GERAL E SURPREENDENTE

Setembro de 2017

Os insights mais valiosos são gerais e surpreendentes. F = ma, por exemplo. Mas geral e surpreendente é uma combinação difícil de se atingir. Esse território tende a ser escolhido de forma limpa, precisamente porque esses insights são tão valiosos.

Normalmente, o melhor que as pessoas podem fazer é uma coisa sem a outra: ou surpreender sem ser geral (por exemplo, fofoca), ou geral sem ser surpreendente (por exemplo, chavões).

Onde as coisas ficam interessantes são os insights moderadamente valiosos. Você os obtém de pequenas adições de qualquer qualidade que estivesse faltando. O caso mais comum é uma pequena adição de generalidade: um pedaço de fofoca que é mais do que apenas fofoca, porque ensina algo interessante sobre o mundo. Mas outra abordagem menos comum é focar nas ideias mais gerais e ver se você consegue encontrar algo novo para dizer sobre elas. Como elas começam tão gerais, você só precisa de um pequeno delta de novidade para produzir um insight útil.

Um pequeno delta de novidade é tudo o que você conseguirá obter na maioria das vezes. O que significa que se você seguir esse caminho, suas ideias parecerão muito com aquelas que já existem. Às vezes, você descobrirá que apenas redescobriu uma ideia que já existia. Mas não desanime. Lembre-se do enorme multiplicador que entra em ação quando você consegue pensar em algo, mesmo que um pouco novo.

Corolário: quanto mais gerais as ideias sobre as quais você está falando, menos você deve se preocupar em se repetir. Se você escrever o suficiente, é inevitável que você o faça. Seu cérebro é muito parecido de ano para ano, assim como os estímulos que o atingem. Eu me sinto um pouco mal quando descubro que disse algo próximo do que disse antes, como se estivesse me plagiando. Mas racionalmente não se deve. Você não dirá algo exatamente da mesma forma na segunda vez, e essa variação aumenta a chance de você obter aquele pequeno, mas crítico delta de novidade.

E, claro, ideias geram ideias. (Isso soa familiar .) Uma ideia com uma pequena quantidade de novidade pode levar a uma com mais. Mas somente se você continuar. Então é duplamente importante não se deixar desencorajar por pessoas que dizem que não há muita novidade sobre algo que você descobriu. "Não há muita novidade" é uma conquista real quando você está falando sobre as ideias mais gerais.

Não é verdade que não há nada de novo sob o sol. Existem alguns domínios onde não há quase nada de novo. Mas há uma grande diferença entre nada e quase nada, quando ela é multiplicada pela área sob o sol.

Obrigado a Sam Altman, Patrick Collison e Jessica Livingston pela leitura dos rascunhos.