¿DE QUÉ MICROSOFT ES ESTE EL ALTAIR BASIC?
OriginalFebrero de 2015
Uno de los ejercicios más valiosos que puedes intentar si quieres entender las startups es mirar a las empresas más exitosas y explicar por qué no eran tan mediocres como parecían cuando se lanzaron por primera vez. Porque prácticamente todas parecían mediocres al principio. No solo pequeñas, mediocres. No solo el primer paso en una gran montaña. Más bien como el primer paso en un pantano.
¿Un intérprete de Basic para el Altair? ¿Cómo podría eso crecer hasta convertirse en una gran empresa? ¿Personas durmiendo en colchones de aire en apartamentos de extraños? ¿Un sitio web para que los estudiantes universitarios se acosaran entre sí? ¿Una pequeña computadora de placa única para aficionados que usaba un televisor como monitor? ¿Un nuevo motor de búsqueda, cuando ya había unos 10, y todos estaban tratando de desincentivar la búsqueda? Estas ideas no solo parecían pequeñas. Parecían equivocadas. Eran el tipo de ideas que no podías simplemente ignorar, sino ridiculizar.
A menudo, los propios fundadores no sabían por qué sus ideas eran prometedoras. Se sentían atraídos por estas ideas por instinto, porque estaban viviendo en el futuro y sentían que algo faltaba. Pero no podrían haber expresado con palabras exactamente cómo sus patitos feos iban a crecer hasta convertirse en grandes y hermosos cisnes.
El primer impulso de la mayoría de las personas cuando oyen hablar de una nueva idea de startup que suena mediocre es burlarse de ella. Incluso muchas personas que deberían saberlo mejor.
Cuando me encuentro con una startup que tiene una idea que suena mediocre, pregunto: "¿De qué Microsoft es este el Altair Basic?" Ahora es un rompecabezas, y la carga está sobre mí para resolverlo. A veces no puedo pensar en una respuesta, especialmente cuando la idea es inventada. Pero es notable cuán a menudo resulta haber una respuesta. A menudo es una que los propios fundadores aún no habían visto.
Intrigantemente, a veces hay múltiples respuestas. Hablé con una startup hace unos días que podría crecer hasta convertirse en 3 Microsofts distintos. Probablemente variarían en tamaño por órdenes de magnitud. Pero nunca puedes predecir cuán grande va a ser un Microsoft, así que en casos como ese animo a los fundadores a seguir el camino que les resulte más emocionante de inmediato. Sus instintos los han llevado hasta aquí. ¿Por qué detenerse ahora?