O PROBLEMA COM O SEGWAY

Julho de 2009

O Segway não cumpriu sua promessa inicial, para dizer o mínimo. Existem várias razões para isso, mas uma é que as pessoas não querem ser vistas andando neles. Alguém andando em um Segway parece um bobo.

Meu amigo Trevor Blackwell construiu seu próprio Segway, que chamamos de Segwell. Ele também construiu uma versão de uma roda, o Eunicycle, que parece exatamente como um uniciclo normal até você perceber que o piloto não está pedalando. Ele já os levou para o centro de Mountain View para tomar café. Quando ele anda no Eunicycle, as pessoas sorriem para ele. Mas quando ele anda no Segwell, elas gritam insultos de seus carros: "Muito preguiçoso para andar, seu viado de merda?"

Por que os Segways provocam essa reação? A razão pela qual você parece um bobo andando em um Segway é que você parece presunçoso. Você não parece estar se esforçando o suficiente.

Alguém andando de moto não está se esforçando mais. Mas porque ele está sentado em cima dela, ele parece estar fazendo um esforço. Quando você está andando em um Segway, você está apenas em pé. E alguém que está sendo levado enquanto parece não fazer nenhum esforço — alguém em uma cadeira de sedan, por exemplo — não pode deixar de parecer presunçoso.

Faça este experimento mental e ficará claro: imagine algo que funcionasse como o Segway, mas que você andasse com um pé na frente do outro, como um skate. Isso não pareceria tão desagradável.

Então pode haver uma maneira de capturar mais do mercado que o Segway esperava atingir: fazer uma versão que não pareça tão fácil para o piloto. Também seria útil se o estilo fosse na tradição de skates ou bicicletas em vez de dispositivos médicos.

Curiosamente, o que colocou o Segway nesse problema foi que a própria empresa era uma espécie de Segway. Foi muito fácil para eles; eles tiveram muito sucesso na captação de recursos. Se eles tivessem que fazer a empresa crescer gradualmente, iterando através de várias versões que venderam para usuários reais, eles teriam aprendido muito rapidamente que as pessoas pareciam estúpidas andando neles. Em vez disso, eles tinham recursos suficientes para trabalhar em segredo. Eles tiveram grupos de foco em abundância, tenho certeza, mas eles não tinham as pessoas gritando insultos dos carros. Então eles nunca perceberam que estavam avançando confiantes em um beco sem saída.