COMO FICAR RICO

May 2004

(Este ensaio foi originalmente publicado em Hackers & Painters.)

Se você quisesse ficar rico, como faria? Acho que sua melhor aposta seria começar ou se juntar a uma startup. Essa tem sido uma forma confiável de ficar rico por centenas de anos. A palavra "startup" data da década de 1960, mas o que acontece em uma é muito semelhante às viagens de comércio financiadas por capital de risco da Idade Média.

As startups geralmente envolvem tecnologia, tanto que a frase "startup de alta tecnologia" é quase redundante. Uma startup é uma pequena empresa que assume um problema técnico difícil.

Muitas pessoas ficam ricas sem saber mais do que isso. Você não precisa saber física para ser um bom arremessador. Mas acho que entender os princípios subjacentes pode lhe dar uma vantagem. Por que as startups precisam ser pequenas? Uma startup inevitavelmente deixará de ser uma startup à medida que cresce? E por que elas costumam trabalhar em desenvolver novas tecnologias? Por que existem tantas startups vendendo novos medicamentos ou softwares, e nenhuma vendendo óleo de milho ou detergente?

A Proposição

Economicamente, você pode pensar em uma startup como uma forma de comprimir toda a sua vida profissional em alguns anos. Em vez de trabalhar em baixa intensidade por quarenta anos, você trabalha o máximo que puder por quatro. Isso compensa especialmente bem na tecnologia, onde você ganha um prêmio por trabalhar rápido.

Aqui está um breve esboço da proposição econômica. Se você é um bom hacker na casa dos vinte e poucos anos, você pode conseguir um emprego que paga cerca de US$ 80.000 por ano. Então, em média, tal hacker deve ser capaz de fazer pelo menos US$ 80.000 de trabalho por ano para a empresa apenas para se manter. Você provavelmente poderia trabalhar o dobro das horas de um funcionário corporativo, e se você se concentrar, provavelmente poderá fazer três vezes mais em uma hora. [1] Você deve obter outro múltiplo de dois, no mínimo, eliminando o arrasto do gerente de meia-calça que seria seu chefe em uma grande empresa. Então há mais um múltiplo: o quanto você é mais inteligente do que sua descrição de trabalho espera que você seja? Suponha outro múltiplo de três. Combine todos esses multiplicadores, e estou afirmando que você poderia ser 36 vezes mais produtivo do que o esperado em um trabalho corporativo aleatório. [2] Se um hacker razoavelmente bom vale US$ 80.000 por ano em uma grande empresa, então um hacker inteligente trabalhando muito duro sem nenhuma bobagem corporativa para retardá-lo deve ser capaz de fazer um trabalho que vale cerca de US$ 3 milhões por ano.

Como todos os cálculos de costas de envelope, este tem muita margem de manobra. Eu não tentaria defender os números reais. Mas eu defendo o estrutura do cálculo. Não estou afirmando que o multiplicador é precisamente 36, mas certamente é mais do que 10, e provavelmente raramente tão alto quanto 100.

Se US$ 3 milhões por ano parecem alto, lembre-se de que estamos falando sobre o caso limite: o caso em que você não apenas tem zero tempo livre mas de fato trabalha tanto que coloca sua saúde em risco.

As startups não são mágicas. Elas não mudam as leis de criação de riqueza. Elas apenas representam um ponto no extremo da curva. Há uma lei de conservação em ação aqui: se você quiser ganhar um milhão de dólares, terá que suportar um milhão de dólares de dor. Por exemplo, uma maneira de ganhar um milhão de dólares seria trabalhar para o Correio durante toda a sua vida e economizar cada centavo do seu salário. Imagine o estresse de trabalhar para o Correio por cinquenta anos. Em uma startup, você comprime todo esse estresse em três ou quatro anos. Você tende a obter um certo desconto por atacado se comprar a dor de tamanho econômico, mas você não pode escapar da lei fundamental de conservação. Se começar uma startup fosse fácil, todos fariam isso.

Milhões, não Bilhões

Se US$ 3 milhões por ano parecem altos para algumas pessoas, parecerão baixos para outras. Três milhões? Como faço para ser bilionário, como Bill Gates?

Então vamos tirar Bill Gates do caminho agora. Não é uma boa ideia usar pessoas ricas famosas como exemplos, porque a imprensa só escreve sobre os mais ricos, e estes tendem a ser outliers. Bill Gates é um homem inteligente, determinado e trabalhador, mas você precisa de mais do que isso para ganhar tanto dinheiro quanto ele. Você também precisa ser muito sortudo.

Há um grande fator aleatório no sucesso de qualquer empresa. Então os caras que você acaba lendo sobre nos jornais são aqueles que são muito inteligentes, totalmente dedicados, e ganham na loteria. Certamente Bill é inteligente e dedicado, mas a Microsoft também aconteceu de ter sido beneficiária de um dos mais espetaculares erros na história dos negócios: o acordo de licenciamento para DOS. Sem dúvida Bill fez tudo ao seu alcance para levar a IBM a cometer esse erro, e ele fez um excelente trabalho explorando-o, mas se houvesse uma pessoa com um cérebro do lado da IBM, o futuro da Microsoft teria sido muito diferente. A Microsoft nessa fase tinha pouco poder de barganha sobre a IBM. Eles eram efetivamente um fornecedor de componentes. Se a IBM tivesse exigido uma licença exclusiva, como deveria ter feito, a Microsoft ainda teria assinado o acordo. Ainda teria significado muito dinheiro para eles, e a IBM poderia facilmente ter conseguido um sistema operacional em outro lugar.

Em vez disso, a IBM acabou usando todo o seu poder no mercado para dar à Microsoft o controle do padrão de PC. A partir daquele ponto, tudo o que a Microsoft tinha que fazer era executar. Eles nunca tiveram que apostar a empresa em uma decisão ousada. Tudo o que eles tinham que fazer era jogar duro com os licenciados e copiar mais produtos inovadores razoavelmente prontamente.

Se a IBM não tivesse cometido esse erro, a Microsoft ainda teria sido uma empresa de sucesso, mas ela não poderia ter crescido tão rápido. Bill Gates seria rico, mas estaria em algum lugar perto do fundo da lista dos 400 mais ricos da Forbes com os outros caras da sua idade.

Existem muitas maneiras de ficar rico, e este ensaio é sobre apenas uma delas. Este ensaio é sobre como ganhar dinheiro criando riqueza e sendo pago por ela. Existem muitas outras maneiras de ganhar dinheiro, incluindo chance, especulação, casamento, herança, roubo, extorsão, fraude, monopólio, corrupção, lobby, falsificação e prospecção. A maioria das maiores fortunas provavelmente envolveu várias delas.

A vantagem de criar riqueza, como forma de ficar rico, não é apenas que é mais legítima (muitos dos outros métodos são agora ilegais) mas que é mais direta. Você só precisa fazer algo que as pessoas querem.

Dinheiro Não É Riqueza

Se você quiser criar riqueza, ajudará entender o que ela é. Riqueza não é a mesma coisa que dinheiro. [3] Riqueza é tão antiga quanto a história humana. Muito mais antiga, na verdade; as formigas têm riqueza. O dinheiro é uma invenção relativamente recente.

Riqueza é a coisa fundamental. Riqueza são coisas que queremos: comida, roupas, casas, carros, gadgets, viagens para lugares interessantes, e assim por diante. Você pode ter riqueza sem ter dinheiro. Se você tivesse uma máquina mágica que pudesse, a seu comando, fazer um carro para você ou cozinhar seu jantar ou lavar sua roupa, ou fazer qualquer outra coisa que você quisesse, você não precisaria de dinheiro. Enquanto que se você estivesse no meio da Antártida, onde não há nada para comprar, não importaria quanto dinheiro você tivesse.

Riqueza é o que você quer, não dinheiro. Mas se riqueza é a coisa importante, por que todos falam em ganhar dinheiro? É uma espécie de abreviação: dinheiro é uma forma de mover riqueza, e na prática eles geralmente são intercambiáveis. Mas eles não são a mesma coisa, e a menos que você planeje ficar rico falsificando, falar sobre ganhar dinheiro pode dificultar a compreensão de como ganhar dinheiro.

Dinheiro é um efeito colateral da especialização. Em uma sociedade especializada, a maioria das coisas que você precisa, você não pode fazer para si mesmo. Se você quiser uma batata ou um lápis ou um lugar para morar, você tem que conseguir de outra pessoa.

Como você convence a pessoa que cultiva as batatas a lhe dar algumas? Dando a ele algo que ele quer em troca. Mas você não pode ir muito longe trocando coisas diretamente com as pessoas que precisam delas. Se você faz violinos, e nenhum dos locais fazendeiros quer um, como você vai comer?

A solução que as sociedades encontram, à medida que se tornam mais especializadas, é tornar o comércio um processo de duas etapas. Em vez de trocar violinos diretamente por batatas, você troca violinos por, digamos, prata, que você pode então trocar novamente por qualquer outra coisa que precisar. A coisa intermediária - o meio de troca - pode ser qualquer coisa que seja rara e portátil. Historicamente, os metais têm sido os mais comuns, mas recentemente temos usado um meio de troca, chamado dólar, que não existe fisicamente. No entanto, ele funciona como um meio de troca porque sua raridade é garantida pelo governo dos EUA.

A vantagem de um meio de troca é que ele faz o comércio funcionar. A desvantagem é que ele tende a obscurecer o que o comércio realmente significa. As pessoas pensam que o que uma empresa faz é ganhar dinheiro. Mas o dinheiro é apenas a etapa intermediária - apenas uma abreviação - para o que as pessoas querem. O que a maioria das empresas realmente faz é criar riqueza. Elas fazem algo que as pessoas querem. [4]

A Falácia do Bolo

Um número surpreendente de pessoas retém da infância a ideia de que existe uma quantidade fixa de riqueza no mundo. Existe, em qualquer família normal, uma quantidade fixa de dinheiro a qualquer momento. Mas isso não é a mesma coisa.

Quando a riqueza é discutida nesse contexto, ela é frequentemente descrita como um bolo. "Você não pode aumentar o bolo", dizem os políticos. Quando você está falando sobre a quantidade de dinheiro na conta bancária de uma família, ou a quantidade disponível para um governo da receita tributária de um ano, isso é verdade. Se uma pessoa recebe mais, outra tem que receber menos.

Eu me lembro de acreditar, quando criança, que se algumas pessoas ricas tivessem todo o dinheiro, sobraria menos para todos os outros. Muitas pessoas parecem continuar a acreditar em algo parecido com isso até a idade adulta. Essa falácia geralmente está presente em segundo plano quando você ouve alguém falando sobre como x por cento da população possui y por cento da riqueza. Se você planeja iniciar uma startup, então, quer você perceba ou não, você está planejando refutar a Falácia do Bolo.

O que leva as pessoas a se desviar aqui é a abstração do dinheiro. Dinheiro não é riqueza. É apenas algo que usamos para mover a riqueza. Portanto, embora possa haver, em certos momentos específicos (como sua família, este mês), uma quantidade fixa de dinheiro disponível para negociar com outras pessoas por coisas que você deseja, não há uma quantidade fixa de riqueza no mundo. Você pode criar mais riqueza. A riqueza tem sido criada e destruída (mas, no saldo, criada) por toda a história da humanidade.

Suponha que você possua um carro velho e batido. Em vez de ficar sentado no seu traseiro no próximo verão, você poderia passar o tempo restaurando seu carro para um estado impecável. Ao fazer isso, você cria riqueza. O mundo está - e você especificamente está - um carro velho impecável mais rico. E não apenas de forma metafórica. Se você vender seu carro, receberá mais por ele.

Ao restaurar seu carro velho, você se tornou mais rico. Você não tornou ninguém mais pobre. Portanto, obviamente não há um bolo fixo. E, na verdade, quando você olha para isso dessa forma, você se pergunta por que alguém pensaria que havia. [5]

As crianças sabem, sem saber que sabem, que podem criar riqueza. Se você precisar dar um presente para alguém e não tiver dinheiro, você faz um. Mas as crianças são tão ruins em fazer coisas que consideram presentes caseiros como algo distinto, inferior, a presentes comprados em lojas - uma mera expressão do proverbial pensamento que conta. E, de fato, os cinzeiros irregulares que fizemos para nossos pais não tinham muito mercado de revenda.

Artesãos

As pessoas mais propensas a entender que a riqueza pode ser criada são aquelas que são boas em fazer coisas, os artesãos. Seus objetos feitos à mão se tornam objetos comprados em lojas. Mas com o surgimento da industrialização, há cada vez menos artesãos. Um dos maiores grupos restantes é o de programadores de computador.

Um programador pode se sentar na frente de um computador e criar riqueza. Um bom software é, em si, algo valioso. Não há fabricação para confundir a questão. Esses caracteres que você digita são um produto completo e acabado. Se alguém se sentasse e escrevesse um navegador da web que não fosse ruim (uma boa ideia, aliás), o mundo seria muito mais rico. [5]

Todos em uma empresa trabalham juntos para criar riqueza, no sentido de fazer mais coisas que as pessoas desejam. Muitos dos funcionários (por exemplo, as pessoas no departamento de correspondência ou no departamento de pessoal) trabalham a um passo de distância da fabricação real de coisas. Não os programadores. Eles literalmente pensam o produto, linha por linha. E, portanto, é mais claro para os programadores que a riqueza é algo que é feito, em vez de ser distribuída, como fatias de um bolo, por algum Papai imaginário.

Também é óbvio para os programadores que existem variações enormes na taxa de criação de riqueza. Na Viaweb, tínhamos um programador que era uma espécie de monstro de produtividade. Eu me lembro de observar o que ele fez em um longo dia e estimar que ele havia adicionado várias centenas de milhares de dólares ao valor de mercado da empresa. Um ótimo programador, em uma boa fase, poderia criar um milhão de dólares em riqueza em algumas semanas. Um programador medíocre no mesmo período gerará zero ou até mesmo riqueza negativa (por exemplo, introduzindo bugs).

É por isso que tantos dos melhores programadores são libertários. Em nosso mundo, você afunda ou nada, e não há desculpas. Quando aqueles que estão muito distantes da criação de riqueza - estudantes universitários, repórteres, políticos - ouvem que os 5% mais ricos da população possuem metade da riqueza total, eles tendem a pensar injustiça! Um programador experiente teria mais probabilidade de pensar é só isso? Os 5% melhores programadores provavelmente escrevem 99% do bom software.

A riqueza pode ser criada sem ser vendida. Os cientistas, até recentemente pelo menos, doavam efetivamente a riqueza que criavam. Todos nós somos mais ricos por sabermos sobre a penicilina, porque temos menos probabilidade de morrer de infecções. A riqueza é o que as pessoas querem, e não morrer é certamente algo que queremos. Os hackers costumam doar seu trabalho escrevendo software de código aberto que qualquer pessoa pode usar gratuitamente. Sou muito mais rico pelo sistema operacional FreeBSD, que estou executando no computador que estou usando agora, e o Yahoo também, que o executa em todos os seus servidores.

O que é um Emprego

Nos países industrializados, as pessoas pertencem a uma instituição ou outra pelo menos até os vinte anos. Depois de todos esses anos, você se acostuma à ideia de pertencer a um grupo de pessoas que se levantam de manhã, vão para um conjunto de edifícios e fazem coisas que normalmente não gostam de fazer. Pertencer a tal grupo se torna parte da sua identidade: nome, idade, função, instituição. Se você tiver que se apresentar, ou se outra pessoa o descrever, será como algo como, John Smith, 10 anos, aluno de tal e tal escola primária, ou John Smith, 20 anos, aluno de tal e tal faculdade.

Quando John Smith termina a escola, espera-se que ele consiga um emprego. E o que parece significar conseguir um emprego é ingressar em outra instituição. Superficialmente, é muito parecido com a faculdade. Você escolhe as empresas para as quais deseja trabalhar e se candidata para ingressar nelas. Se uma gostar de você, você se torna membro desse novo grupo. Você se levanta de manhã e vai para um novo conjunto de edifícios, e faz coisas que normalmente não gosta de fazer. Existem algumas diferenças: a vida não é tão divertida, e você recebe, em vez de pagar, como fazia na faculdade. Mas as semelhanças parecem maiores do que as diferenças. John Smith agora é John Smith, 22 anos, desenvolvedor de software em tal e tal corporação.

Na verdade, a vida de John Smith mudou mais do que ele percebe. Socialmente, uma empresa parece muito com a faculdade, mas quanto mais você se aprofunda na realidade subjacente, mais diferente ela se torna.

O que uma empresa faz, e tem que fazer se quiser continuar existindo, é ganhar dinheiro. E a maneira como a maioria das empresas ganha dinheiro é criando riqueza. As empresas podem ser tão especializadas que essa semelhança é ocultada, mas não são apenas as empresas de manufatura que criam riqueza. Um grande componente da riqueza é a localização. Lembre-se daquela máquina mágica que poderia fazer carros para você e cozinhar seu jantar e assim por diante? Não seria tão útil se entregasse seu jantar para um local aleatório na Ásia Central. Se riqueza significa o que as pessoas querem, as empresas que movem coisas também criam riqueza. O mesmo vale para muitos outros tipos de empresas que não fabricam nada físico. Quase todas as empresas existem para fazer algo que as pessoas desejam.

E é isso que você também faz quando vai trabalhar para uma empresa. Mas aqui há outra camada que tende a obscurecer a realidade subjacente. Em uma empresa, o trabalho que você faz é somado ao de muitas outras pessoas. Você pode nem saber que está fazendo algo que as pessoas querem. Sua contribuição pode ser indireta. Mas a empresa como um todo deve estar dando às pessoas algo que elas querem, ou elas não farão dinheiro. E se elas estão te pagando x dólares por ano, então, em média, você deve estar contribuindo com pelo menos x dólares por ano de trabalho, ou a empresa estará gastando mais do que ganha e irá à falência.

Alguém que se forma na faculdade pensa, e é dito, que precisa conseguir um emprego, como se o importante fosse se tornar membro de uma instituição. Uma maneira mais direta de dizer isso seria: você precisa começar a fazer algo que as pessoas querem. Você não precisa entrar em uma empresa para fazer isso. Tudo o que uma empresa é é um grupo de pessoas trabalhando juntas para fazer algo que as pessoas querem. É fazer algo que as pessoas querem que importa, não entrar no grupo. [6]

Para a maioria das pessoas, o melhor plano provavelmente é trabalhar para alguma empresa existente. Mas é uma boa ideia entender o que está acontecendo quando você faz isso. Um emprego significa fazer algo que as pessoas querem, somado ao de todos os outros naquela empresa.

Trabalhando Mais Dedicadamente

Essa média se torna um problema. Acho que o maior problema que afeta as grandes empresas é a dificuldade de atribuir um valor ao trabalho de cada pessoa. Na maioria das vezes, eles chutam. Em uma grande empresa, você recebe um salário bastante previsível por trabalhar bastante. Você não deve ser obviamente incompetente ou preguiçoso, mas não se espera que você dedique toda a sua vida ao seu trabalho.

Acontece, no entanto, que existem economias de escala em quanto da sua vida você dedica ao seu trabalho. No tipo certo de negócio, alguém que realmente se dedicasse ao trabalho poderia gerar dez ou até cem vezes mais riqueza do que um funcionário médio. Um programador, por exemplo, em vez de continuar mantendo e atualizando um software existente, poderia escrever um software totalmente novo e, com ele, criar uma nova fonte de receita.

As empresas não são configuradas para recompensar pessoas que querem fazer isso. Você não pode ir até seu chefe e dizer: "Gostaria de começar a trabalhar dez vezes mais, então você pode me pagar dez vezes mais?" Por um lado, a ficção oficial é que você já está trabalhando o máximo que pode. Mas um problema mais sério é que a empresa não tem como medir o valor do seu trabalho.

Os vendedores são uma exceção. É fácil medir quanta receita eles geram e eles são geralmente pagos com uma porcentagem dela. Se um vendedor quiser trabalhar mais, ele pode simplesmente começar a fazer isso e ele automaticamente será pago proporcionalmente mais.

Há outro trabalho além das vendas onde grandes empresas podem contratar pessoas de primeira linha: nos cargos de alta gerência. E pelo mesmo motivo: seu desempenho pode ser medido. Os gerentes de topo são responsáveis pelo desempenho de toda a empresa. Como o desempenho de um funcionário comum geralmente não pode ser medido, ele não é esperado para fazer mais do que um esforço sólido. Enquanto a alta gerência, como os vendedores, têm que realmente apresentar os números. O CEO de uma empresa que afunda não pode alegar que fez um esforço sólido. Se a empresa vai mal, ele vai mal.

Uma empresa que pudesse pagar todos os seus funcionários de forma tão direta seria incrivelmente bem-sucedida. Muitos funcionários trabalhariam mais se pudessem ser pagos por isso. Mais importante, tal empresa atrairia pessoas que quisessem trabalhar especialmente duro. Ela esmagaria seus concorrentes.

Infelizmente, as empresas não podem pagar todos como vendedores. Os vendedores trabalham sozinhos. O trabalho da maioria dos funcionários está interligado. Suponha que uma empresa fabrica algum tipo de gadget para o consumidor. O engenheiros constroem um gadget confiável com todos os tipos de novos recursos; os designers industriais projetam uma caixa bonita para ele; e então os profissionais de marketing convencem todos de que é algo que eles têm que ter. Como você sabe quanto das vendas do gadget se deve aos esforços de cada grupo? Ou, para isso questão, quanto se deve aos criadores de gadgets anteriores que deram à empresa uma reputação de qualidade? Não há como desembaraçar todas as suas contribuições. Mesmo que você pudesse ler as mentes dos consumidores, você descobriria que esses fatores estavam todos misturados.

Se você quiser ir mais rápido, é um problema ter seu trabalho misturado com o trabalho de um grande número de outras pessoas. Em um grupo grande, seu desempenho não é mensurável separadamente - e o resto do grupo te retarda.

Medição e Alavancagem

Para ficar rico, você precisa se colocar em uma situação com duas coisas, medição e alavancagem. Você precisa estar em um posição em que seu desempenho possa ser medido, ou não há como ser pago mais fazendo mais. E você tem que ter alavancagem, no sentido de que as decisões que você toma têm um grande efeito.

A medição sozinha não é suficiente. Um exemplo de um trabalho com medição, mas sem alavancagem, é fazer trabalho por peça em uma fábrica de exploração. Seu desempenho é medido e você é pago de acordo, mas você não tem margem para decisões. O único decisão que você pode tomar é quão rápido você trabalha, e isso provavelmente só pode aumentar seus ganhos por um fator de dois ou três.

Um exemplo de um trabalho com medição e alavancagem seria ator principal em um filme. Seu desempenho pode ser medido na bilheteria do filme. E você tem alavancagem no sentido de que seu desempenho pode fazer ou quebrar o filme.

Os CEOs também têm medição e alavancagem. Eles são medidos, no sentido de que o desempenho da empresa é o seu desempenho. E eles têm alavancagem no sentido de que suas decisões fazem com que toda a empresa se mova em uma direção ou outra.

Acho que todos que ficam ricos por seus próprios esforços serão descobertos em uma situação com medição e alavancagem. Todos que consigo pensar fazem: CEOs, estrelas de cinema, gerentes de fundos de hedge, atletas profissionais. Uma boa dica para o presença de alavancagem é a possibilidade de falha. O lado positivo deve ser equilibrado pelo lado negativo, então se houver grande potencial de ganho, também deve haver um aterrorizante possibilidade de perda. CEOs, estrelas, gerentes de fundos e atletas todos vivem com a espada pendurada sobre suas cabeças; no momento em que começam a sugar, eles estão fora. Se você está em um emprego que parece seguro, você não vai ficar rico, porque se não houver perigo, quase certamente não haverá alavancagem.

Mas você não precisa se tornar um CEO ou uma estrela de cinema para estar em uma situação com medição e alavancagem. Tudo o que você precisa fazer é fazer parte de um pequeno grupo trabalhando em um problema difícil.

Pequenez = Medição

Se você não consegue medir o valor do trabalho realizado por indivíduos funcionários, você pode chegar perto. Você pode medir o valor do trabalho realizado por pequenos grupos.

Um nível em que você pode medir com precisão a receita gerada por funcionários é no nível de toda a empresa. Quando a empresa é pequena, você está, portanto, bastante próximo de medir as contribuições de funcionários individuais. Uma viável startup pode ter apenas dez funcionários, o que coloca você dentro de um fator de dez de medir o esforço individual.

Começar ou ingressar em uma startup é, portanto, o mais próximo que a maioria das pessoas podem chegar a dizer ao seu chefe: "Quero trabalhar dez vezes mais, então por favor me pague dez vezes mais." Existem duas diferenças: você não está dizendo isso ao seu chefe, mas diretamente ao clientes (para quem seu chefe é apenas um intermediário, afinal), e você não está fazendo isso individualmente, mas junto com um pequeno grupo de outras pessoas ambiciosas.

Normalmente, será um grupo. Exceto em alguns tipos incomuns de trabalho, como atuação ou escrita de livros, você não pode ser uma empresa de uma pessoa. E as pessoas com quem você trabalha devem ser boas, porque é o trabalho delas que o seu vai ser somado.

Uma grande empresa é como uma galera gigante movida por mil remadores. Duas coisas mantêm a velocidade da galera para baixo. Uma é que os remadores individuais não veem nenhum resultado de trabalhar mais. A outra é que, em um grupo de um mil pessoas, o remador médio provavelmente será bem médio.

Se você pegasse dez pessoas aleatoriamente da grande galera e coloque-os em um barco sozinhos, eles provavelmente poderiam ir mais rápido. Eles teriam tanto a cenoura quanto o chicote para motivá-los. Um remador enérgico seria encorajado pelo pensamento de que ele poderia ter um efeito visível na velocidade do barco. E se alguém fosse preguiçoso, os outros teriam mais probabilidade de notar e reclamar.

Mas a verdadeira vantagem do barco de dez homens se mostra quando você tira os dez melhores remadores da grande galera e os coloca em um barco juntos. Eles terão toda a motivação extra que vem de estar em um grupo pequeno. Mas, mais importante, ao selecionar um grupo tão pequeno, você pode obter os melhores remadores. Cada um estará no topo de 1%. É um negócio muito melhor para eles fazerem a média de seu trabalho juntos com um pequeno grupo de seus pares do que fazer a média com todos.

Essa é a verdadeira razão das startups. Idealmente, você está se reunindo com um grupo de outras pessoas que também querem trabalhar muito mais e ganhar muito mais do que ganhariam em uma grande empresa. E como as startups tendem a ser fundadas por grupos autossuficientes de pessoas ambiciosas que já se conhecem (pelo menos de reputação), o nível de medição é mais preciso do que você obtém apenas com a pequenez. Uma startup não é simplesmente dez pessoas, mas dez pessoas como você.

Steve Jobs disse uma vez que o sucesso ou o fracasso de uma startup depende dos dez primeiros funcionários. Concordo. Se bem que, seja mais como os cinco primeiros. Ser pequeno não é, em si, o que faz as startups darem um chute no traseiro, mas sim que grupos pequenos podem ser seletivos. Você não quer pequeno no sentido de uma vila, mas pequeno no sentido de um time de estrelas.

Quanto maior o grupo, mais próximo seu membro médio estará da média da população como um todo. Portanto, todas as outras coisas sendo iguais, uma pessoa muito capaz em uma grande empresa provavelmente está fazendo um mau negócio, porque seu desempenho é prejudicado pelo desempenho geral mais baixo dos outros. Claro, todas as outras coisas geralmente não são iguais: a pessoa capaz pode não se importar com dinheiro ou pode preferir a estabilidade de uma grande empresa. Mas uma pessoa muito capaz que se importa com dinheiro normalmente fará melhor em sair e trabalhar com um pequeno grupo de pares.

Tecnologia = Alavancagem

As startups oferecem a qualquer pessoa uma maneira de estar em uma situação com medição e alavancagem. Elas permitem a medição porque são pequenas, e oferecem alavancagem porque elas ganham dinheiro inventando novas tecnologias.

O que é tecnologia? É técnica. É a maneira como todos nós fazemos as coisas. E quando você descobre uma nova maneira de fazer as coisas, seu valor é multiplicado por todas as pessoas que a usam. É a proverbial vara de pescar, em vez do peixe. Essa é a diferença entre uma startup e um restaurante ou um barbeiro. Você frita ovos ou corta cabelo um cliente de cada vez. Enquanto que se você resolver um problema técnico que muitas pessoas se importam, você ajuda todos que usam sua solução. Essa é a alavancagem.

Se você olhar para a história, parece que a maioria das pessoas que ficaram ricas criando riqueza o fez desenvolvendo nova tecnologia. Você simplesmente não pode fritar ovos ou cortar cabelo rápido o suficiente. O que tornou os florentinos ricos em 1200 foi a descoberta de novas técnicas para fazer o produto de alta tecnologia da época, tecido fino tecido. O que tornou os holandeses ricos em 1600 foi a descoberta da construção naval e técnicas de navegação que lhes permitiram dominar os mares do Extremo Oriente.

Felizmente, existe uma compatibilidade natural entre a pequenez e a resolução de problemas difíceis. A vanguarda da tecnologia se move rápido. A tecnologia que é valiosa hoje pode ser inútil em alguns anos. As pequenas empresas estão mais em casa neste mundo, porque não têm camadas de burocracia para retardá-las. Além disso, os avanços técnicos tendem a vir de abordagens não ortodoxas, e as pequenas empresas são menos restringidas pelas convenções.

As grandes empresas podem desenvolver tecnologia. Elas simplesmente não podem fazê-lo rapidamente. Seu tamanho as torna lentas e impede que elas recompensem os funcionários pelo extraordinário esforço necessário. Então, na prática, as grandes empresas só conseguem desenvolver tecnologia em campos onde grandes requisitos de capital impedem as startups de competir com elas, como microprocessadores, usinas de energia, ou aeronaves de passageiros. E mesmo nesses campos, elas dependem muito de startups para componentes e ideias.

É óbvio que startups de biotecnologia ou software existem para resolver problemas técnicos difíceis, mas acho que também será descoberto que é verdade em negócios que não parecem ser sobre tecnologia. O McDonald's, por exemplo, cresceu muito ao projetar um sistema, a franquia do McDonald's, que poderia então ser reproduzido à vontade em todo o mundo. Uma franquia do McDonald's é controlada por regras tão precisas que é praticamente um pedaço de software. Escreva uma vez, execute em qualquer lugar. O mesmo vale para o Wal-Mart. Sam Walton ficou rico não por ser um revendedor, mas por projetar um novo tipo de loja.

Use a dificuldade como um guia não apenas na seleção do geral objetivo de sua empresa, mas também em pontos de decisão ao longo do caminho. Na Viaweb, uma de nossas regras de ouro era correr para cima. Suponha que você seja um cara pequeno e ágil sendo perseguido por um grande, gordo e valentão. Você abre uma porta e se encontra em uma escada. Você sobe ou desce? Eu digo para cima. O valentão provavelmente pode correr escada abaixo tão rápido quanto você. Subindo, seu volume será mais uma desvantagem. Correr escada acima é difícil para você, mas ainda mais difícil para ele.

O que isso significava na prática era que procurávamos deliberadamente problemas difíceis. Se houvesse dois recursos que poderíamos adicionar ao nosso software, ambos igualmente valiosos em proporção à sua dificuldade, sempre escolheríamos o mais difícil. Não apenas porque era mais valioso, mas porque era mais difícil. Tínhamos prazer em forçar competidores maiores e mais lentos a nos seguir por terrenos difíceis. Como guerrilheiros, as startups preferem o terreno difícil das montanhas, onde as tropas do governo central não podem seguir. Lembro-me de vezes em que estávamos apenas exaustos depois de lutar o dia todo com algum problema técnico horrível. E eu ficaria feliz, porque algo que era difícil para nós seria impossível para nossos concorrentes.

Esta não é apenas uma boa maneira de administrar uma startup. É o que uma startup é. Os capitalistas de risco sabem disso e têm uma frase para isso: barreiras de entrada. Se você for a um VC com uma nova ideia e pedir a ele para investir nela, uma das primeiras coisas que ele perguntará é: quão difícil seria para outra pessoa desenvolver? Ou seja, quanto terreno difícil você colocou entre você e potenciais perseguidores? [7] E você deve ter uma explicação convincente de por que sua tecnologia seria difícil de duplicar. Caso contrário, assim que alguma grande empresa tiver conhecimento disso, ela fará a sua própria, e com sua marca, capital e poder de distribuição, eles tirarão seu mercado da noite para o dia. Você seria como guerrilheiros pegos em campo aberto por forças regulares do exército.

Uma maneira de criar barreiras de entrada é por meio de patentes. Mas as patentes podem não fornecer muita proteção. Os concorrentes geralmente encontram maneiras de contornar uma patente. E se eles não puderem, eles podem simplesmente violá-la e convidá-lo a processá-los. Uma grande empresa não tem medo de ser processada; é algo do dia a dia para eles. Eles se certificarão de que processá-los seja caro e leve muito tempo. Já ouviu falar de Philo Farnsworth? Ele inventou a televisão. A razão pela qual você nunca ouviu falar dele é que sua empresa não foi a que lucrou com ela. [8] A empresa que o fez foi a RCA, e a recompensa de Farnsworth por seus esforços foi uma década de litígios de patentes.

Aqui, como acontece com frequência, a melhor defesa é um bom ataque. Se você puder desenvolver tecnologia que seja simplesmente muito difícil para os concorrentes duplicarem, você não precisa depender de outros defesas. Comece escolhendo um problema difícil e então, em cada ponto de decisão, faça a escolha mais difícil. [9]

A(s) Pega(s)

Se fosse simplesmente uma questão de trabalhar mais do que um funcionário comum e ser pago proporcionalmente, seria obviamente um bom negócio começar uma startup. Até certo ponto, seria mais divertido. Não acho que muitas pessoas gostem do ritmo lento das grandes empresas, das reuniões intermináveis, das conversas no bebedouro, dos gerentes médios sem noção, e assim por diante.

Infelizmente, há algumas pegadinhas. Uma é que você não pode escolher o ponto na curva que deseja habitar. Você não pode decidir, por exemplo, que gostaria de trabalhar apenas duas ou três vezes mais e ser pago muito mais. Quando você está administrando uma startup, seus concorrentes decidem como você trabalha. E quase todos tomam a mesma decisão: tão duro quanto você puder.

A outra pegadinha é que o pagamento é apenas proporcional à sua produtividade, em média. Como eu disse antes, existe um grande multiplicador aleatório no sucesso de qualquer empresa. Então, na prática, o acordo não é que você seja 30 vezes mais produtivo e receba 30 vezes mais. É que você é 30 vezes mais produtivo e recebe entre zero e mil vezes mais. Se a média é 30x, a mediana provavelmente é zero. A maioria das startups afundam, e não apenas os portais de ração para cães que todos ouvimos falar durante a bolha da internet. É comum uma startup estar desenvolvendo um produto realmente bom, levar um pouco mais de tempo para fazê-lo, ficar sem dinheiro e ter que fechar.

Uma startup é como um mosquito. Um urso pode absorver um golpe e um caranguejo é blindado contra um, mas um mosquito é projetado para uma coisa: marcar. Nenhuma energia é desperdiçada com a defesa. A defesa dos mosquitos, como espécie, é que existem muitos deles, mas isso é pouco consolo para o mosquito individual.

Startups, como mosquitos, tendem a ser uma proposição de tudo ou nada. E você geralmente não sabe qual dos dois vai conseguir até o último minuto. A Viaweb quase afundou várias vezes. Nossa trajetória era como uma onda senoidal. Felizmente, fomos comprados no topo do ciclo, mas foi por pouco. Enquanto visitávamos o Yahoo na Califórnia para falar sobre a venda da empresa para eles, tivemos que pedir emprestado uma sala de conferência para tranquilizar um investidor que estava prestes a sair de uma nova rodada de financiamento que precisávamos para sobreviver.

O aspecto de tudo ou nada das startups não era algo que queríamos. Os hackers da Viaweb eram todos extremamente avessos ao risco. Se houvesse alguma maneira de apenas trabalhar muito e ser pago por isso, sem ter uma loteria misturada, ficaríamos encantados. Teríamos preferido muito uma chance de 100% de US$ 1 milhão a uma chance de 20% de US$ 10 milhões, embora teoricamente a segunda valha o dobro. Infelizmente, atualmente não existe espaço no mundo dos negócios onde você possa conseguir o primeiro negócio.

O mais próximo que você pode chegar é vendendo sua startup nos estágios iniciais, abrindo mão do lado positivo (e do risco) por um pagamento menor, mas garantido. Tivemos a chance de fazer isso e, estupidamente, como pensamos na época, deixamos passar. Depois disso, ficamos comicamente ansiosos para vender. No ano seguinte, mais ou menos, se alguém expressasse a menor curiosidade sobre a Viaweb, tentaríamos vender a empresa para eles. Mas não havia compradores, então tivemos que continuar.

Teria sido uma pechincha para nos comprar em um estágio inicial, mas as empresas que fazem aquisições não estão procurando pechinchas. Uma empresa grande o suficiente para adquirir startups será grande o suficiente para ser bastante conservadora, e dentro da empresa, as pessoas encarregadas de aquisições serão entre as mais conservadoras, porque provavelmente serão tipos de escolas de negócios que se juntaram à empresa tarde. Eles prefeririam pagar demais por uma escolha segura. Então é mais fácil vender uma startup estabelecida, mesmo com um grande prêmio, do que uma em estágio inicial.

Consiga Usuários

Acho que é uma boa ideia ser comprado, se você puder. Gerenciar um negócio é diferente de crescer um. É tão bom deixar uma grande empresa assumir o controle assim que você atingir a altitude de cruzeiro. É também financeiramente mais inteligente, porque vender permite que você diversifique. O que você acharia de um consultor financeiro que colocasse todos os seus ativos do cliente em uma única ação volátil?

Como você é comprado? Principalmente fazendo as mesmas coisas que você faria se não tivesse intenção de vender a empresa. Sendo lucrativo, por exemplo. Mas ser comprado também é uma arte por si só, e uma que passamos muito tempo tentando dominar.

Compradores em potencial sempre atrasarão se puderem. A parte difícil de ser comprado é fazê-los agir. Para a maioria das pessoas, o motivador mais poderoso não é a esperança de ganho, mas o medo de perda. Para potenciais adquirentes, o motivador mais poderoso é a perspectiva de que um de seus concorrentes irá comprá-lo. Isso, como descobrimos, faz com que os CEOs peguem olhos vermelhos. O segundo maior é a preocupação de que, se eles não o comprarem agora, você continuará crescendo rapidamente e custará mais para adquirir mais tarde, ou até se tornar um concorrente.

Em ambos os casos, no final das contas, tudo se resume aos usuários. Você pensaria que uma empresa que está prestes a comprá-lo faria muita pesquisa e decidiria por si mesma o quão valiosa é sua tecnologia. De jeito nenhum. O que eles usam é o número de usuários que você tem.

Na verdade, os adquirentes assumem que os clientes sabem quem tem o melhor tecnologia. E isso não é tão estúpido quanto parece. Usuários são a única prova real de que você criou riqueza. Riqueza é o que as pessoas querem, e se as pessoas não estão usando seu software, talvez não seja apenas porque você é ruim em marketing. Talvez seja porque você não fez o que eles querem.

Os capitalistas de risco têm uma lista de sinais de perigo para observar. Próximo ao topo está a empresa administrada por tecnólogos que são obcecados em resolver problemas técnicos interessantes, em vez de deixar os usuários felizes. Em uma startup, você não está apenas tentando resolver problemas. Você está tentando resolver problemas que os usuários se importam.

Então eu acho que você deve fazer dos usuários o teste, assim como os adquirentes fazem. Trate uma startup como um problema de otimização em que o desempenho é medido pelo número de usuários. Como qualquer pessoa que já tentou otimizar software sabe, a chave é a medição. Quando você tenta adivinhar onde seu programa está lento e o que faria com que ele ficasse mais rápido, você quase sempre adivinha errado.

O número de usuários pode não ser o teste perfeito, mas será muito próximo. É o que os adquirentes se importam. É o que as receitas dependem. É o que deixa os concorrentes infelizes. É o que impressiona os repórteres e potenciais novos usuários. Certamente é um teste melhor do que seu a priori noções de quais problemas são importantes para resolver, não importa o quão tecnicamente habilidoso você seja.

Entre outras coisas, tratar uma startup como um problema de otimização irá ajudá-lo a evitar outra armadilha que os VCs se preocupam, e com razão - levar muito tempo para desenvolver um produto. Agora podemos reconhecer isso como algo que os hackers já sabem evitar: otimização prematura. Obtenha uma versão 1.0 lá fora o mais rápido possível. Até que você tenha alguns usuários para medir, você está otimizando com base em suposições.

A bola que você precisa manter no olho aqui é o subjacente princípio de que a riqueza é o que as pessoas querem. Se você planeja ficar rico criando riqueza, você tem que saber o que as pessoas querem. Tão poucos negócios realmente prestam atenção em deixar os clientes felizes. Com que frequência você entra em uma loja ou liga para uma empresa no telefone, com uma sensação de pavor no fundo da mente? Quando você ouve "sua ligação é importante para nós, por favor, fique na linha", você pensa, ah, bom, agora tudo vai ficar bem?

Um restaurante pode se dar ao luxo de servir um jantar queimado ocasional. Mas na tecnologia, você cozinha uma coisa e é isso que todos comem. Então qualquer diferença entre o que as pessoas querem e o que você entrega é multiplicada. Você agrada ou irrita clientes no atacado. Quanto mais perto você conseguir do que eles querem, mais riqueza você gera.

Riqueza e Poder

Criar riqueza não é a única maneira de ficar rico. Para a maioria da história humana, nem mesmo foi a mais comum. Até alguns séculos atrás, as principais fontes de riqueza eram minas, escravos e servos, terra e gado, e as únicas maneiras de adquiri-los rapidamente eram por herança, casamento, conquista ou confisco. Naturalmente, a riqueza tinha uma má reputação.

Duas coisas mudaram. A primeira foi o estado de direito. Para a maioria do mundo da história, se você acumulasse uma fortuna de alguma forma, o governante ou seus capangas encontrariam uma maneira de roubá-la. Mas na Europa medieval algo novo aconteceu. Uma nova classe de mercadores e fabricantes começou a se reunir em cidades. [10] Juntos, eles conseguiram resistir ao feudal local senhor. Então pela primeira vez na nossa história, os valentões pararam de roubar o almoço dos nerds. Isso foi naturalmente um grande incentivo, e possivelmente de fato a principal causa da segunda grande mudança, a industrialização.

Muito se escreveu sobre as causas da Revolução Industrial. Mas certamente uma condição necessária, senão suficiente, era que as pessoas que fizessem fortuna pudessem desfrutá-la em paz. [11] Um indício disso é o que aconteceu com países que tentaram voltar ao modelo antigo, como a União Soviética, e em menor escala a Grã-Bretanha sob os governos trabalhistas das décadas de 1960 e início de 1970. Tire o incentivo da riqueza, e a inovação técnica para de repente.

Lembre-se do que é uma startup, economicamente: uma forma de dizer, quero trabalhar mais rápido. Em vez de acumular dinheiro lentamente sendo pago um salário regular por cinquenta anos, eu quero acabar com isso o mais rápido possível. Então os governos que proíbem você de acumular riqueza estão, na verdade, decretando que você trabalhe lentamente. Eles estão dispostos a deixar você ganhar US$ 3 milhões ao longo de cinquenta anos, mas não estão dispostos a deixar você trabalhar tanto que você possa fazer isso em dois. Eles são como o chefe corporativo que você não pode ir e dizer, quero trabalhar dez vezes mais, então por favor me pague dez vezes mais. Exceto que este não é um chefe que você pode escapar abrindo sua própria empresa.

O problema de trabalhar lentamente não é apenas que a inovação técnica acontece lentamente. É que ela tende a não acontecer. É só quando você está deliberadamente procurando problemas difíceis, como uma forma de usar a velocidade para a maior vantagem, que você assume esse tipo de projeto. Desenvolver novas tecnologias é um trabalho chato. É, como disse Edison, um por cento de inspiração e noventa e nove por cento de transpiração. Sem o incentivo da riqueza, ninguém quer fazer isso. Os engenheiros trabalharão em projetos atraentes como caças e foguetes lunares por salários normais, mas tecnologias mais mundanas como lâmpadas ou semicondutores têm que ser desenvolvidas por empreendedores.

Startups não são apenas algo que aconteceu no Vale do Silício nos últimos anos. Desde que se tornou possível ficar rico criando riqueza, todos que o fizeram usaram essencialmente a mesma receita: medição e alavancagem, onde a medição vem de trabalhar com um pequeno grupo, e alavancagem de desenvolver novas técnicas. A receita era a mesma em Florença em 1200 como é em Santa Clara hoje.

Entender isso pode ajudar a responder a uma pergunta importante: por que a Europa se tornou tão poderosa. Era algo sobre a geografia da Europa? Era que os europeus são de alguma forma racialmente superiores? Era a religião deles? A resposta (ou pelo menos a causa próxima) pode ser que o europeus cavalgaram na crista de uma nova ideia poderosa: permitir que aqueles que fizessem muito dinheiro o mantivessem.

Uma vez que você é permitido fazer isso, as pessoas que querem ficar ricas podem fazer isso gerando riqueza em vez de roubá-la. O crescimento tecnológico resultante se traduz não apenas em riqueza, mas também em poder militar. A teoria que levou ao avião furtivo foi desenvolvida por um matemático soviético. Mas como a União Soviética não tinha uma indústria de computadores, ela permaneceu para eles uma teoria; eles não tinham hardware capaz de executar os cálculos rápido o suficiente para projetar um avião real.

Nesse sentido, a Guerra Fria ensina a mesma lição que a Segunda Guerra Mundial e, aliás, a maioria das guerras da história recente. Não deixe uma classe dominante de guerreiros e políticos esmagar os empreendedores. A mesma receita que torna os indivíduos ricos torna os países poderosos. Deixe os nerds guardarem seu dinheiro de almoço, e você governa o mundo.

Notas

[1] Uma coisa valiosa que você tende a obter apenas em startups é interruptibilidade. Diferentes tipos de trabalho têm diferentes quanta de tempo. Alguém que corrige uma manuscrito provavelmente poderia ser interrompido a cada quinze minutos com pouca perda de produtividade. Mas o quanta de tempo para hackear é muito longo: pode levar uma hora apenas para carregar um problema na sua cabeça. Então o custo de ter alguém do pessoal ligando para você sobre um formulário que você esqueceu de preencher pode ser enorme.

É por isso que os hackers te olham com um olhar severo quando se viram de sua tela para responder à sua pergunta. Dentro de suas cabeças, uma casa gigante de cartas está cambaleando.

A mera possibilidade de ser interrompido impede os hackers de iniciar projetos difíceis. É por isso que eles tendem a trabalhar até tarde da noite, e por que é quase impossível escrever um ótimo software em uma cubículo (exceto até tarde da noite).

Uma grande vantagem das startups é que elas ainda não têm nenhuma das pessoas que te interrompem. Não há departamento de pessoal e, portanto, nenhum formulário nem ninguém para ligar para você sobre isso.

[2] Diante da ideia de que as pessoas que trabalham para startups podem ser 20 ou 30 vezes mais produtivas do que aquelas que trabalham para grandes empresas, os executivos de grandes empresas naturalmente se perguntarão, como eu poderia fazer com que as pessoas que trabalham para mim fizessem isso? A resposta é simples: pague-os para isso.

Internamente, a maioria das empresas é administrada como estados comunistas. Se você acredita em mercados livres, por que não transformar sua empresa em um?

Hipótese: Uma empresa será maximizada em lucratividade quando cada funcionário for pago proporcionalmente à riqueza que gera.

[3] Até recentemente, mesmo os governos às vezes não entendiam o distinção entre dinheiro e riqueza. Adam Smith (A Riqueza das Nações, v:i) menciona vários que tentaram preservar seu "riqueza" proibindo a exportação de ouro ou prata. Mas ter mais do meio de troca não tornaria um país mais rico; se você tiver mais dinheiro perseguindo o mesmo montante de riqueza material, o único resultado são preços mais altos.

[4] Existem muitos sentidos da palavra "riqueza", nem todos eles materiais. Não estou tentando fazer um ponto filosófico profundo aqui sobre qual é o tipo verdadeiro. Estou escrevendo sobre um específico, sentido bastante técnico da palavra "riqueza". O que as pessoas vão te dar dinheiro por. Este é um tipo interessante de riqueza para estudar, porque é o tipo que impede você de morrer de fome. E o que as pessoas vão te dar dinheiro por depende delas, não de você.

Quando você está começando um negócio, é fácil cair na ideia de que os clientes querem o que você faz. Durante a Bolha da Internet, conversei com uma mulher que, por gostar do ar livre, estava começando um "portal ao ar livre". Você sabe que tipo de negócio você deve começar se gosta do ar livre? Um para recuperar dados de discos rígidos com falhas.

Qual é a conexão? Nenhuma. Que é precisamente o meu ponto. Se você quiser criar riqueza (no sentido técnico estreito de não morrer de fome), então você deve ser especialmente cético sobre qualquer plano que se concentre em coisas que você gosta de fazer. É aí que sua ideia do que é valioso é menos provável de coincidir com a dos outros.

[5] Na restauração média de carros, você provavelmente torna todos os outros microscópicamente mais pobres, causando um pequeno dano ao meio ambiente. Embora os custos ambientais devam ser levados em consideração, eles não tornam a riqueza um jogo de soma zero. Por exemplo, se você reparar uma máquina que está quebrada porque uma peça foi desparafusada, você cria riqueza sem custo ambiental.

[5] Este ensaio foi escrito antes do Firefox.

[6] Muitas pessoas se sentem confusas e deprimidas em seus vinte e poucos anos. A vida parecia muito mais divertida na faculdade. Bem, claro que era. Não se deixe enganar pelas semelhanças superficiais. Você passou de convidado a servo. É possível se divertir neste novo mundo. Entre outras coisas, você agora pode ir atrás das portas que dizem "pessoal autorizado somente". Mas a mudança é um choque no início, e pior ainda se você não estiver ciente disso conscientemente.

[7] Quando os VCs nos perguntavam quanto tempo levaria outra startup para duplicar nosso software, costumávamos responder que eles provavelmente não seriam capazes de fazer isso. Acho que isso nos fez parecer ingênuos, ou mentirosos.

[8] Poucas tecnologias têm um único inventor claro. Então, como regra, se você conhece o "inventor" de algo (o telefone, a linha de montagem, o avião, a lâmpada, o transistor), é porque sua empresa lucrou com isso, e os relações públicas da empresa trabalharam muito para espalhar a história. Se você não sabe quem inventou algo (o automóvel, a televisão, o computador, o motor a jato, o laser), é porque outras empresas fizeram todo o dinheiro.

[9] Este é um bom plano para a vida em geral. Se você tiver duas opções, escolha a mais difícil. Se você está tentando decidir se vai sair para correr ou ficar em casa e assistir TV, vá correr. Provavelmente, a razão pela qual esse truque funciona tão bem é que quando você tem duas opções e uma é mais difícil, a única razão pela qual você está até mesmo considerando a outra é a preguiça. Você sabe no fundo da sua mente o que é a coisa certa a fazer, e esse truque simplesmente o força a reconhecer.

[10] Provavelmente não é por acaso que a classe média apareceu pela primeira vez no norte da Itália e nos Países Baixos, onde não havia governos centrais fortes. Essas duas regiões eram as mais ricas de sua época e se tornaram os gêmeos centros de onde a civilização renascentista irradiou. Se eles não desempenham mais esse papel, é porque outros lugares, como os Estados Unidos, têm sido mais fiéis aos princípios que eles descobriram.

[11] Pode ser de fato uma condição suficiente. Mas se sim, por que não a Revolução Industrial aconteceu antes? Duas possíveis (e não incompatíveis) respostas: (a) Ela aconteceu. A Revolução Industrial foi uma em uma série. (b) Porque nas cidades medievais, os monopólios e as regulamentações das guildas inicialmente retardaram o desenvolvimento de novos meios de produção.

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