de las conversaciones que los socios de YC tienen con los jóvenes fundadores comienzan con el fundador preguntando "¿Cómo hacemos para..." y el socio respondiendo "Simplemente..."

¿Por qué los fundadores siempre complican tanto las cosas? La razón, me di cuenta, es que están buscando el truco.

Así que esta es la tercera cosa contraintuitiva a recordar sobre las startups: iniciar una startup es donde dejar de funcionar el sistema de juego. Jugar con el sistema puede seguir funcionando si vas a trabajar para una gran empresa. Dependiendo de cuán roto esté la empresa, puedes tener éxito adulando a las personas adecuadas, dando la impresión de productividad, y así sucesivamente. [2] Pero eso no funciona con las startups. No hay un jefe al que engañar, solo hay usuarios, y a todos los usuarios les importa es si tu producto hace lo que quieren. Las startups son tan impersonales como la física. Tienes que crear algo que la gente quiera, y prosperas solo en la medida en que lo hagas.

Lo peligroso es que fingir sí funciona en cierta medida con los inversores. Si eres muy bueno sonando como si supieras de lo que estás hablando, puedes engañar a los inversores durante al menos una y quizás incluso dos rondas de financiación. Pero no es en tu interés hacerlo. La empresa está condenada en última instancia. Todo lo que estás haciendo es perder tu propio tiempo montándola hasta que se hunda.

Así que deja de buscar el truco. Hay trucos en las startups, como en cualquier otro ámbito, pero son un orden de magnitud menos importantes que resolver el problema real. Un fundador que no sabe nada sobre la recaudación de fondos, pero ha creado algo que los usuarios aman, tendrá más facilidad para recaudar dinero que uno que conoce todos los trucos del libro, pero tiene una gráfica de uso plana. Y lo que es más importante, el fundador que ha creado algo que los usuarios aman es el que tendrá éxito después de recaudar el dinero.

Aunque en cierto sentido es una mala noticia en el sentido de que te ves privado de una de tus armas más poderosas, creo que es emocionante que dejar de funcionar el sistema de juego cuando comienzas una startup. Es emocionante que incluso existan partes del mundo donde ganas haciendo un buen trabajo. Imagina lo deprimente que sería el mundo si todo fuera como la escuela y las grandes empresas, donde tienes que pasar mucho tiempo en cosas estúpidas o perder frente a las personas que lo hacen. [3] Me habría encantado darme cuenta en la universidad de que había partes del mundo real donde jugar con el sistema importaba menos que otras, y algunas donde casi no importaba en absoluto. Pero las hay, y esta variación es una de las cosas más importantes a considerar cuando estás pensando en tu futuro. ¿Cómo ganas en cada tipo de trabajo y qué te gustaría ganar haciendo?[4]

Todo-Consumidor

Eso nos lleva a nuestro cuarto punto contraintuitivo: las startups lo consumen todo. Si inicias una startup, se apoderará de tu vida en un grado que no puedes imaginar. Y si tu startup tiene éxito, se apoderará de tu vida durante mucho tiempo: durante varios años como mínimo, tal vez durante una década, tal vez durante el resto de tu vida laboral. Así que hay un costo de oportunidad real aquí.

Larry Page puede parecer tener una vida envidiable, pero hay aspectos de ella que no lo son. Básicamente, a los 25 años comenzó a correr lo más rápido que pudo y debe parecerle que no se ha detenido a tomar aliento desde entonces. Todos los días suceden nuevas cosas en el imperio de Google que solo el CEO puede resolver, y él, como CEO, tiene que resolverlas. Si se va de vacaciones incluso por una semana, se acumula toda una semana de problemas. Y tiene que soportarlo sin quejarse, en parte porque como el padre de la empresa nunca puede mostrar miedo o debilidad, y en parte porque los multimillonarios reciben menos que cero simpatía si hablan de tener vidas difíciles. Lo cual tiene el extraño efecto secundario de que la dificultad de ser un fundador de startup exitoso se oculta a casi todo el mundo, excepto a quienes lo han hecho.

Y Combinator ha financiado ahora varias empresas que se pueden considerar grandes éxitos, y en cada uno de los casos, los fundadores dicen lo mismo. Nunca se vuelve más fácil. La naturaleza de los problemas cambia. Estás preocupado por los retrasos en la construcción de tu oficina en Londres en lugar del aire acondicionado roto en tu apartamento de estudio. Pero el volumen total de preocupación nunca disminuye; si acaso, aumenta.

Iniciar una startup exitosa es similar a tener hijos en el sentido de que es como pulsar un botón que cambia tu vida de manera irrevocable. Y si bien es verdaderamente maravilloso tener hijos, hay muchas cosas que son más fáciles de hacer antes de tenerlos que después. Muchas de las cuales te harán ser un mejor padre cuando los tengas. Y dado que puedes retrasar pulsar el botón por un tiempo, la mayoría de las personas en los países ricos lo hacen.

Sin embargo, cuando se trata de startups, mucha gente parece pensar que se supone que deben iniciarlas mientras todavía están en la universidad. ¿Estás loco? ¿Y qué están pensando las universidades? Se esfuerzan por asegurarse de que sus estudiantes estén bien provistos de anticonceptivos, y sin embargo, están montando programas de emprendimiento e incubadoras de startups por todas partes.

Para ser justos, las universidades tienen la mano forzada aquí. Muchos de los estudiantes entrantes están interesados en las startups. Las universidades tienen, al menos de facto, la expectativa de prepararlos para sus carreras. Así que los estudiantes que quieren iniciar startups esperan que las universidades puedan enseñarles sobre startups. Y ya sea que las universidades puedan hacer esto o no, hay cierta presión para afirmar que pueden, no sea que pierdan solicitantes frente a otras universidades que lo hacen.

¿Pueden las universidades enseñar a los estudiantes sobre las startups? Sí y no. Pueden enseñar a los estudiantes sobre las startups, pero como expliqué antes, esto no es lo que necesitas saber. Lo que necesitas aprender son las necesidades de tus propios usuarios, y no puedes hacer eso hasta que realmente comiences la empresa.

[5] Así que comenzar una startup es algo intrínsecamente que solo puedes aprender realmente haciéndolo. Y es imposible hacer eso en la universidad, por la razón que acabo de explicar: las startups se apoderan de tu vida. No puedes comenzar una startup de verdad como estudiante, porque si comienzas una startup de verdad, ya no eres un estudiante. Puede que seas nominalmente un estudiante por un tiempo, pero ni siquiera serás eso por mucho tiempo. [6]

Dada esta dicotomía, ¿cuál de los dos caminos debes tomar? ¿Ser un estudiante real y no comenzar una startup, o comenzar una startup real y no ser un estudiante? Puedo responderte eso. No comiences una startup en la universidad. Cómo comenzar una startup es solo un subconjunto de un problema más grande que estás tratando de resolver: cómo tener una buena vida. Y aunque comenzar una startup puede ser parte de una buena vida para muchas personas ambiciosas, los 20 años no es el momento óptimo para hacerlo. Comenzar una startup es como una búsqueda en profundidad brutalmente rápida. La mayoría de las personas aún deberían estar buscando en amplitud a los 20 años.

Puedes hacer cosas en tus primeros 20 años que no puedes hacer tan bien antes o después, como sumergirte profundamente en proyectos por impulso y viajar muy barato sin sentido de un plazo. Para las personas poco ambiciosas, este tipo de cosas es el temido "fracaso en el lanzamiento", pero para los ambiciosos puede ser un tipo de exploración incomparablemente valiosa. Si comienzas una startup a los 20 años y tienes suficiente éxito, nunca podrás hacerlo. [7]

Mark Zuckerberg nunca podrá vagabundear por un país extranjero. Puede hacer otras cosas que la mayoría de las personas no pueden, como alquilar jets privados para viajar a países extranjeros. Pero el éxito le ha quitado mucha de la serendipia a su vida. Facebook lo está manejando tanto como él está manejando Facebook. Y si bien puede ser muy genial estar en el control de un proyecto que consideras la obra de tu vida, también hay ventajas en la serendipia, especialmente al principio de la vida. Entre otras cosas, te da más opciones para elegir la obra de tu vida.

Ni siquiera hay un intercambio aquí. No estás sacrificando nada si renuncias a comenzar una startup a los 20 años, porque tienes más probabilidades de tener éxito si esperas. En el caso poco probable de que tengas 20 años y uno de tus proyectos secundarios despegue como lo hizo Facebook, te enfrentarás a la elección de seguir con él o no, y puede ser razonable seguir con él. Pero la forma habitual en que las startups despegan es que los fundadores las hagan despegar, y es estúpidamente gratuito hacer eso a los 20 años.

Prueba

¿Deberías hacerlo a cualquier edad? Me doy cuenta de que he hecho que las startups suenen bastante difíciles. Si no lo he hecho, déjame intentarlo de nuevo: comenzar una startup es realmente difícil. ¿Y si es demasiado difícil? ¿Cómo puedes saber si estás a la altura de este desafío?

La respuesta es el quinto punto contraintuitivo: no puedes saberlo. Tu vida hasta ahora puede haberte dado una idea de cuáles podrían ser tus perspectivas si intentaras convertirte en matemático o jugador de fútbol profesional. Pero a menos que hayas tenido una vida muy extraña, no has hecho mucho que se pareciera a ser un fundador de startup. Comenzar una startup te cambiará mucho. Así que lo que estás tratando de estimar no es solo lo que eres, sino en lo que podrías convertirte, y ¿quién puede hacer eso?

Durante los últimos 9 años, mi trabajo era predecir si las personas tendrían lo que se necesitaba para iniciar startups exitosas. Era fácil decir cuán inteligentes eran, y la mayoría de las personas que leen esto estarán por encima de ese umbral. La parte difícil era predecir cuán duras y ambiciosas se volverían. Puede que no haya nadie que tenga más experiencia tratando de predecir eso, así que puedo decirte cuánto sabe un experto al respecto, y la respuesta es: no mucho. Aprendí a mantener una mente completamente abierta sobre cuáles de las startups en cada lote resultarían ser las estrellas.

A veces, los fundadores creen que saben. Algunos llegan seguros de que aprobarán Y Combinator, así como han aprobado todas y cada una de las (pocas, artificiales, fáciles) pruebas que han enfrentado en su vida hasta ahora. Otros llegan preguntándose cómo lograron entrar, y esperando que YC no descubra el error que causó que los aceptaran. Pero hay poca correlación entre las actitudes iniciales de los fundadores y el desempeño de sus empresas.

He leído que lo mismo es cierto en el ejército: que los reclutas fanfarrones no tienen más probabilidades de resultar realmente duros que los tranquilos. Y probablemente por la misma razón: que las pruebas involucradas son tan diferentes de las de sus vidas anteriores.

Si tienes un miedo absoluto a comenzar una startup, probablemente no deberías hacerlo. Pero si simplemente no estás seguro de estar a la altura, la única forma de averiguarlo es intentarlo. Pero no ahora.

Ideas

Entonces, si quieres comenzar una startup algún día, ¿qué deberías hacer en la universidad? Hay solo dos cosas que necesitas inicialmente: una idea y cofundadores. Y el m.o. para obtener ambos es el mismo. Lo que nos lleva a nuestro sexto y último punto contraintuitivo: que la forma de obtener ideas de startup no es tratar de pensar en ideas de startup.

He escrito un ensayo completo sobre esto, así que no lo repetiré todo aquí. Pero la versión corta es que si haces un esfuerzo consciente por pensar en ideas de startup, las ideas que se te ocurrirán no solo serán malas, sino malas y con apariencia plausible, lo que significa que perderás mucho tiempo en ellas antes de darte cuenta de que son malas.

La forma de generar buenas ideas de startup es dar un paso atrás. En lugar de hacer un esfuerzo consciente por pensar en ideas de startup, convierte tu mente en el tipo de mente en la que se forman las ideas de startup sin ningún esfuerzo consciente. De hecho, tan inconscientemente que ni siquiera te des cuenta al principio de que son ideas de startup.

Esta no solo es posible, sino que es así como Apple, Yahoo, Google y Facebook comenzaron. Ninguna de estas empresas estaba destinada a ser una empresa al principio. Todos eran solo proyectos secundarios. Las mejores startups casi tienen que comenzar como proyectos secundarios, porque las grandes ideas tienden a ser tan atípicas que tu mente consciente las rechazaría como ideas para empresas.

Bien, entonces, ¿cómo conviertes tu mente en el tipo que forma ideas de startups de manera inconsciente? (1) Aprende mucho sobre cosas que importan, luego (2) trabaja en problemas que te interesen (3) con personas que te gustan y respetas. La tercera parte, por cierto, es cómo consigues cofundadores al mismo tiempo que la idea.

La primera vez que escribí ese párrafo, en lugar de "aprende mucho sobre cosas que importan", escribí "vuelve experto en alguna tecnología". Pero esa prescripción, aunque suficiente, es demasiado estrecha. Lo especial de Brian Chesky y Joe Gebbia no era que fueran expertos en tecnología. Eran buenos en diseño y, quizás aún más importante, eran buenos organizando grupos y haciendo que los proyectos sucedan. Así que no tienes que trabajar en tecnología per se, siempre y cuando trabajes en problemas lo suficientemente exigentes como para desafiarte.

¿Qué tipo de problemas son esos? Es muy difícil responder a eso en el caso general. La historia está llena de ejemplos de jóvenes que trabajaban en problemas importantes que nadie más en ese momento consideraba importantes, y en particular que sus padres no consideraban importantes. Por otro lado, la historia está aún más llena de ejemplos de padres que pensaban que sus hijos estaban desperdiciando su tiempo y que tenían razón. Entonces, ¿cómo sabes cuándo estás trabajando en cosas reales? [8]

Sé cómo yo lo sé. Los problemas reales son interesantes, y soy autoindulgente en el sentido de que siempre quiero trabajar en cosas interesantes, incluso si a nadie más le importan (de hecho, especialmente si a nadie más le importan), y me cuesta mucho obligarme a trabajar en cosas aburridas, incluso si se supone que son importantes.

Mi vida está llena de caso tras caso en los que trabajé en algo simplemente porque parecía interesante, y resultó ser útil de alguna manera mundana más tarde. Y Combinator mismo fue algo que solo hice porque parecía interesante. Así que parece que tengo una especie de brújula interna que me ayuda. Pero no sé qué tienen otras personas en sus cabezas. Tal vez si pienso más en esto pueda desarrollar heurísticas para reconocer problemas genuinamente interesantes, pero por el momento lo mejor que puedo ofrecer es el consejo desesperadamente petitio principii de que si tienes un gusto por los problemas genuinamente interesantes, indulgirlo enérgicamente es la mejor manera de prepararte para una startup. E incluso, probablemente también la mejor manera de vivir. [9]

Pero aunque no puedo explicar en el caso general qué cuenta como un problema interesante, puedo contarte sobre un gran subconjunto de ellos. Si piensas en la tecnología como algo que se está extendiendo como una especie de mancha fractal, cada punto en movimiento en el borde representa un problema interesante. Entonces, una forma garantizada de convertir tu mente en el tipo que tiene buenas ideas de startups es llevarte al borde de alguna tecnología, para que, como dijo Paul Buchheit, "vivas en el futuro". Cuando llegues a ese punto, las ideas que parecerán sorprendentemente premonitorias para otras personas te parecerán obvias. Es posible que no te des cuenta de que son ideas de startups, pero sabrás que son algo que debería existir.

Por ejemplo, de vuelta en Harvard a mediados de los 90, un compañero estudiante de posgrado de mis amigos Robert y Trevor escribió su propio software de voz sobre IP. No tenía la intención de que fuera una startup y nunca intentó convertirlo en una. Solo quería hablar con su novia en Taiwán sin pagar llamadas de larga distancia, y como era experto en redes, le pareció obvio que la forma de hacerlo era convertir el sonido en paquetes y enviarlos por Internet. Nunca hizo más con su software que hablar con su novia, pero así es exactamente como se inician las mejores startups.

Entonces, curiosamente, lo óptimo que puedes hacer en la universidad si quieres ser un fundador de startup exitoso no es alguna versión vocacional nueva de la universidad centrada en el "emprendimiento". Es la versión clásica de la universidad como educación por sí misma. Si quieres iniciar una startup después de la universidad, lo que debes hacer en la universidad es aprender cosas poderosas. Y si tienes una curiosidad intelectual genuina, eso es lo que naturalmente tenderás a hacer si simplemente sigues tus propias inclinaciones. [10]

El componente del espíritu empresarial que realmente importa es el dominio experto. La forma de convertirse en Larry Page era volverse experto en búsqueda. Y la forma de convertirse en experto en búsqueda era estar impulsado por una curiosidad genuina, no por algún motivo oculto.

En su mejor momento, iniciar una startup es simplemente un motivo oculto para la curiosidad. Y lo harás mejor si introduces el motivo oculto hacia el final del proceso.

Así que aquí está el consejo definitivo para los jóvenes que aspiran a ser fundadores de startups, resumido en dos palabras: solo aprende.

Notas

[1] Algunos fundadores escuchan más que otros, y esto tiende a ser un predictor de éxito. Una de las cosas que recuerdo de los Airbnbs durante YC es lo intensamente que escuchaban.

[2] De hecho, esta es una de las razones por las que las startups son posibles. Si las grandes empresas no estuvieran plagadas de ineficiencias internas, serían proporcionalmente más efectivas, dejando menos espacio para las startups.

[3] En una startup tienes que pasar mucho tiempo en schleps, pero este tipo de trabajo es simplemente poco glamoroso, no falso.

[4] ¿Qué debes hacer si tu verdadera vocación es jugar con el sistema? Consultoría de gestión.

[5] Es posible que la empresa no esté incorporada, pero si comienzas a obtener un número significativo de usuarios, la has iniciado, ya sea que te des cuenta o no.

[6] No debería sorprender que las universidades no puedan enseñar a los estudiantes cómo ser buenos fundadores de startups, porque tampoco pueden enseñarles cómo ser buenos empleados.

La forma en que las universidades "enseñan" a los estudiantes a ser empleados es transferir la tarea a las empresas a través de programas de pasantías. Pero no podrías hacer lo equivalente para las startups, porque por definición si a los estudiantes les va bien, nunca volverían.

[7] Charles Darwin tenía 22 años cuando recibió una invitación para viajar a bordo del HMS Beagle como naturalista. Fue solo porque estaba de otra manera desocupado, en un grado que alarmaba a su familia, que pudo aceptarlo. Y sin embargo, si no lo hubiera hecho, probablemente no conoceríamos su nombre.

[8] Los padres a veces pueden ser especialmente conservadores en este departamento. Hay algunos cuya definición de problemas importantes incluye solo aquellos en la ruta crítica hacia la escuela de medicina.

[9] Logré pensar en una heurística para detectar si tienes un gusto por ideas interesantes: si encuentras insoportables las ideas aburridas conocidas. ¿Podrías soportar estudiar teoría literaria o trabajar en la gerencia media de una empresa grande?

[10] De hecho, si tu objetivo es iniciar una startup, puedes apegarte aún más al ideal de una educación liberal que las generaciones anteriores. Cuando los estudiantes se enfocaban principalmente en conseguir un trabajo después de la universidad, al menos pensaban un poco en cómo podrían verse los cursos que tomaban para un empleador. Y quizás incluso peor, podrían evitar tomar una clase difícil por temor a obtener una calificación baja, lo que dañaría su importante GPA. Buenas noticias: a los usuarios no les importa cuál fue tu GPA. Y nunca he oído que a los inversores les importe tampoco. Y Combinator ciertamente nunca pregunta qué clases tomaste en la universidad o qué calificaciones obtuviste en ellas.

Gracias a Sam Altman, Paul Buchheit, John Collison, Patrick Collison, Jessica Livingston, Robert Morris, Geoff Ralston y Fred Wilson por leer borradores de esto.