COMPRIMIDOS

Dezembro de 2010

Eu estava pensando recentemente em quão inconveniente era não ter um termo geral para iPhones, iPads e as coisas correspondentes que rodam Android. O mais próximo de um termo geral parece ser "dispositivos móveis", mas isso (a) se aplica a qualquer telefone móvel e (b) não captura realmente o que é distintivo sobre o iPad.

Depois de alguns segundos, ocorreu-me que o que acabaremos chamando essas coisas são tablets. A única razão pela qual sequer consideramos chamá-los de "dispositivos móveis" é que o iPhone precedeu o iPad. Se o iPad tivesse vindo primeiro, não pensaríamos no iPhone como um telefone; pensaríamos nele como um tablet pequeno o suficiente para segurar no seu ouvido.

O iPhone não é tanto um telefone, mas sim um substituto para um telefone. Essa é uma distinção importante, porque é uma instância inicial do que se tornará um padrão comum. Muitos, se não a maioria, dos objetos de propósito especial ao nosso redor serão substituídos por aplicativos que rodam em tablets.

Isso já está claro em casos como GPS, tocadores de música e câmeras. Mas acho que as pessoas vão se surpreender com a quantidade de coisas que serão substituídas. Financiamos uma startup que está substituindo chaves . O fato de você poder alterar facilmente o tamanho das fontes significa que o iPad efetivamente substitui óculos de leitura. Eu não ficaria surpreso se, ao fazer alguns truques inteligentes com o acelerômetro, você pudesse até substituir a balança do banheiro.

As vantagens de fazer coisas em software em um único dispositivo são tão grandes que tudo o que pode ser transformado em software será. Então, pelos próximos dois anos, uma boa receita para startups será olhar ao seu redor para coisas que as pessoas ainda não perceberam que podem ser tornadas desnecessárias por um aplicativo para tablet.

Em 1938, Buckminster Fuller cunhou o termo efemeralização para descrever a tendência crescente de máquinas físicas serem substituídas pelo que hoje chamaríamos de software. A razão pela qual os tablets vão dominar o mundo não é (apenas) que Steve Jobs e Cia são magos do design industrial, mas porque eles têm essa força por trás deles. O iPhone e o iPad efetivamente perfuraram um buraco que permitirá que a efemeralização flua para muitas áreas novas. Ninguém que estudou a história da tecnologia iria querer subestimar o poder dessa força.

Eu me preocupo com o poder que a Apple poderia ter com essa força por trás dela. Não quero ver outra era de monocultura de clientes como a da Microsoft nos anos 80 e 90. Mas se a efemerização é uma das principais forças que impulsionam a disseminação dos tablets, isso sugere uma maneira de competir com a Apple: ser uma plataforma melhor para ela.

Acabou sendo uma coisa ótima que os tablets da Apple tenham acelerômetros. Os desenvolvedores usaram o acelerômetro de maneiras que a Apple nunca poderia ter imaginado. Essa é a natureza das plataformas. Quanto mais versátil a ferramenta, menos você pode prever como as pessoas a usarão. Então, os fabricantes de tablets devem estar pensando: o que mais podemos colocar lá? Não apenas hardware, mas software também. A que mais podemos dar acesso aos desenvolvedores? Dê aos hackers uma polegada e eles o levarão uma milha.

Obrigado a Sam Altman, Paul Buchheit, Jessica Livingston e Robert Morris pela leitura dos rascunhos.