ESCREVA COMO VOCÊ FALA

Outubro de 2015

Aqui está um truque simples para fazer mais pessoas lerem o que você escreve: escreva em linguagem falada.

Algo acontece com a maioria das pessoas quando começam a escrever. Elas escrevem em uma linguagem diferente da que usariam se estivessem conversando com um amigo. A estrutura das frases e até mesmo as palavras são diferentes. Ninguém usa "caneta" como um verbo em inglês falado. Você se sentiria um idiota usando "caneta" em vez de "escrever" em uma conversa com um amigo.

A gota d'água para mim foi uma frase que li há alguns dias:

O espanhol mercurial declarou: "Após Altamira, tudo é decadência."

É de A História da Grã-Bretanha Antiga, de Neil Oliver. Eu me sinto mal por usar este livro como exemplo, porque não é pior do que muitos outros. Mas apenas imagine chamar Picasso de "o espanhol mercurial" ao conversar com um amigo. Mesmo uma frase assim levantaria sobrancelhas em uma conversa. E, no entanto, as pessoas escrevem livros inteiros assim.

Ok, então a linguagem escrita e a falada são diferentes. Isso torna a linguagem escrita pior?

Se você quer que as pessoas leiam e entendam o que você escreve, sim. A linguagem escrita é mais complexa, o que torna mais trabalhoso ler. Ela também é mais formal e distante, o que dá ao leitor a permissão para se distrair. Mas talvez o pior de tudo, as frases complexas e palavras sofisticadas dão a você, o escritor, a falsa impressão de que está dizendo mais do que realmente está.

Você não precisa de frases complexas para expressar ideias complexas. Quando especialistas em algum tópico abstruso conversam entre si sobre ideias em seu campo, eles não usam frases mais complexas do que usam quando falam sobre o que almoçar. Eles usam palavras diferentes, com certeza. Mas mesmo essas palavras não são mais do que o necessário. E na minha experiência, quanto mais difícil o assunto, mais informalmente os especialistas falam. Parte disso, eu acho, é porque eles têm menos a provar, e parte porque quanto mais difíceis são as ideias de que você está falando, menos você pode se permitir que a linguagem atrapalhe.

A linguagem informal é a roupa atlética das ideias.

Não estou dizendo que a linguagem falada sempre funciona melhor. A poesia é tanto música quanto texto, então você pode dizer coisas que não diria em uma conversa. E há um punhado de escritores que conseguem usar uma linguagem sofisticada na prosa. E então, claro, há casos em que os escritores não querem facilitar a compreensão do que estão dizendo—em anúncios corporativos de más notícias, por exemplo, ou no mais bogus extremo das humanidades. Mas para quase todo mundo, a linguagem falada é melhor.

Parece ser difícil para a maioria das pessoas escrever em linguagem falada. Então talvez a melhor solução seja escrever seu primeiro rascunho da maneira que você normalmente faria, depois olhar para cada frase e perguntar "É assim que eu diria isso se estivesse conversando com um amigo?" Se não for, imagine o que você diria e use isso em vez disso. Depois de um tempo, esse filtro começará a operar enquanto você escreve. Quando você escreve algo que não diria, ouvirá o barulho quando isso atingir a página.

Antes de publicar um novo ensaio, eu leio em voz alta e conserto tudo que não soa como uma conversa. Eu até conserto partes que são foneticamente estranhas; não sei se isso é necessário, mas não custa muito.

Esse truque pode não ser sempre suficiente. Já vi textos tão distantes da linguagem falada que não poderiam ser consertados frase por frase. Para casos assim, há uma solução mais drástica. Depois de escrever o primeiro rascunho, tente explicar a um amigo o que você acabou de escrever. Então substitua o rascunho pelo que você disse ao seu amigo.

As pessoas costumam me dizer o quanto meus ensaios soam como eu falando. O fato de que isso parece digno de comentário mostra quão raramente as pessoas conseguem escrever em linguagem falada. Caso contrário, a escrita de todos soaria como eles falando.

Se você simplesmente conseguir escrever em linguagem falada, estará à frente de 95% dos escritores. E é tão fácil de fazer: apenas não deixe uma frase passar a menos que seja a maneira como você diria a um amigo.

Obrigado a Patrick Collison e Jessica Livingston por lerem rascunhos disso.