ESCREVA COMO VOCÊ FALA

Outubro de 2015

Aqui está um truque simples para fazer com que mais pessoas leiam o que você escreve: escreva em linguagem falada.

Algo se apodera da maioria das pessoas quando elas começam a escrever. Elas escrevem em uma linguagem diferente da que usariam se estivessem conversando com um amigo. A estrutura da frase e até mesmo as palavras são diferentes. Ninguém usa "pen" como verbo no inglês falado. Você se sentiria um idiota usando "pen" em vez de "write" em uma conversa com um amigo.

A última gota para mim foi uma frase que li há alguns dias:

O próprio espanhol volátil declarou: "Depois de Altamira, tudo é decadência."

É do livro A History of Ancient Britain, de Neil Oliver. Sinto muito usar este livro como exemplo, pois não é pior do que muitos outros. Mas imagine chamar Picasso de "o espanhol volátil" quando falando com um amigo. Mesmo uma frase disso levantaria as sobrancelhas em uma conversa. E, no entanto, as pessoas escrevem livros inteiros assim.

Ok, então a linguagem escrita e a linguagem falada são diferentes. Isso torna a linguagem escrita pior?

Se você quiser que as pessoas leiam e entendam o que você escreve, sim. A linguagem escrita é mais complexa, o que a torna mais trabalhosa de ler. Também é mais formal e distante, o que dá à atenção do leitor permissão para se desviar. Mas talvez o pior de tudo, as frases complexas e as palavras rebuscadas lhe dão, a você, o escritor, a falsa impressão de que você está dizendo mais do que realmente está.

Você não precisa de frases complexas para expressar ideias complexas. Quando especialistas em algum tópico obscuro conversam entre si sobre ideias em seu campo, eles não usam frases mais complexas do que usariam ao falar sobre o que comer no almoço. Eles usam palavras diferentes, certamente. Mas mesmo essas eles usam não mais do que o necessário. E, em minha experiência, quanto mais difícil o assunto, mais informalmente os especialistas falam. Em parte, acho, porque eles têm menos a provar, e em parte porque, quanto mais difíceis as ideias de que você está falando, menos você pode permitir que a linguagem atrapalhe.

A linguagem informal é a roupa esportiva das ideias.

Não estou dizendo que a linguagem falada sempre funciona melhor. A poesia é tanto música quanto texto, então você pode dizer coisas que não diria em uma conversa. E há um punhado de escritores que podem se dar ao luxo de usar linguagem rebuscada em prosa. E, claro, existem casos em que os escritores não querem facilitar o entendimento do que estão dizendo - em comunicados corporativos de más notícias, por exemplo, ou na extremidade mais falsa das humanidades. Mas para quase todo mundo mais, a linguagem falada é melhor.

Parece ser difícil para a maioria das pessoas escrever em linguagem falada. Então talvez a melhor solução seja escrever o primeiro rascunho da maneira como você normalmente faria, depois olhar para cada frase e perguntar "É assim que eu diria isso se estivesse conversando com um amigo?" Se não for, imagine o que você diria e use isso em vez disso. Depois de um tempo, esse filtro começará a operar enquanto você escreve. Quando você escreve algo que não diria, você ouvirá o barulho quando ele atingir a página.

Antes de publicar um novo ensaio, eu o leio em voz alta e corrijo tudo que não soa como uma conversa. Eu até corrijo trechos que são foneticamente desajeitados; não sei se isso é necessário, mas não custa muito.

Esse truque pode não ser sempre suficiente. Já vi escrita tão distante da linguagem falada que não poderia ser corrigida frase por frase. Para casos como esse, há uma solução mais drástica. Depois de escrever o primeiro rascunho, tente explicar a um amigo o que você acabou de escrever. Então substitua o rascunho pelo que você disse ao seu amigo.

As pessoas frequentemente me dizem o quanto meus ensaios soam comigo falando. O fato de isso parecer digno de comentário mostra o quão raramente as pessoas conseguem escrever em linguagem falada. Caso contrário, a escrita de todos soaria como eles falando.

Se você simplesmente conseguir escrever em linguagem falada, você estará à frente de 95% dos escritores. E é tão fácil de fazer: basta não deixar uma frase passar a menos que seja a maneira como você a diria a um amigo.

Obrigado a Patrick Collison e Jessica Livingston por lerem rascunhos deste.