O PROBLEMA COM O SEGWAY

Julho de 2009

O Segway não cumpriu sua promessa inicial, para dizer o mínimo. Existem várias razões para isso, mas uma delas é que as pessoas não querem ser vistas montando um. Alguém andando de Segway parece um idiota.

Meu amigo Trevor Blackwell construiu seu próprio Segway, que chamamos de Segwell. Ele também construiu uma versão de uma roda, a Eunicycle, que parece exatamente como um monociclo comum até você perceber que o ciclista não está pedalando. Ele andou com os dois até o centro de Mountain View para tomar café. Quando ele anda com a Eunicycle, as pessoas sorriem para ele. Mas quando ele anda com o Segwell, elas gritam ofensas de seus carros: "Muito preguiçoso para andar, seu viado?"

Por que os Segways provocam essa reação? A razão pela qual você parece um idiota andando de Segway é que você parece satisfeito. Você não parece estar trabalhando duro o suficiente.

Alguém andando de motocicleta não está trabalhando mais duro. Mas porque ele está sentado sobre ela, parece que está fazendo um esforço. Quando você está andando de Segway, você está apenas parado ali. E alguém que está sendo levado enquanto parece não fazer nenhum esforço — alguém em uma cadeira sedan, por exemplo — não pode deixar de parecer satisfeito.

Experimente este experimento mental e fica claro: imagine algo que funcionasse como o Segway, mas que você montasse com um pé na frente do outro, como um skate. Isso não pareceria tão desconfortável.

Então pode haver uma maneira de capturar mais do mercado que o Segway esperava alcançar: fazer uma versão que não pareça tão fácil para o ciclista. Seria também útil se o design estivesse na tradição de skates ou bicicletas em vez de dispositivos médicos.

Curiosamente, o que colocou o Segway nesse problema foi que a empresa era ela mesma uma espécie de Segway. Era fácil demais para eles; eles foram muito bem-sucedidos em arrecadar dinheiro. Se eles tivessem que fazer a empresa crescer gradualmente, iterando através de várias versões que venderam para usuários reais, teriam aprendido rapidamente que as pessoas pareciam estúpidas andando com eles. Em vez disso, eles tinham o suficiente para trabalhar em segredo. Eles tinham grupos focais à vontade, tenho certeza, mas não tinham as pessoas gritando insultos de carros. Então eles nunca perceberam que estavam avançando confiantemente por um beco sem saída.