UMA TEORIA ALTERNATIVA DE SINDICATOS

Maio de 2007

As pessoas que se preocupam com o crescente hiato entre ricos e pobres geralmente olham para o meio do século XX como uma era dourada. Naqueles dias tínhamos um grande número de empregos sindicalizados bem remunerados na indústria que impulsionaram a renda mediana. Eu não diria que o emprego sindicalizado bem remunerado é um mito, mas acho que as pessoas que se concentram nele estão lendo demais nele.

Estranhamente, foi trabalhando com startups que me fez perceber de onde veio o emprego sindicalizado bem remunerado. Em um mercado em rápido crescimento, você não se preocupa muito com eficiência. É mais importante crescer rapidamente. Se houver algum problema trivial atrapalhando seu caminho e houver uma solução simples que seja um pouco cara, basta adotá-la e seguir em frente com coisas mais importantes. O eBay não venceu pagando menos por servidores do que seus concorrentes.

Por mais difícil que seja imaginar agora, a manufatura era uma indústria em crescimento na metade do século XX. Esta foi uma época em que pequenas empresas fabricando tudo, de carros a doces, estavam sendo consolidadas em um novo tipo de corporação com alcance nacional e enormes economias de escala. Você tinha que crescer rápido ou morrer. Os trabalhadores eram para essas empresas o que os servidores são para uma startup da Internet. Um suprimento confiável era mais importante do que baixo custo.

Se você olhasse na cabeça de um executivo automotivo dos anos 1950, a atitude deve ter sido: claro, dê-lhes o que eles pedirem, desde que o novo modelo não atrase.

Em outras palavras, esses trabalhadores não foram pagos pelo que seu trabalho valeria. Dadas as circunstâncias, seria estúpido para as empresas insistir em pagá-los tão pouco.

Se você quiser um exemplo menos controverso desse fenômeno, pergunte a qualquer pessoa que tenha trabalhado como consultor construindo sites durante a Bolha da Internet. No final dos anos 90, você poderia ganhar somas enormes de dinheiro construindo as coisas mais triviais. E, no entanto, alguém que esteve lá tem alguma expectativa de que esses dias voltarão? Eu duvido. Certamente todos percebem que isso foi apenas uma aberração temporária.

A era dos sindicatos parece ter sido o mesmo tipo de aberração, apenas espalhada por um período mais longo e misturada com muita ideologia que impede as pessoas de vê-la com um olhar tão frio quanto veriam algo como consultoria durante a Bolha.

Basicamente, os sindicatos eram apenas a Razorfish.

As pessoas que acham que o movimento trabalhista foi a criação de organizadores sindicais heroicos têm um problema para explicar: por que os sindicatos estão encolhendo agora? O melhor que eles podem fazer é recorrer à explicação padrão das pessoas que vivem em civilizações decadentes. Nossos ancestrais eram gigantes. Os trabalhadores do início do século XX devem ter tido uma coragem moral que falta hoje.

Na verdade, há uma explicação mais simples. O início do século XX era apenas uma startup em rápido crescimento pagando demais por infraestrutura. E nós, no presente, não somos um povo decadente que abandonou quaisquer princípios misteriosos de alto nível que produziram o emprego sindicalizado bem remunerado. Simplesmente vivemos em uma época em que as empresas de rápido crescimento gastam demais com coisas diferentes.