UMA TEORIA ALTERNATIVA DE SINDICATOS

Maio de 2007

Pessoas que se preocupam com a crescente lacuna entre ricos e pobres geralmente olham para meados do século XX como uma era de ouro. Naquela época, tínhamos um grande número de empregos sindicais de alta remuneração na indústria que aumentavam a renda média. Eu não chamaria o emprego sindicalizado de alta remuneração de um mito, mas acho que as pessoas que se debruçam sobre isso estão dando muita importância a isso.

Por incrível que pareça, foi trabalhando com startups que percebi de onde vinha o emprego sindicalizado bem pago. Em um mercado em rápido crescimento, você não se preocupa muito com eficiência. É mais importante crescer rápido. Se houver algum problema mundano no seu caminho, e houver uma solução simples que seja um pouco cara, simplesmente aceite e continue com coisas mais importantes. O eBay não venceu pagando menos por servidores do que seus concorrentes.

Por mais difícil que seja imaginar agora, a manufatura era uma indústria em crescimento em meados do século XX. Esta foi uma era em que pequenas empresas que fabricavam de tudo, de carros a doces, estavam se consolidando em um novo tipo de corporação com alcance nacional e enormes economias de escala. Você tinha que crescer rápido ou morrer. Os trabalhadores eram para essas empresas o que os servidores são para uma startup de Internet. Um suprimento confiável era mais importante do que baixo custo.

Se você olhasse na cabeça de um executivo da indústria automobilística dos anos 1950, a atitude deveria ser: claro, dê a eles tudo o que eles pedirem, desde que o novo modelo não seja adiado.

Em outras palavras, esses trabalhadores não recebiam o que seu trabalho valia. Dadas as circunstâncias, as empresas teriam sido estúpidas em insistir em pagar-lhes tão pouco.

Se você quiser um exemplo menos controverso desse fenômeno, pergunte a qualquer um que trabalhou como consultor construindo sites durante a Bolha da Internet. No final dos anos noventa, você podia receber enormes somas de dinheiro para construir as coisas mais triviais. E ainda assim alguém que estava lá tem alguma expectativa de que aqueles dias retornarão? Duvido. Certamente todos percebem que foi apenas uma aberração temporária.

A era dos sindicatos parece ter sido o mesmo tipo de aberração, apenas espalhada por um período mais longo e misturada a muita ideologia que impede as pessoas de vê-la com um olhar tão frio quanto veriam algo como uma consultoria durante a Bolha.

Basicamente, os sindicatos eram apenas Razorfish.

Pessoas que pensam que o movimento trabalhista foi criação de organizadores sindicais heróicos têm um problema a explicar: por que os sindicatos estão encolhendo agora? O melhor que podem fazer é recorrer à explicação padrão de pessoas vivendo em civilizações decadentes. Nossos ancestrais eram gigantes. Os trabalhadores do início do século XX devem ter tido uma coragem moral que falta hoje.

Na verdade, há uma explicação mais simples. O início do século XX foi apenas uma startup de rápido crescimento pagando demais por infraestrutura. E nós, no presente, não somos um povo caído, que abandonou quaisquer princípios misteriosos e nobres que produziram o emprego sindicalizado de alto salário. Simplesmente vivemos em uma época em que as empresas de rápido crescimento gastam demais em coisas diferentes.