ESCREVA COMO VOCÊ FALA

October 2015

Aqui está um truque simples para fazer mais pessoas lerem o que você escreve: escreva na linguagem falada.

Algo acontece com a maioria das pessoas quando elas começam a escrever. Elas escrevem em uma linguagem diferente da que usariam se estivessem falando com um amigo. A estrutura da frase e até mesmo as palavras são diferentes. Ninguém usa "pen" como verbo no inglês falado. Você se sentiria um idiota usando "pen" em vez de "write" em uma conversa com um amigo.

A gota d'água para mim foi uma frase que li há alguns dias:

O espanhol mercurial declarou: "Depois de Altamira, tudo é decadência."

É de A History of Ancient Britain, de Neil Oliver. Sinto-me mal fazendo um exemplo deste livro, porque não é pior do que muitos outros. Mas imagine chamar Picasso de "o espanhol mercurial" quando estiver falando com um amigo. Até mesmo uma frase disso levantaria sobrancelhas em uma conversa. E ainda assim as pessoas escrevem livros inteiros disso.

Ok, então a linguagem escrita e a falada são diferentes. Isso torna a linguagem escrita pior?

Se você quer que as pessoas leiam e entendam o que você escreve, sim. A linguagem escrita é mais complexa, o que a torna mais trabalhosa para ler. Também é mais formal e distante, o que dá permissão à atenção do leitor para divagar. Mas talvez o pior de tudo, as frases complexas e as palavras rebuscadas lhe dão, ao escritor, a falsa impressão de que você está dizendo mais do que realmente está.

Você não precisa de frases complexas para expressar ideias complexas. Quando especialistas em algum tópico obscuro conversam entre si sobre ideias em seu campo, eles não usam frases mais complexas do que fazem quando falam sobre o que comer no almoço. Eles usam diferentes palavras, certamente. Mas mesmo essas eles não usam mais do que o necessário. E na minha experiência, quanto mais difícil o assunto, mais informalmente os especialistas falam. Em parte, eu acho, porque eles têm menos a provar, e em parte porque quanto mais difíceis as ideias sobre as quais você está falando, menos você pode se dar ao luxo de deixar a linguagem atrapalhar.

A linguagem informal é a roupa esportiva das ideias.

Não estou dizendo que a linguagem falada sempre funciona melhor. A poesia é tanto música quanto texto, então você pode dizer coisas que não diria em uma conversa. E há um punhado de escritores que podem se dar ao luxo de usar linguagem rebuscada em prosa. E então, é claro, há casos em que os escritores não querem facilitar a compreensão do que estão dizendo - em anúncios corporativos de más notícias, por exemplo, ou na parte mais bogus das humanidades. Mas para quase todos os outros, a linguagem falada é melhor.

Parece ser difícil para a maioria das pessoas escrever na linguagem falada. Então talvez a melhor solução seja escrever seu primeiro rascunho da maneira como você normalmente faria, e depois olhar para cada frase e perguntar "É assim que eu diria isso se estivesse falando com um amigo?" Se não for, imagine o que você diria e use isso em vez disso. Depois de um tempo, esse filtro começará a funcionar enquanto você escreve. Quando você escreve algo que não diria, você ouvirá o estrondo quando ele atingir a página.

Antes de publicar um novo ensaio, eu o leio em voz alta e corrijo tudo que não soa como conversa. Eu até corrijo partes que são foneticamente estranhas; não sei se isso é necessário, mas não custa muito.

Essa dica pode não ser sempre suficiente. Já vi textos tão distantes da linguagem falada que não poderiam ser corrigidos frase por frase. Para casos como esse, existe uma solução mais drástica. Depois de escrever o primeiro rascunho, tente explicar a um amigo o que você acabou de escrever. Então substitua o rascunho pelo que você disse ao seu amigo.

As pessoas costumam me dizer o quanto meus ensaios soam como eu falando. O fato de que isso parece digno de comentário mostra como raramente as pessoas conseguem escrever na linguagem falada. Caso contrário, a escrita de todos soaria como eles falando.

Se você simplesmente conseguir escrever na linguagem falada, estará à frente de 95% dos escritores. E é tão fácil de fazer: basta não deixar uma frase passar a menos que seja a maneira como você a diria a um amigo.

Obrigado a Patrick Collison e Jessica Livingston por lerem rascunhos disso.