GERAL E SURPREENDENTE

Setembro de 2017

As percepções mais valiosas são tanto gerais quanto surpreendentes. F = ma, por exemplo. Mas geral e surpreendente é uma combinação difícil de alcançar. Esse território tende a ser explorado, precisamente porque essas percepções são tão valiosas.

Ordinary, o melhor que as pessoas podem fazer é uma sem a outra: ou surpreendente sem ser geral (por exemplo, fofoca), ou geral sem ser surpreendente (por exemplo, platitudes).

Onde as coisas ficam interessantes são as percepções moderadamente valiosas. Você obtém essas a partir de pequenas adições de qualidades que estavam faltando. O caso mais comum é uma pequena adição de generalidade: uma fofoca que é mais do que apenas fofoca, porque ensina algo interessante sobre o mundo. Mas outra abordagem menos comum é focar nas ideias mais gerais e ver se você consegue encontrar algo novo para dizer sobre elas. Como essas começam sendo tão gerais, você só precisa de um pequeno delta de novidade para produzir uma percepção útil.

Um pequeno delta de novidade é tudo o que você conseguirá obter na maioria das vezes. O que significa que, se você seguir esse caminho, suas ideias parecerão muito com aquelas que já existem. Às vezes você descobrirá que apenas redescobriu uma ideia que já existia. Mas não desanime. Lembre-se do enorme multiplicador que entra em ação quando você consegue pensar em algo até um pouco novo.

Corolário: quanto mais gerais forem as ideias sobre as quais você está falando, menos você deve se preocupar em se repetir. Se você escrever o suficiente, é inevitável que o faça. Seu cérebro é muito o mesmo de ano para ano e assim são os estímulos que o atingem. Eu me sinto um pouco mal quando descubro que disse algo próximo do que já disse antes, como se estivesse plagiando a mim mesmo. Mas racionalmente, não se deve. Você não dirá algo exatamente da mesma forma na segunda vez, e essa variação aumenta a chance de você obter aquele pequeno, mas crítico, delta de novidade.

E, claro, ideias geram ideias. (Isso soa familiar.) Uma ideia com uma pequena quantidade de novidade pode levar a uma com mais. Mas apenas se você continuar. Portanto, é duplamente importante não se deixar desanimar por pessoas que dizem que não há muito de novo sobre algo que você descobriu. "Não muito novo" é uma conquista real quando você está falando sobre as ideias mais gerais.

Não é verdade que não há nada de novo sob o sol. Existem alguns domínios onde quase não há nada de novo. Mas há uma grande diferença entre nada e quase nada, quando é multiplicado pela área sob o sol.

Obrigado a Sam Altman, Patrick Collison e Jessica Livingston por lerem rascunhos disso.