O QUE VOCÊ (QUER)\* QUER

Novembro de 2022

Desde que eu tinha cerca de 9 anos, fiquei intrigado com a aparente contradição entre ser feito de matéria que se comporta de forma previsível e a sensação de que eu poderia escolher fazer o que quisesse. Na época, eu tinha um motivo egoísta para explorar a questão. Naquela idade (como na maioria das idades subsequentes), eu sempre tinha problemas com as autoridades e me parecia que poderia haver alguma maneira de sair dos problemas argumentando que eu não era responsável por minhas ações. Gradualmente, perdi a esperança disso, mas o quebra-cabeça permaneceu: como você reconcilia ser uma máquina feita de matéria com a sensação de que você é livre para escolher o que faz? [ 1 ]

A melhor maneira de explicar a resposta pode ser começar com uma versão ligeiramente errada e então consertá-la. A versão errada é: Você pode fazer o que quiser, mas não pode querer o que quiser. Sim, você pode controlar o que faz, mas fará o que quiser, e não pode controlar isso.

A razão pela qual isso é um erro é que as pessoas às vezes mudam o que querem. Pessoas que não querem querer algo — viciados em drogas, por exemplo — às vezes conseguem se fazer parar de querer aquilo. E pessoas que querem querer algo — que querem gostar de música clássica ou brócolis — às vezes conseguem.

Então modificamos nossa declaração inicial: Você pode fazer o que quiser, mas não pode querer querer o que quiser.

Isso ainda não é bem verdade. É possível mudar o que você quer querer. Posso imaginar alguém dizendo "Decidi parar de querer gostar de música clássica". Mas estamos chegando mais perto da verdade. É raro as pessoas mudarem o que querem querer, e quanto mais "querer" adicionamos, mais raro fica.

Podemos chegar arbitrariamente perto de uma afirmação verdadeira adicionando mais "querer"s da mesma forma que podemos chegar arbitrariamente perto de 1 adicionando mais 9s a uma sequência de 9s seguindo um ponto decimal. Na prática, três ou quatro "querer"s certamente devem ser o suficiente. É difícil até mesmo imaginar o que significaria mudar o que você quer querer querer querer, muito menos realmente fazer isso.

Então, uma maneira de expressar a resposta correta é usar uma expressão regular. Você pode fazer o que quiser, mas há alguma declaração da forma "você não pode (querer)* querer o que quer" que é verdadeira. No final das contas, você volta a um desejo que não controla. [ 2 ]

Notas

[ 1 ] Eu não sabia quando tinha 9 anos que a matéria poderia se comportar aleatoriamente, mas não acho que isso afete muito o problema. A aleatoriedade destrói o fantasma na máquina tão efetivamente quanto o determinismo.

[ 2 ] Se você não gosta de usar uma expressão, você pode fazer o mesmo ponto usando desejos de ordem superior: Existe algum n tal que você não controla seus desejos de ordem n.

Obrigado a Trevor Blackwell, Jessica Livingston, Robert Morris e Michael Nielsen pela leitura dos rascunhos.