ESCREVA COMO VOCÊ FALA

Outubro de 2015

Aqui vai um truque simples para fazer com que mais pessoas leiam o que você escreve: escreva em linguagem falada.

Algo acontece com a maioria das pessoas quando elas começam a escrever. Elas escrevem em uma língua diferente da que usariam se estivessem falando com um amigo. A estrutura da frase e até mesmo as palavras são diferentes. Ninguém usa "pen" como verbo no inglês falado. Você se sentiria um idiota usando "pen" em vez de "write" em uma conversa com um amigo.

A gota d'água para mim foi uma frase que li alguns dias atrás:

O próprio espanhol, imprevisível, declarou: "Depois de Altamira, tudo é decadência".

É de A History of Ancient Britain, de Neil Oliver. Sinto-me mal por dar um exemplo deste livro, porque ele não é pior do que muitos outros. Mas imagine chamar Picasso de "o espanhol mercurial" ao falar com um amigo. Até mesmo uma frase disso levantaria sobrancelhas em uma conversa. E ainda assim as pessoas escrevem livros inteiros sobre isso.

Ok, então a linguagem escrita e a falada são diferentes. Isso torna a linguagem escrita pior?

Se você quer que as pessoas leiam e entendam o que você escreve, sim. A linguagem escrita é mais complexa, o que torna a leitura mais trabalhosa. Também é mais formal e distante, o que dá permissão para a atenção do leitor se desviar. Mas talvez o pior de tudo, as frases complexas e palavras rebuscadas dão a você, o escritor, a falsa impressão de que você está dizendo mais do que realmente está.

Você não precisa de frases complexas para expressar ideias complexas. Quando especialistas em algum tópico abstruso falam uns com os outros sobre ideias em seu campo, eles não usam frases mais complexas do que quando falam sobre o que comer no almoço. Eles usam palavras diferentes, certamente. Mas mesmo essas eles não usam mais do que o necessário. E na minha experiência, quanto mais difícil o assunto, mais informalmente os especialistas falam. Em parte, eu acho, porque eles têm menos a provar, e em parte porque quanto mais difíceis as ideias sobre as quais você está falando, menos você pode se dar ao luxo de deixar a linguagem atrapalhar.

A linguagem informal é a vestimenta esportiva das ideias.

Não estou dizendo que a linguagem falada sempre funciona melhor. Poesia é tanto música quanto texto, então você pode dizer coisas que não diria em uma conversa. E há um punhado de escritores que conseguem se safar usando linguagem rebuscada em prosa. E então, é claro, há casos em que os escritores não querem tornar fácil entender o que estão dizendo — em anúncios corporativos de más notícias, por exemplo, ou no extremo mais falso das humanidades. Mas para quase todos os outros, a linguagem falada é melhor.

Parece ser difícil para a maioria das pessoas escrever em linguagem falada. Então, talvez a melhor solução seja escrever seu primeiro rascunho do jeito que você normalmente faria, então depois olhar para cada frase e perguntar "É assim que eu diria isso se estivesse falando com um amigo?" Se não for, imagine o que você diria e use isso em vez disso. Depois de um tempo, esse filtro começará a operar enquanto você escreve. Quando você escreve algo que não diria, você ouvirá o barulho quando ele atingir a página.

Antes de publicar um novo ensaio, eu o leio em voz alta e conserto tudo que não soa como conversa. Eu até conserto partes que são foneticamente estranhas; não sei se isso é necessário, mas não custa muito.

Esse truque pode não ser sempre o suficiente. Já vi textos tão distantes da linguagem falada que não podiam ser corrigidos frase por frase. Para casos como esse, há uma solução mais drástica. Depois de escrever o primeiro rascunho, tente explicar a um amigo o que você acabou de escrever. Então substitua o rascunho pelo que você disse ao seu amigo.

As pessoas costumam me dizer o quanto meus ensaios parecem eu falando. O fato de que isso parece digno de comentário mostra quão raramente as pessoas conseguem escrever em linguagem falada. Caso contrário, a escrita de todos soaria como se estivessem falando.

Se você simplesmente conseguir escrever em linguagem falada, estará à frente de 95% dos escritores. E é tão fácil de fazer: simplesmente não deixe uma frase passar a menos que seja do jeito que você diria a um amigo.

Obrigado a Patrick Collison e Jessica Livingston pela leitura dos rascunhos.