TABLETS

Dezembro de 2010

Eu estava pensando recentemente o quão inconveniente era não ter um termo geral para iPhones, iPads e os correspondentes dispositivos que executam Android. O mais próximo de um termo geral parece ser "dispositivos móveis", mas isso (a) se aplica a qualquer telefone móvel e (b) realmente não captura o que é distintivo sobre o iPad.

Após alguns segundos, percebi que o que acabaremos chamando essas coisas é tablets. A única razão pela qual consideramos chamá-los de "dispositivos móveis" é que o iPhone precedeu o iPad. Se o iPad tivesse chegado primeiro, não pensaríamos no iPhone como um telefone; pensaríamos nele como um tablet pequeno o suficiente para segurar no ouvido.

O iPhone não é tanto um telefone quanto uma substituição para um telefone. Essa é uma distinção importante, porque é um exemplo inicial de um padrão que se tornará comum. Muitos, se não a maioria, dos objetos de uso específico ao nosso redor serão substituídos por aplicativos executados em tablets.

Isso já está claro em casos como GPS, players de música e câmeras. Mas acho que vai surpreender as pessoas o quão muitas coisas serão substituídas. Financiamos uma startup que está substituindo chaves. O fato de você poder mudar os tamanhos de fonte facilmente significa que o iPad efetivamente substitui os óculos de leitura. Eu não ficaria surpreso se, fazendo algumas manobras inteligentes com o acelerômetro, você pudesse até mesmo substituir a balança do banheiro.

As vantagens de fazer as coisas em software em um único dispositivo são tão grandes que tudo o que puder ser transformado em software será. Então, pelos próximos anos, uma boa receita para startups será olhar ao seu redor para coisas que as pessoas ainda não perceberam que podem ser desnecessárias por meio de um aplicativo de tablet.

Em 1938, Buckminster Fuller cunhou o termo ephemeralization para descrever a tendência crescente de a maquinaria física ser substituída pelo que agora chamaríamos de software. A razão pela qual os tablets vão dominar o mundo não é (apenas) porque Steve Jobs e sua equipe são gênios do design industrial, mas porque eles têm essa força por trás deles. O iPhone e o iPad efetivamente perfuraram um buraco que permitirá que a ephemeralization flua para muitas novas áreas. Ninguém que tenha estudado a história da tecnologia gostaria de subestimar o poder dessa força.

Eu me preocupo com o poder que a Apple pode ter com essa força por trás deles. Eu não quero ver outra era de monopólio de clientes como a da Microsoft nos anos 80 e 90. Mas se a ephemeralization for uma das principais forças que impulsionam a disseminação dos tablets, isso sugere uma maneira de competir com a Apple: ser uma plataforma melhor para isso.

Revelou-se uma ótima coisa que os tablets da Apple têm acelerômetros. Os desenvolvedores usaram o acelerômetro de maneiras que a Apple nunca poderia ter imaginado. Essa é a natureza das plataformas. Quanto mais versátil a ferramenta, menos você pode prever como as pessoas a usarão. Então, os fabricantes de tablets devem estar pensando: o que mais podemos colocar aí? Não apenas hardware, mas software também. O que mais podemos dar aos desenvolvedores acesso? Dê aos hackers uma polegada e eles levarão você uma milha.

Agradecimentos a Sam Altman, Paul Buchheit, Jessica Livingston e Robert Morris por lerem rascunhos deste texto.